La toma militar del poder en Níger a finales de julio demostró que los líderes democráticos convertidos en autocráticos de otras naciones pueden enfrentar un destino similar si continúa la última ola de golpes de estado en África.
Poco más de un mes después de la toma militar del poder en la que fue derrocado el presidente democráticamente electo de Níger, Mohamad Bazoum, un golpe de estado en la nación centroafricana de Gabón ha aumentado el malestar en toda la región.
De tal palo tal astilla
Cuatro días después de las elecciones presidenciales en Gabón, los soldados depusieron al presidente Ali Bongo Ondimba después de 14 años en el cargo. Había sucedido a su padre Omar Bongo, quien sirvió desde 1967 hasta su muerte en 2009.
El hijo y asesor clave de Ali Bongo, Noureddin Bongo Valentin, estaba esperando entre bastidores para continuar la dinastía Bongo en una tercera generación.
Este gobierno extendido de una familia ha sido durante mucho tiempo una fuente de descontento entre la población. En este sentido, Gabón no es el único país de África.
¿Cómo han afectado los golpes de Estado en Níger y Gabón a otras naciones africanas?
Horas después de que los soldados en Gabón nombraran al nuevo ejército del país, hubo un cambio en el vecino Camerún, donde el presidente Paul Biya, de 90 años, que ha gobernado el país durante más de 40 años, cambió su liderazgo militar.
Sin embargo, al analista político Alex Gustave Azebaze le resulta difícil establecer paralelismos entre Gabón y Camerún.
“Los cameruneses como yo seguimos muy de cerca lo que sucede en Gabón, sin caer en grandes ilusiones”, afirma a JJCC. “Creemos en un resurgimiento de los demócratas cameruneses de todos los bandos para evitar que los militares interfieran en el juego político”.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, en el cargo desde 2003, también retiró a altos oficiales militares la semana pasada.
Poco después del golpe de Gabón, Umaro Sissoco Embalo, presidente de Guinea-Bissau desde 2020, ocupó dos nuevos puestos con asesores de seguridad para protegerlo.
“Es cierto que se han puesto de moda los golpes de Estado llevados a cabo por agentes de seguridad presidencial”, dijo el presidente a los periodistas, asegurando que “cualquier movimiento sospechoso tendrá una respuesta adecuada”.
Mientras tanto, en Mozambique, el Presidente Filipe Nyusi condenó el golpe de Estado en Gabón. Dijo que no había razones para justificar un golpe porque hay problemas en todos los países y los golpes no resuelven los problemas de desarrollo del continente.
Nyusi añadió que es necesario revisar la forma en que se ejerce la democracia en el continente. Ha gobernado desde 2015 y el Estado ha utilizado la represión para reprimir las protestas populares.
Celestine Odogu, de la Universidad de Abuja en Nigeria, ve el progresivo regreso de los militares como un tipo diferente de revolución. Esto, afirmó, puede detenerse o mantenerse bajo control mediante una buena gobernanza. Esto se debe a que muchos políticos no cumplieron sus promesas electorales, afirmó Odogu.
Causas: Pobreza y pocas reformas.
África es el epicentro de los golpes de estado, pero no hay dos iguales, según John Chin, becario postdoctoral en el Instituto Carnegie Mellon para la Seguridad y la Tecnología en el estado estadounidense de Pensilvania, que investiga los golpes dinámicos.
“Podemos distinguir entre golpes que provocan un cambio de régimen para derrocar a gobiernos elegidos democráticamente, como vimos en Níger, y golpes en los que se reemplaza a los líderes para preservar el régimen gobernante, como en Chad hace unos años”, dijo Chin a JJCC en una entrevista.
Pero hay una gran variedad de golpes, señaló Chin, y sus causas son difíciles de identificar con claridad. Sin embargo, las influencias locales y regionales, como la pobreza y la falta de aspiraciones democráticas, pueden citarse como causas del resurgimiento, más que la presencia de actores internacionales como Rusia, Francia o Estados Unidos, añadió.
No hay retorno a la democracia
Según Chin, a principios de la década de 2000 hubo sólo unos pocos intentos de golpe de Estado en África. Pero sólo entre 2020 y 2022, el número saltó a 11 intentos. Esa cifra aumentó a 13 este año con Níger y Gabón. La mayoría de los golpes exitosos ocurrieron en África occidental: dos en Malí, dos en Burkina Faso, uno en Guinea y, más recientemente, uno en Níger.
La conclusión política es aleccionadora: “Aquellos que prometieron un rápido retorno al gobierno democrático no cumplieron”, dijo Chin. Las juntas de la región habían hecho promesas políticas bajo la presión de las sanciones impuestas por la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), Estados Unidos, Francia y otros países.
Sin embargo, después del levantamiento de las sanciones, lo retiraron todo: “No hemos visto un retorno exitoso a la democracia en ninguno de estos países”, afirmó Chin.
Golpes impredecibles
Los golpistas tienen que ser estratégicos si quieren tomar y retener el poder, dijo Chin, señalando que un factor importante en sus cálculos son las reacciones internacionales:
“Cuando cae el martillo de las sanciones, resulta difícil mantenerse en el poder”. Por lo tanto, añadió, la continuidad de la diplomacia activa por parte de la Unión Africana y la comunidad internacional juega un papel importante para poner fin a los golpes o, más probablemente, para acortar el tiempo que los gobiernos golpistas están en el poder.
Chin cree que el golpe de Estado en Gabón no será el último en el continente. “Veremos actividad golpista en África”, cree Chin, añadiendo que los golpistas a menudo tienen conexiones entre ellos.
“Lo que pasa con los golpes exitosos es que no es fácil verlos venir”, concluyó Chin, “ni siquiera en Gabón”.
