Hirayama, el protagonista de la nueva película de Wim Wenders, “Perfect Days”, es un hombre de estrictas rutinas.
Se levanta todos los días antes del amanecer, se recorta cuidadosamente el bigote, riega con amor sus plantas (excavadas en los terrenos de un santuario cercano), se sube a su vieja camioneta y se dirige al trabajo. En el camino escucha un casete de su extensa colección de clásicos del rock de los años 60 y 70 (The Rolling Stones, Otis Redding, the Kinks y, por supuesto, dado el título de la película, Lou Reed).
El trabajo de Hirayama es limpiar los baños públicos en el distrito Shibuya de Tokio. Su trabajo (fregar, pasar una esponja, cepillar y trapear) no es glamoroso, pero es un servicio importante, y Hirayama, interpretado con fría y natural dignidad por la leyenda del cine japonés Yakusho Koji, lo realiza con la misma conciencia y cuidadosa atención. Detalle que vemos en cada momento de su día.
Los baños en sí son, francamente, hermosos. Una es una cúpula blanca brillante, como una nave espacial aterrizada. Otro parece un laberinto de tablas de madera. Uno tiene paredes de colores brillantes pero transparentes. Cuando una mujer estadounidense, claramente confundida, pregunta cómo funciona, Hirayama, sin decir palabra, entra y cierra la puerta. El vidrio se vuelve opaco.
El proyecto de baños de Tokio
Cada uno de los edificios que aparecen en “Perfect Days” es un baño público real, parte de un proyecto arquitectónico para renovar las instalaciones en el distrito de Shibuya en Tokio.
Cuando la Fundación Nippon inició el Proyecto de Retretes de Tokio en 2018, según el coordinador del proyecto, Yamada Akiko, fue para contrarrestar la imagen de los retretes públicos como “oscuros, sucios, malolientes y aterradores”.
Algunos de los arquitectos más importantes del país, entre ellos Ban Shigeru, ganador del prestigioso Premio Pritzker de Arquitectura, y Kengo Kuma, el galardonado diseñador del museo V&A Dundee, reinventaron la idea del baño público con diseños avanzados para 17 WC en Shibuya. área, creada no sólo para ser obras de arte sino también estructurada para ser accesible para todos “sin importar género, edad o discapacidad”.
Más que un simple servicio público, el proyecto es una “forma de avanzar hacia la realización de una sociedad que abrace la diversidad”, dice la Fundación Nippon.
El distrito de Shibuya se puso en contacto con Wim Wenders y le preguntó si estaría dispuesto a realizar un documental sobre el proyecto. Wenders tiene una larga e íntima conexión con Japón. El director alemán cita “Tokyo-Story” (1953), del maestro japonés Yasujiro Ozu, como una de las principales razones por las que se convirtió en cineasta. En 1985 realizó un documental sobre Ozu, “Tokyo-Ga”. Cuatro años más tarde, hizo “Notebook on Cities and Clothes”, otro documental ambientado en Japón, sobre el diseñador de moda Yohji Yamamoto.
Cultura japonesa del baño
Pero para Wenders, el Proyecto de Retretes de Tokio era algo más que arquitectura: se trataba de algo profundo en la cultura japonesa. En lugar de un documental, decidió hacer un largometraje dramático con el Tokyo Toilet Project como núcleo.
“Por un lado, existe un fuerte sentimiento de ‘servicio’ y ‘bien común’ en Japón”, dijo Wenders en una entrevista reciente. “Por otro lado, la pura belleza arquitectónica de estos lugares sanitarios públicos. Me sorprendió cuánto los ‘retretes’ pueden ser parte de la cultura cotidiana, no sólo una necesidad casi vergonzosa”.
Sin duda, hay algo único en la cultura del baño en Japón. Los baños públicos en Tokio están en todas partes. La ciudad cuenta con 53 baños públicos por cada 100.000 habitantes.
Berlín, que recientemente duplicó el número de instalaciones disponibles, todavía tiene sólo 11,5 por cada 100.000 habitantes.
Incluso las instalaciones públicas más humildes, como las gasolineras japonesas o los restaurantes de comida rápida, son un prodigio de higiene exigente. El país es líder mundial en sanitarios de alta tecnología, con lavabos que normalmente incluyen asientos con calefacción, bidés incorporados con chorros para lavar y secar las nalgas de los usuarios, descargas automáticas y, a menudo, una selección de música para enmascarar los ruidos del inodoro.
Toto, el principal fabricante de inodoros del país (y socio del Tokyo Toilet Project) tiene su propio museo dedicado a la historia de los inodoros con cisterna de cerámica.
Los baños públicos como metáfora cultural
Para Wenders, los baños de Tokio expresan algo único y profundamente admirable sobre la cultura japonesa. Uno se imagina que un drama sobre un limpiador de baños de Berlín sería un asunto sombrío. Pero “Perfect Days” se acerca más a una meditación zen sobre los placeres de la vida sencilla.
Hirayama es como un monje moderno; Sus rituales diarios son una forma de meditación espiritual. Todos los días, almuerza en el mismo banco en el jardín de un templo y toma una fotografía (con una cámara analógica) del mismo parche de luz a través de las copas de los árboles.
En una entrevista, Yakusho Kaji ha afirmado que la película, coescrita por Wenders y el guionista japonés Takuma Takasaki, se basa en el concepto japonés de komorebi, palabra que describe el juego de luces y sombras a través de las hojas de un árbol, donde cada El momento brillante es precioso y único.
La descripción es idealizada, pero no ingenua. Hay conflicto. Cuando la rutina cuidadosamente equilibrada de Hirayama se ve interrumpida (en un momento se ve obligado a hacer un doble turno para cubrir a otro limpiador que renunció sin previo aviso), pierde la calma en un raro arrebato de ira.
Una breve escena con su hermana separada insinúa un trauma infantil del que Hirayama está tratando de escapar.
“Perfect Days” no es una tontería panglossiana de la nueva era, sino una tierna contemplación de las recompensas y los arrepentimientos de una vida defectuosa (¿hay algún otro tipo?), vivida de manera consciente y considerada.
Los baños como atracción turística
Sin duda ha conquistado al público. “Perfect Days” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes donde Yakusho Koji se llevó el premio al mejor actor. Japón eligió la película como su entrada oficial a los Oscar 2024 en la categoría de mejor largometraje internacional, un honor poco común para un director no japonés.
El Proyecto de Retretes de Tokio ha tenido un éxito similar.
Según una encuesta de la Nippon Foundation, la satisfacción entre los usuarios de las 17 instalaciones rediseñadas se ha disparado del 44% a casi el 90%, y el número de personas con opiniones negativas sobre los baños públicos se redujo del 30% a sólo el 3%.
“La gente que antes no prestaba mucha atención a los baños públicos ha comenzado a interesarse por estas instalaciones”, dijo el director ejecutivo de la Fundación Nippon, Sasakawa Junpei. Gracias en parte a “Perfect Days”, los baños se están convirtiendo en atracciones turísticas por derecho propio.
