En los últimos cinco años de política de la UE no han faltado crisis. Cuando Ursula von der Leyen asumió su primer mandato como presidenta de la Comisión Europea, el Brexit estaba llegando a su clímax y la crisis migratoria aún continuaba. Luego vino la pandemia de COVID-19, la guerra y la inflación.

Von der Leyen ha podido utilizar estas circunstancias extraordinarias para consolidar su propio poder y el del ejecutivo que dirige.

Esta maniobra política le valió el título de “Las mujeres más poderosas del mundo” de Forbes dos años seguidos. También la cargó a ella y a su colegio de comisionados con un escándalo, algo que ella no era ajena en su anterior cargo como ministra de Defensa alemana.

Ahora, von der Leyen inicia su segundo mandato al frente de una Comisión que, si se parece en algo a la primera, no tendrá miedo de actuar.

“Nunca pensaste que la institución que ha sido descrita como excesivamente burocrática, lenta, llena de inercia y decisiones por consenso nunca se movería rápidamente”, dijo Dharmendra Kanani, portavoz de Amigos de Europa, un grupo de expertos en políticas centrado en la UE. El Parlamento. “Y de repente… ¡bang!”.

Dejando de lado al PE

Durante su primer mandato, la Comisión actuó en ocasiones de forma casi omnipotente. Yendo más allá de su función tradicional de proponer legislación, asumió poderes especiales que le permitieron aprobar legislación que consideraba esencial para que el bloque superara la pandemia y la recesión económica que causó.

Los críticos criticaron a la Comisión por lo que consideraban una elusión de los controles y equilibrios democráticos. Sin embargo, un ejecutivo casi siempre puede actuar más rápido que cientos de legisladores en el poder legislativo.

“Si hay mucha presión de tiempo, como una situación de crisis, entonces supongo que se cometen errores, pero eso es hasta cierto punto inevitable”, dijo Stefan Lehne, investigador principal de Carnegie Europa. El Parlamento. “En una situación urgente, hay que actuar mucho más rápido”.

La rapidez de la Comisión se basó legalmente en el artículo 122 del Tratado de Lisboa, que forma la base constitucional de la UE. El artículo permite a la UE adoptar medidas rápidas y excepcionales en situaciones de emergencia económica o desastres naturales. Al otorgar más poder legislativo al Consejo Europeo y a la Comisión, la medida deja de lado al Parlamento Europeo, el único organismo elegido directamente por los ciudadanos de la UE.

Para los legisladores, su mayor uso es una señal preocupante.

“La Comisión está intentando utilizar instrumentos que limitan el pleno poder de las comisiones, como los procedimientos de urgencia”, afirmó Bernd Lange, presidente de la Conferencia de Presidentes de Comisión del PE. El Parlamentorefiriéndose al artículo 122, al que calificó de “procedimiento no favorecido”.

La Comisión de Asuntos Constitucionales del PE ha anunciado que examinará más detalladamente el artículo 122 en el nuevo mandato, para garantizar que no se utilice para apropiarse del poder. En un artículo de opinión para El Parlamentoel presidente de la comisión, Sven Simon, argumentó que la Comisión debe estar obligada a justificar su uso del artículo ante el PE.

Los defensores del Estado de derecho han pedido una transparencia similar.

“La Comisión y el Consejo no han elaborado un informe anual ni han apoyado una revisión independiente con respecto a la situación del Estado de derecho a nivel de la UE”, concluyó un informe reciente del Instituto de Democracia de la Universidad Centroeuropea.

Reinventar el PE

Los cambios electorales ocurridos desde las elecciones parlamentarias de junio también han llevado a un estancamiento del poder del PE. Con una extrema derecha envalentonada mostrando sus músculos, un parlamento más dividido ha llevado a más debate y menos cohesión.

“El Parlamento necesita ser más reflexivo y, en lugar de criticar a la Comisión, debería pensar en cómo se comporta”, dijo Kanani, de Amigos de Europa.

En cambio, añadió, algunos eurodiputados se han centrado más en sus intereses nacionales que en los colectivos. Durante las audiencias de comisarios designados, por ejemplo, los miembros españoles del Partido Popular Europeo de centroderecha se negaron a votar por Teresa Ribera, la ministra de Ecología del país candidata a un puesto de vicepresidenta en la nueva Comisión, a pesar de que se había acordado hacerlo. La culparon por la lenta respuesta del gobierno español a las inundaciones mortales. Esta mezquindad política culminó con la negativa del PPE a aplaudir el anuncio de Ribera por parte de von der Leyen en la cámara de Estrasburgo.

El cambio del tratado sería la forma más segura de proteger el poder de la institución, pero Lehne de Carnegie dijo que podría ser riesgoso y los estados miembros no están dispuestos a hacerlo. Eso deja esfuerzos menos formales como negociar con la Comisión sobre poderes específicos o pedir a los Estados miembros en el Consejo más poderes de codecisión.

“El Parlamento Europeo siempre dependió de alguna manera de esta serie de cambios en los tratados que aumentaron cada vez más su poder, y creo que eso es un problema para ellos”, añadió Lehne.

Comisión: Ten cuidado con lo que deseas

Con el centro del poder de la UE inclinado hacia la Comisión, la pregunta es qué hace von der Leyen con ella. Una serie de leyes aprobadas durante su primer mandato ahora deben convertirse en realidad.

“Tiene que ser la Comisión de implementación”, dijo Kanani. “Tenemos que ir más allá de los mantras políticos para lograr que esto suceda”.

Sin embargo, la Comisión podría sentir la presión de los Estados miembros reacios a permitir que Berlaymont emita demasiados decretos. Los gobiernos nacionales de todo el bloque se están moviendo cada vez más hacia la derecha y están menos interesados ​​en empoderar al poder ejecutivo de Europa.

“Les gustaría mucho devolver el tipo de poder a los estados miembros y al Consejo”, dijo Lehne.

Los Estados miembros podrían hacerlo ajustando los bolsillos de la Comisión. En un momento de lento crecimiento para muchas economías miembros y llamados a invertir en una serie de prioridades políticas, se espera un intenso debate sobre el próximo presupuesto plurianual de la UE.

En conjunto, eso significa que es poco probable que Von der Leyen tenga un segundo mandato tan exitoso como el primero, al menos en lo que respecta al poder y la influencia.

“No es del todo imposible que von der Leyen se arrepienta mucho de haber vuelto a postularse, ya que podría enfrentarse a una situación que parece mucho menos exitosa que la primera”, dijo Lehne.