Mientras Giorgia Meloni se prepara para viajar a Washington, está apostando a que su relación ideológica con Donald Trump puede ayudar a convencer al presidente estadounidense del valor de la alianza transatlántica, incluso cuando su administración ha dejado claro, a través de políticas y retórica, su desdén por la Unión Europea.

El primer ministro italiano está programado para reunirse con Trump en la Casa Blanca el jueves, convirtiéndola en la primera líder europea en reunirse con el presidente desde que anunció nuevos aranceles sobre los bienes de la UE a principios de este mes. Su visita también se produce en medio de un retiro estadounidense de la OTAN y el apoyo vacilante a Ucrania en su guerra en curso contra Rusia, que invadió a su vecino soberano hace más de tres años.

La tarea hercúlea de Meloni, en teoría, es clara: aprovechar su relación personal con el presidente, arraigado en una marca compartida de nacionalismo de derecha, para proteger tanto a la UE como a Italia de más consecuencias económicas y de seguridad. Meloni planea proponer un régimen arancelario de “cero para cero” entre la UE y los Estados Unidos, Antonio Tajani, ministro de Asuntos Exteriores de Italia, confirmó recientemente.

“Es una reunión clave para Italia y para Meloni”, dijo Giovanni Orsina, quien dirige el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Luiss Guido Carli. Señaló que, según los informes, su preparación meticulosa de una semana refleja “espera obtener algo tangible, ya sea relacionado con Ucrania, relaciones bilaterales o problemas más amplios de la UE”.

Desde la reelección de Trump en noviembre, Meloni ha blandido su afinidad ideológica con el presidente, y su amistad con el CEO de Tesla, Elon Musk, ahora uno de los asesores políticos más cercanos de Trump, para posicionarse como el puente natural entre Bruselas y Washington.

La reunión de alto riesgo tendrá lugar una semana después de que Trump, inclinado ante la presión del mercado, pidió una suspensión temporal de las tarifas más punitivas anunciadas en el “Día de la Liberación” el 2 de abril. Sin embargo, el retroceso, sin embargo, dejó una tarifa de 10% de la manta sobre todas las importaciones de bienes de la UE, que se presentan al 25% de las tarifas impuestas por la administración Trump a principios de este año sobre hierro, acero y automóviles europeos, medidas que amenazan con esforzarse aún más de una economía europea ya frágil.

Dentro de la estrategia de Meloni

Durante meses, Meloni ha evitado cuidadosamente elegir lados entre los EE. UU. Y la UE, una estrategia que la ha colocado en un punto medio inestable. En el apogeo de una disputa diplomática entre Washington y Kiev a principios de marzo, se destacó como la única líder importante de la UE que, en lugar de condenar la decisión de Trump de reducir la ayuda militar a Ucrania, pidió una cumbre de la UE -UE para reparar los lazos transatlánticos. Meloni ha sido un ardiente partidario de Ucrania desde que asumió el cargo en 2022.

Pero para los analistas bien versados ​​en la política exterior italiana, su énfasis constante en preservar la unidad transatlántica no es sorprendente.

“Meloni está siguiendo un camino tradicional en el libro de jugadas de derecha de Italia, que históricamente ha favorecido una relación más directa con Washington sobre Bruselas”, dijo Filippo Simonelli, investigador del Instituto de Asuntos Internacionales de IAI, un grupo de expertos basado en Roma.

Aún así, su determinación de evitar alienar a la América de Trump se puso a prueba cuando el presidente inicialmente llegó a la UE con una tarifa del 20%, por encima de su tasa de 10% de “línea de base”. Meloni condenó rápidamente el movimiento como “incorrecto” y dijo que los aranceles eran “En interés de nadie”. Las apuestas son excepcionalmente altas para Italia, en segundo lugar solo a Alemania dentro de la UE, como una economía impulsada por la exportación para la cual Estados Unidos es su segundo mercado más grande. Una política comercial de EE. UU. Más proteccionista podría costar a Italia miles de millones de euros que serán imposibles de compensar con otros socios comerciales, Según la asociación italiana de la industria confindustria.

Si bien no se ha publicado una agenda oficial, se espera que la reunión del jueves cubra una amplia gama de temas, desde los conflictos en Ucrania y el Medio Oriente hasta las estrategias para frenar la influencia china. Aún así, la imprevisibilidad predecible de Trump significa que el primer ministro italiano podría tener dificultades para clavar al presidente en objetivos de política sustantiva.

“Es poco probable que esta reunión guíe la postura de Trump”, dijo Simonelli. Argumentó que el mejor escenario para Meloni sería un impulso reputacional tanto para el Primer Ministro como para Italia en Bruselas, reforzando la noción de que todos los caminos a Washington pasan por Roma.

¿Unidad de la UE o Italia primero?

La visita de Meloni a Washington está alimentando una mezcla de ansiedad y esperanza entre los líderes europeos, según diplomáticos de la UE. En particular, Francia ha expresado temores de que su expedición en solitario corre el riesgo de socavar la postura de negociación europea.

La semana pasada, el Ministerio de Industria Francés, Marc Ferracci, acusó a Meloni de socavar la unidad de la UE con su viaje. Sus comentarios provocaron una respuesta rápida de Roma: “¿Por qué es que cuando el presidente (Emmanuel) Macron va a Washington, todo parece estar bien, pero cuando Meloni va no?” Replicó al Ministro de Asuntos Europeos de Italia, Tommaso Foti.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, negocia el bloque en su conjunto cuando se trata de asuntos de comercio. Eso significa que los líderes nacionales como Meloni y Macron pueden tratar de ejercer presión para dar forma a la postura de negociación de la comisión, pero no pueden llegar oficialmente a un acuerdo con un socio comercial como los Estados Unidos.

La propia Comisión ha refutado repetidamente las afirmaciones de que el viaje de Meloni podría debilitar la postura de negociación de la UE. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen y Meloni, han estado en “contacto regular”, dijo la portavoz de la Comisión Arianna Podestà a principios de esta semana. “Como el presidente dijo públicamente, cada contacto con la administración estadounidense es bienvenido”, agregó de Von der Leyen.

Ganancias diplomáticas?

Si las recientes misiones diplomáticas a la nueva Casa Blanca de Trump son una indicación, es probable que las ganancias de Meloni en Washington, si las hay, sean modestas.

A principios de este mes, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, un aliado de Trump de larga data, viajó a Washington en busca de una exención de una recientemente impuesta arancel del 17% sobre los bienes israelíes. La reunión no solo no logró cambiar la postura comercial de Trump, sino que también terminó en una promesa de Netanyahu para eliminar por completo los aranceles ya insignificantes de Israel en los productos estadounidenses.

En febrero, Macron de Francia visitó a Trump con el objetivo de persuadir al presidente de los Estados Unidos para repensar sus posturas sobre Ucrania y el comercio. A pesar de los cordiales tonos, el intercambio hizo poco para cambiar la mente de Trump sobre la participación de los Estados Unidos en la guerra de Ucrania-Rusia, o su objetivo inquebrantable de equilibrar el déficit comercial de bienes de los Estados Unidos con la UE.

Y con un superávit comercial ascendiendo a más de 42,100 millones de euros, junto con una de las tasas de defensa más bajas de la UE como un porcentaje del PIB, Italia apenas se parece al negociador ideal.

Para Orsina, el profesor de historia, solo hay un escenario en el que Meloni podría asegurar ganancias políticas significativas, y eso requeriría que Trump, cuya política comercial agresiva lo ha aislado internacionalmente, para concluir que mantener a la UE como un aliado firme en medio de una guerra comercial más profunda con China sería interesante de Estados Unidos.

“Trump podría usar esta reunión para reorientar las relaciones con la UE”, dijo Orsina. “Si retrocede los aranceles, no lo hará porque Meloni lo pidió, pero porque cree que tiene una ventaja hacerlo”.

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