El Día Mundial de la Salud de este año, el 7 de abril, trajo un duro recordatorio por parte de la Organización Mundial de la Salud de que las personas en todo el mundo enfrentan muchos riesgos de salud prevenibles, desde la contaminación del aire hasta la discriminación en el acceso a la atención médica.

La salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR) son otro área donde las políticas van por detrás de las mejores prácticas médicas, incluso en la UE. Y, aunque la UE tiene el mandato de apoyar a los gobiernos nacionales en políticas de salud pública, todavía hay una gran divergencia entre los estados miembros sobre este tema en particular.

El Parlamento Europeo votará el 11 de abril para consagrar el derecho al aborto en la Carta de Derechos Fundamentales de la UE. En un momento en que el derecho al aborto está siendo atacado en partes de la UE y en otras partes del mundo, un fuerte apoyo a esta resolución enviará una señal clara a los estados miembros, reafirmando la importancia de la libertad de elección y la igualdad de género.

El trabajo no debería terminar ahí. Persisten las desigualdades en el acceso a otros servicios esenciales de SDSR, como la prevención del VPH, lo que socava el compromiso compartido de la UE con la salud como derecho fundamental. Si bien los estados miembros tienen la responsabilidad principal de dar forma a las políticas de salud, la Unión Europea también debe desempeñar un papel de liderazgo en la promoción de estándares de SDSR.

El mes pasado, Francia se convirtió en el primer país del mundo en convertir el acceso al aborto en un derecho constitucional. Pero en otras partes de Europa el panorama es más sombrío: una investigación realizada por el Foro Parlamentario Europeo sobre Derechos Sexuales y Reproductivos (EPF) ha encontrado que varios países europeos regulan la atención del aborto principalmente a través de su código penal y/o penal, mientras que otros someten a las mujeres a períodos de espera forzosos. o excluir la atención del aborto de la cobertura financiera de sus sistemas de salud.

La investigación del EPF también encontró divergencias entre los países de la UE, y en toda Europa en general, en el acceso a anticonceptivos y asesoramiento relacionado, políticas de fertilidad y prevención del VPH. En cada caso, el buen desempeño de algunos países demostró que hay muchos ejemplos de buenas prácticas que podrían compartirse y replicarse en toda la UE.

Para ello, es necesario actuar a nivel de la UE. La Unión Europea debe fomentar la colaboración, facilitar el intercambio de conocimientos y brindar apoyo financiero para elevar los estándares de SDSR de manera consistente en toda Europa y más allá.

Ya hemos recorrido un largo camino. En 2021, el Parlamento Europeo adoptó un informe en el que señalaba la SDSR como una cuestión de igualdad de género además de una cuestión de salud, e instaba a los países de la UE a garantizar estos derechos por ley. Este reconocimiento marcó un importante paso adelante en nuestro camino hacia una Unión Europea más igualitaria. La salud sexual y reproductiva finalmente se incluyó en el plan de trabajo de la Comisión Europea en el marco del Programa UE4Salud en 2021, y en la Estrategia de Salud Global de la UE en 2022.

La UE también puede utilizar su influencia global y sus asociaciones para promover la SDSR en todo el mundo. Al promover iniciativas de SDSR en los países socios y fortalecer la financiación y los instrumentos para programas de desarrollo con prioridades de SDSR, la UE puede apoyar a los países en desarrollo de manera más efectiva.

Durante la próxima legislatura de la UE, deberíamos crear conciencia sobre la SDSR a través de proyectos y campañas específicas, asesoramiento disponible y asequible y la promoción de una Educación Sexual Integral (ESI) basada en evidencia. Deberíamos invertir en investigación para abordar las lagunas de datos sobre igualdad y discriminación en materia de anticoncepción, atención del aborto y servicios de salud materna. Además, la UE debería desafiar las normas y leyes regresivas que perpetúan las desigualdades tanto dentro como fuera de sus fronteras, y trabajar por la despenalización del aborto.

El camino hacia una cobertura sanitaria universal basada en principios de igualdad comienza con la priorización de los derechos de salud sexual y reproductiva. Al fomentar la cooperación entre los estados miembros y adoptar un enfoque basado en los derechos, podemos construir un futuro en el que todos en Europa y más allá disfruten de toda la gama de derechos en materia de salud.