La cuestión de la identidad francesa estuvo en el centro de una obra ensayada en un teatro en Sartrouville, un suburbio del noroeste de París, un martes por la tarde reciente.
Media docena de actores estaban sentados o de pie sobre las tablas de una sección transversal de un barco de madera.
“On crée la sous-France – des Fatimas, des Mohameds” (están creando la sub-Francia, de las Fátimas y los Mohameds), gritó en voz alta una actriz. “Sous-France” es un juego de palabras con la palabra “souffrance”, que significa sufrimiento.
La obra “Kaldûn” cuenta la historia de cómo los insurgentes fueron llevados al territorio francés de Nueva Caledonia, situado en el Pacífico Sur, después de que el gobierno reprimiera los levantamientos en París y en la Argelia gobernada por los franceses en el siglo XIX. Argelia obtuvo su independencia en 1962 después de ganar un conflicto armado de ocho años contra Francia, que había gobernado el país durante más de un siglo al final de la guerra.
Los padres del director Abdelwaheb Sefsaf se mudaron de la Argelia francesa a la ciudad sureña de Saint-Etienne justo después de la Segunda Guerra Mundial.
‘Reparando nuestra memoria colectiva’
El director de 53 años, de nacionalidad francesa y argelina, afirma que recordar partes de la historia del país, en gran parte olvidadas, es crucial para llegar al fondo de la identidad francesa. — y el suyo propio.
“Contar estas historias ayuda a reparar nuestra memoria colectiva mientras sufrimos los traumas de las partes de nuestra historia que hemos olvidado”, dijo Sefsaf a JJCC. “Soy 100% francés. Pero también necesito ser dueño de mi historia personal. Como hijo de inmigrantes, estoy orgulloso de este legado y de la cultura que he heredado”.
Sin embargo, el partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN) de Francia parece preferir ignorar estos aspectos de la identidad del país. Su manifiesto electoral presidencial de 2022 incluía una propuesta para prohibir a los binacionales, como el director de teatro Sefsaf, puestos en la administración pública.
Marine Le Pen, candidata de RN en las dos últimas elecciones presidenciales, llegó a la decisiva segunda vuelta para la presidencia por segunda vez consecutiva el año pasado.
Perdió contra el ahora reelegido presidente centrista Emmanuel Macron, pero la proporción de la población francesa que votó por ella aumentó más de cinco puntos porcentuales con respecto a su anterior candidatura a la presidencia. — de poco menos del 34% en 2017 a más del 41%.
De vuelta en la campaña electoral para las elecciones al Parlamento Europeo del próximo junio, el partido vuelve a defender su idea de identidad francesa.
“Defenderé la Francia original, su identidad y sus fronteras”, dijo el presidente de RN y candidato principal, Jordan Bardella, en la primera reunión de campaña del partido en la UE en la ciudad sureña de Beaucaire en septiembre.
El partido no respondió a las solicitudes de entrevista.
Un tercio de los franceses son de origen extranjero
¿Pero es demasiado simplista la versión que tiene el partido de la identidad francesa? Un estudio reciente del Instituto Nacional de Estadística de Francia encontró que al menos un tercio de los franceses tienen orígenes extranjeros. Es probable que esa cifra aumente en los próximos años.
En una conferencia reciente en el museo de antropología Musée de l’Homme en el oeste de París, los investigadores discutieron cómo la historia francesa ha estado marcada por la inmigración y la colonización, enfatizando que muchos en Francia, especialmente la extrema derecha, se adhieren a una definición pasada de la identidad del país. .
La historiadora Naima Huber-Yahi, especializada en historia colonial, dice a JJCC que varios políticos franceses de extrema derecha promueven esta visión obsoleta.
“Hacen como que ser franceses sólo incluye a los blancos… Esta narrativa proviene del siglo XIX y no ha sido actualizada desde entonces. No tiene en cuenta otros aspectos como nuestra historia de esclavitud, colonización o migración, ni incluye a personas de color como muchos franceses que viven en territorios de ultramar”, afirmó. “Simplemente no se corresponde con la realidad actual”.
Ahmed Boubeker, profesor de sociología de la Universidad de Saint-Étienne, habló en la conferencia de una “hegemonía de las ideas de extrema derecha” en Francia.
“Hay todo un grupo de intelectuales reaccionarios que creen que la Francia del pasado era mejor que la Francia de hoy y rechazan el multiculturalismo”, afirma a JJCC.
“Pero esta gente parece olvidar que el país fue fundado sobre la base de un proyecto político. Todo aquel que esté de acuerdo con él tiene derecho a convertirse en francés”. — “Tenemos que dejar de refugiarnos en ideas nacionalistas”, añadió Boubeker.
Algunos franceses experimentan el racismo en la vida diaria
Ghislaine Gadjard, una asistente a la conferencia de 87 años, dijo a JJCC que emigró a Francia continental desde el territorio francés de ultramar de Guadalupe en 1949.
“Cuando llegué, con 12 años, éramos vistos como franceses a pesar de nuestra piel negra, pero ya no es así. — Ahora estoy sometida a un trato racista casi todos los días”, afirmó.
“Francia ya no se atiene a sus principios fundacionales de libertad, igualdad y fraternidad. — Tengo miedo de que nos quiten nuestros derechos civiles si la extrema derecha llega al poder”, añadió.
Lobna Mestaoui, otra de las asistentes a la conferencia, se mostró más optimista. Este hombre de 45 años emigró a Francia desde Túnez hace 22 años para estudiar francés. Ahora es ciudadana francesa y enseña en una escuela en una zona étnicamente diversa en las afueras de París.
“Sé que no es fácil integrarse en la sociedad francesa como inmigrante — Especialmente ahora que las ideas de extrema derecha están ganando impulso”, explica a JJCC. “Pero soy la prueba viviente de que una inmigrante negra puede encontrar su lugar en Francia y trato de dar un buen ejemplo a mis alumnos”.
Qué significa “ser francés” en Nueva Caledonia
En el ensayo, un actor representó otro ángulo de la identidad francesa.
Simanë Wenethem pertenece al pueblo indígena canaco de Nueva Caledonia. Nueva Caledonia sigue siendo un territorio francés de ultramar. En la obra, interpreta al jefe rebelde Ataï, que lidera una revuelta contra el dominio colonial francés.
Hoy en día, dijo, siendo neocaledonio — y por lo tanto ser francés — significa muchas cosas.
“Soy francés, así son las cosas. Pero en nuestra parte del país, nos preguntamos sobre nuestra identidad como neocaledonios. ¿Qué significa eso realmente?”. dijo a JJCC. “Muchas comunidades forman parte de nuestro pueblo — Indonesios, vietnamitas, etc. Están bien integrados en nuestra sociedad y los vemos como hermanos”.
Tratando de salvar divisiones
El director de teatro Sefsaf dijo que Francia necesita una narrativa de identidad nueva y más inclusiva. Dijo que cree que iniciativas culturales como su obra representan una forma de promover esa narrativa.
“Francia es nuestro país. Necesitamos construirlo juntos — y participar en la definición de su identidad sin negar la nuestra. Una identidad compartida es mucho más rica, ya que incluye partes de cada uno de nosotros”, afirmó.
La obra de Sefsaf pronto se proyectará en Sartrouville, París y otras partes de Francia. El director dijo a JJCC que ya está trabajando en su próximo filme, con la esperanza de salvar algunas de las divisiones que la extrema derecha intenta profundizar.