LSD, HPAI, ASF, BTV, FMD … Esto puede sonar como espagueti alfabetí Para algunos, pero para ganado, aves de corral, cerdos, ovejas y granjeros de cabras en toda Europa, estos acrónimos a menudo inducen una sensación de miedo y temor. Durante la última década, los brotes de la enfermedad de la piel grumosa, la influenza aviar altamente patógena, la fiebre porcina africana, el virus de BlueTongue y la enfermedad de los pies y la boca parecen haber seguido a uno tras otro, trayendo consigo pérdidas animales, pérdidas financieras, producción de alimentos reducidos y mayor tensión social y psicológica.

Las enfermedades que alguna vez solo se informaron fuera de las fronteras de Europa ahora se producen con mayor frecuencia en el suelo europeo, y no únicamente en los climas del sur del continente, donde el clima más cálido y la proximidad a las regiones endémicas anteriormente les hicieron puntos calientes para la transmisión de enfermedades. Con los brotes de enfermedades que ocurren con más frecuencia en Europa occidental y oriental, existe una creciente necesidad de revisar el enfoque de la UE para el manejo de la enfermedad animal.

El estallido del año pasado de una nueva cepa de virus Bluetongue (BTV3) sacó a la luz el enfoque más bien reactivo adoptado por las autoridades y la comunidad agrícola, ya que el llamado al desarrollo de la vacuna se produjo después de que la enfermedad ya había afectado a varias granjas. Este enfoque reactivo para la prevención de la enfermedad fue relativamente suficiente en este caso, ya que la tensión – BTV3 – era conocida por la industria de la salud animal. Aunque no había vacunas disponibles en el momento del brote en los Países Bajos, los fabricantes de medicamentos animales desarrollaron, producieron y distribuyeron rápidamente las vacunas tan necesarias para limitar el impacto de este brote en el sector agrícola de Europa.

Pero en algunos casos ya existen vacunas, como para FMD y HPAI. Sin embargo, incluso ante los brotes continuos, un enfoque proactivo como la vacunación no es la política automática, y se toman otras medidas más reactivas, como el sacrificio de animales.

Como es solo una cuestión de tiempo hasta que ocurra el próximo brote de enfermedad animal, confiar en este enfoque reactivo puede no ser la mejor estrategia para proteger a los animales de Europa, y tal vez incluso su población humana.

El comercio global, los viajes rápidos y más internacionales, un rango de presencia más prolongado y más amplio de vectores que transportan enfermedades, como los mosquitos, junto con las políticas comerciales y la salud de los animales a veces contradictorios, como la vacunación versus el sacrificio, han servido tanto los riesgos como los impactos negativos de los brotes de enfermedades entre los animales, y sus posibles derribos para las personas. Los cambios en el clima también han exacerbado los desafíos, con el aumento de las temperaturas y las fluctuaciones en los patrones de lluvia que afectan la incidencia y la propagación de enfermedades en toda Europa.

Claramente necesitamos un cambio fundamental de un enfoque de “lucha contra incendios” a un enfoque de “prevención de incendios”. De lo contrario, las consecuencias de un brote futuro podrían espiral más allá de nuestro control, dando un duro golpe a la agricultura europea, la salud pública y la economía en general.

Cuando las autoridades envían solicitudes urgentes de que se desarrolle y se suministre una vacuna solo después de la aparición de un brote, es muy difícil para las empresas actuar dentro del plazo requerido para abordar inmediatamente el brote. Si la UE quiere una “unión de preparación”, necesitamos establecer una asociación o diálogo más estructurado entre la industria de la salud de los animales y las autoridades veterinarias en los Estados miembros ayudarían a garantizar que la industria pueda anticipar las demandas de vacunas y aumentar la preparación para garantizar que los brotes de enfermedades predecibles se eviten y se administren de manera más efectiva. Esto también ayudaría a responder al aumento de la oposición social a los sacrificios masivos y alentar la aceptación de la vacunación en la comunidad agrícola de animales

En el caso de enfermedades conocidas, los datos de vigilancia están disponibles que podrían permitir predicciones aproximadas de la probabilidad de que ocurran la enfermedad y los impactos potenciales, formando una línea de base para las discusiones regulares. Los bancos de reactivos de antígeno, vacuna y diagnóstico podrían formar parte del arsenal de preparación de brotes. Y la respuesta podría ser respaldada por vías regulatorias adaptadas con procesos de autorización más rápidos alineados con necesidades específicas y coordinación concertada entre las autoridades de los países impactados

Por lo tanto, necesitamos un diálogo regular entre los oficiales veterinarios de la industria y los jefes nacionales, junto con las decisiones rápidas y tempranas de si se implementará un programa de vacunación para que las compañías de salud animal no inviertan tiempo y recursos financieros indebidamente. Por último, pero no menos importante, necesitamos que la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE defienden mejor la aceptación de las vacunas en el comercio global, a través de Woah.

Tomar este enfoque más proactivo bajo una estrategia de vacunación de animales clara y oportuna no solo ayudaría a ganar un tiempo valioso, sino que ayudaría a proteger la salud y el bienestar de los animales de Europa, al tiempo que preserva la comunidad agrícola y la economía en general de Europa.

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