Es una mañana soleada de domingo en Glenhazel, un suburbio de Johannesburgo, la capital comercial de Sudáfrica, con una animada comunidad judía.
Una familia entra a un café; sus cuatro hijos llevan cada uno una kipá, también conocida como kipá, la gorra habitual de los hombres judíos.
A sólo unos metros de distancia, más de 100 carteles de “secuestro” están estampados en la pared del supermercado KosherWorld, cada uno de los cuales tiene una foto de alguien que fue secuestrado por la organización islamista militante palestina Hamás durante sus ataques terroristas contra Israel el 7 de octubre. .
El ejército israelí ha dicho que Hamas tomó como rehenes al menos a 199 civiles y soldados durante los ataques. Alemania, la Unión Europea, Estados Unidos y otros países han clasificado a Hamás como organización terrorista.
“Fue una experiencia emotiva cuando los pusimos”, dijo Joel Baum, que dirige el supermercado kosher. “Era un viernes; mucha gente vino y participó”.
El ANC tradicionalmente apoya a los palestinos
Israel respondió a los ataques terroristas prometiendo destruir a Hamás y lanzando una ofensiva militar en Gaza, durante la cual al menos 29.692 personas murieron, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás.
El 7 de octubre también dejó su huella en Sudáfrica, cuyo gobierno se ha puesto claramente del lado de los palestinos y ha acusado a Israel de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia de la ONU.
La cercanía del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) de Sudáfrica con los palestinos tiene sus orígenes en las décadas de 1960 y 1970, cuando Nelson Mandela y sus camaradas de armas todavía luchaban contra el sistema de apartheid que privilegiaba a los blancos y oprimía a los negros.
Bajo el impacto del Holocausto (el asesinato deliberado de judíos durante el reinado nazi de Alemania de 1933 a 1945), muchos judíos en Sudáfrica también apoyaron a las víctimas del apartheid.
Algunos judíos sudafricanos también han criticado el trato que Israel da a los palestinos. Pero para los aproximadamente 60.000 judíos sudafricanos, su gobierno parece haber mostrado poca empatía por las víctimas judías del terrorismo.
Crítico al gobierno de Sudáfrica
Baum añadió que no hablaba como comerciante, sino como particular.
“No estamos de acuerdo con la política (del gobierno) en este momento. La política tiene su propio impulso. Pero esperemos y veremos, pronto habrá elecciones”, dijo Baum a JJCC.
Se esperan elecciones parlamentarias en Sudáfrica en mayo, en las que el ANC podría perder su mayoría absoluta por primera vez desde el fin del apartheid en 1994.
La escalada en el conflicto de Medio Oriente ha cambiado poco en su supermercado; a lo sumo, las restricciones al comercio global porque las milicias hutíes yemeníes han estado perturbando las rutas comerciales internacionales.
Esto también se aplica a la seguridad. “Si queremos ir a la sinagoga, por ejemplo, el sábado, no hay ningún problema. Pero hay preocupaciones: sería ingenuo decir lo contrario”, admite Baum.
En comparación con Europa, Sudáfrica ha visto tradicionalmente un nivel mucho menor de ataques antisemitas.
Sin embargo, desde el 7 de octubre, la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica, el representante general y grupo de derechos civiles de la comunidad judía sudafricana, ha notado un fuerte aumento.
De octubre a diciembre de 2023, la organización contabilizó 139 incidentes, en su mayoría de naturaleza verbal, más de seis veces más que en el mismo período del año pasado.
En 2023 también se produjeron seis agresiones físicas a personas, con diferencia la cifra más alta de la encuesta.
El rabino Moshe Silberhaft dijo a JJCC que él también ha tenido experiencias antisemitas en las últimas semanas.
En un cementerio judío en la provincia del Estado Libre, tres hombres que pasaban desde un automóvil lo insultaron recientemente como judío y le gritaron que debería regresar a Israel.
El rabino ortodoxo se ocupa de las comunidades judías en todo el sur de África. Sin embargo, el clima ha cambiado más en Sudáfrica.
“La gente aquí ahora se atreve a expresarse de manera antisionista porque saben que el gobierno lo apoya”, dijo Silberhaft.
Los insultos verbales son tolerables, pero al rabino le preocupa que los miembros de su congregación también puedan ser objeto de agresiones físicas.
Por ello, ha abogado por cierta moderación. “Desde el 7 de octubre, debemos ser un poco más cuidadosos con nuestro comportamiento, incluso cuando se trata de mostrar nuestra fe”.
No se trata de vivir con miedo o retraerse.
“Hablar cuando sea necesario es importante. Pero hay que pensarlo bien y sopesarlo”, añadió.
El caso de genocidio de Sudáfrica contra Israel es como “una bofetada”
Gabriella Farber-Cohen, ex portavoz de la Liga de Mujeres del ANC en Gauteng, renunció al partido a mediados de octubre.
El hecho de que su gobierno condenara los ataques de Hamás sólo después de varios días le resultaba incomprensible.
“Para mí, equivalía a faltarle el respeto a mi propia vida. Soy judía, si viviera en Israel, podría haber sido yo quien fue asesinada, secuestrada o violada”, dijo.
Que Sudáfrica acuse a Israel de genocidio contra los palestinos y lleve el caso a La Haya es como una “bofetada a todos los judíos de Sudáfrica”.
Farber-Cohen tiene grandes esperanzas en las elecciones y en que la élite política sea expulsada del cargo. En última instancia, es el gobierno el que no está del lado de los judíos ni del pueblo de Sudáfrica.
Después de las elecciones, Farber-Cohen quiere buscar un nuevo hogar político.
“Como dijo una vez Zev Krengel de la (Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica), ser un sudafricano orgulloso significa despertarse todos los días y contribuir a una Sudáfrica mejor”, dijo.
En su supermercado, Joel Baum también apuesta por la cohesión social. “Los sudafricanos hemos sobrevivido a muchas fases difíciles”, afirma a JJCC.
Recuerda los baños de sangre en los townships al final del apartheid, la liberación de Mandela y las primeras elecciones democráticas.
“Hemos resistido todo y seguiremos haciéndolo”, afirmó Baum.
“Hay opiniones diferentes entre nosotros, 60 millones de sudafricanos. Pero encontramos un denominador común”.
