Según una nueva investigación, se ha representado por primera vez en su totalidad a un reptil marino de cuello largo de 240 millones de años de antigüedad que se asemeja a un dragón chino.publicado el viernes por Earth and Environmental Science Transactions de la Royal Society de Edimburgo.
Los fósiles de Dinocephalosaurus orientalis fueron descubiertos en la provincia de Guizhou, en el sur de China. El reptil fue identificado originalmente en 2003, pero el descubrimiento de especímenes adicionales y más completos desde entonces permitió a un equipo internacional de científicos describir completamente a la criatura.
Con 32 vértebras cervicales separadas, tenía un cuello extraordinariamente largo y sus extremidades con aletas, así como los peces bien conservados en la región del estómago indican que estaba muy bien adaptado al estilo de vida oceánico, dijeron los investigadores.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Según Nick Fraser, conservador de ciencias naturales de los Museos Nacionales de Escocia: “El descubrimiento nos permite ver en su totalidad este notable reptil marino de cuello largo por primera vez. Es un ejemplo más del extraño y maravilloso mundo del Triásico que sigue desconcertando a los paleontólogos.
“Estamos seguros de que captará la imaginación de todo el mundo debido a su sorprendente apariencia, que recuerda al mítico dragón chino, largo y con forma de serpiente”, dijo Fraser a la agencia de noticias dpa.
A pesar de las similitudes superficiales, el Dinocephalosaurus no estaba estrechamente relacionado con los famosos plesiosaurios de cuello largo, que evolucionaron unos 40 millones de años después y se cree que fueron la inspiración para el monstruo del Lago Ness.
Los esfuerzos internacionales dan sus frutos
Investigadores de Escocia, Alemania, Estados Unidos y China pasaron 10 años estudiando Dinocephalosaurus orientalis en el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Beijing, parte de la Academia de Ciencias de China.
“Este fue un esfuerzo internacional. Trabajando con colegas de Estados Unidos, Reino Unido y Europa, utilizamos especímenes recién descubiertos alojados en la Academia de Ciencias de China para ampliar nuestro conocimiento existente sobre este animal”, dijo el profesor Li Chun del instituto. dicho.
“Entre todos los extraordinarios hallazgos que hemos realizado en el Triásico de la provincia de Guizhou, el Dinocephalosaurus probablemente destaca como el más notable”, añadió.
