El equipo de baloncesto femenino de Irlanda se negó a estrechar la mano de las jugadoras de Israel en su partido de clasificación para el EuroBasket 2025 en Riga el jueves.
Antes del partido, la Asociación de Baloncesto de Israel publicó una entrevista con la jugadora Dor Saar en la que hacía acusaciones sobre antisemitismo en la selección de Irlanda.
“Se sabe que son bastante antisemitas y no es ningún secreto”, afirmó Saar. “Tal vez por eso se espera un partido fuerte”.
Basketball Ireland reaccionó con una declaración antes del partido, calificando los comentarios de “incendiarios y totalmente inexactos”. La organización dijo que el equipo no participaría en “arreglos tradicionales previos al partido”, como el intercambio de regalos o apretones de manos formales. El equipo también se alineó para escuchar el himno nacional junto a su banco, en lugar de hacerlo en la cancha central.
La asociación irlandesa también informó de los comentarios de Saar al organismo rector del baloncesto, FIBA, y añadió que “apoya plenamente a nuestros jugadores en su decisión”.
Llama al boicot
El partido, que se trasladó a Riga debido a la guerra en curso en Gaza, se llevó a cabo a pesar de los crecientes llamamientos a Irlanda para que lo boicoteara.
Irlanda fue el primer Estado miembro de la Unión Europea en declarar que una solución al conflicto de Oriente Medio debía basarse en un Estado palestino plenamente soberano, independiente y coexistente con Israel. El ministro de Deportes de Irlanda, Thomas Byrne, dijo que el gobierno no podía intervenir en la controversia y que dependía del organismo rector mundial si el juego se llevaba a cabo o no.
En el período previo al partido, la entrenadora de Israel, Sharon Drucker, criticó a Irlanda, diciendo que “no respetaban” lo que simboliza el juego. Los llamados a un boicot solo se intensificaron después de que el equipo israelí compartió fotos de una sesión de práctica días antes del partido que incluyó una visita de soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel. La FIBA ha prometido mirar esas imágenes y descubrir si “contravienen nuestros valores”.
Si bien Irlanda no boicoteó (la federación dijo que el equipo enfrentaría fuertes multas y la expulsión de la competencia si lo hacía), varios jugadores optaron por no viajar al juego. La ex internacional femenina Rebecca O’Keefe dijo al programa de radio Lunchtime Live que un boicot enviaría un “fuerte mensaje de solidaridad” a los palestinos y que las jugadoras habían quedado “en una posición terrible”.
Israel ganó 87-57 en un partido que se jugó a puerta cerrada por razones de seguridad.
“Para ser un grupo de jugadores tan joven, mostraron una madurez increíble en cómo manejaron una semana de presión”, dijo el seleccionador de Irlanda, James Weldon. “Ha sido difícil para todos nosotros”.
En respuesta a la negativa de Irlanda a participar en las actividades previas al partido, Weldon añadió: “Preferiría hablar de baloncesto y no de esto; no participamos en las actividades previas al partido como resultado directo de esos comentarios injustificados e inaceptables. del campo israelí sobre nuestros jugadores”.
Irlanda ‘recibió su castigo’
El entrenador de Israel, Drucker, insistió en que Irlanda recibió lo que merecía por su comportamiento antes y después del partido.
“He practicado deportes durante muchos años; nunca había visto cosas así en mi vida”, dijo Drucker en el informe oficial del partido de la Federación de Baloncesto de Israel.
“No hubo ningún juego en el que no se hicieran concesiones, se dieran la mano y se felicitaran. Dieron un paso de manera absoluta y hoy recibieron su castigo”.
El capitán de Israel, Eden Rotberg, añadió: “Fue mucho más que una victoria. Se volvió personal. Fue difícil para mí verlos siendo irrespetuosos durante el himno; el deporte debería estar fuera de la política y no ha sido así recientemente con los irlandeses. “
Está previsto que Irlanda reciba a Israel en el partido de vuelta el 10 de noviembre.
mb/jh (AP, Reuters)
