Se trata de las precipitaciones más intensas que Libia ha visto en los últimos 40 años. La tormenta Daniel ya había provocado graves inundaciones en Grecia, Bulgaria y Turquía. Luego, sobre las cálidas aguas del mar Mediterráneo, creció hasta convertirse en el llamado “medicane”, un acrónimo de “Mediterráneo” y “huracán”.
Fue el resultado de un patrón climático conocido como “bloque Omega”. Ahora disipado, el bloque omega sobre Europa central había provocado una serie de días inusualmente calurosos a finales del verano. Los sistemas de baja presión del Atlántico, que se acercaban desde el noroeste, provocaron posteriormente que este efecto de alta presión se desplazara hacia el sureste.
La tormenta Daniel provocó aguaceros torrenciales en Grecia, Bulgaria y Turquía antes de avanzar hacia la costa norte de África, que azotó con marejadas ciclónicas y fuertes inundaciones.
La devastación fue particularmente catastrófica en Libia, que ha estado plagada de crisis civil e inestabilidad política desde 2011. Las ciudades costeras al norte del país se han inundado, se han roto represas y barrios enteros han sido arrasados. Se teme que haya miles de muertos.
¿Qué es un medicamento?
Un medicane es un ciclón sobre el mar Mediterráneo. El término fue acuñado en la década de 1980, cuando los satélites recogieron imágenes de patrones de nubes que recordaban a un huracán sobre el Mediterráneo. Como un huracán, tenían forma de espiral, con un centro sin nubes, conocido como el “ojo” del huracán. Girando alrededor del ojo a altas velocidades del viento había capas de nubes y lluvia. De ahí la combinación de los términos “Mediterráneo” y “huracán”.
Con un diámetro máximo de 300 kilómetros (186 millas), los medicanes son significativamente más pequeños que los huracanes, que pueden alcanzar cinco veces ese tamaño. Suelen disiparse al cabo de unas horas y rara vez duran dos días. Los huracanes, por otro lado, frecuentemente cobran impulso en el transcurso de una semana entera.
¿Qué causa los medicamentos?
Los fenómenos meteorológicos como la tormenta Daniel son más frecuentes en otoño, pero pueden observarse durante todo el invierno. Se desarrollan cuando el aire frío de latitudes templadas empuja hacia el ecuador, formando lo que se conoce como una depresión de corte, o gota fría, en el flujo de aire superior. El sistema de baja presión que se convirtió en la tormenta Daniel fue una de esas gotas frías aisladas.
El verano fue mucho más caluroso de lo habitual, lo que hizo que el mar Mediterráneo estuviera más cálido de lo habitual. Una vez que la temperatura del agua supera los 24 grados Celsius (75,2 grados Fahrenheit), el vapor de agua se condensa y crea un vórtice de nubes. En la mayoría de los casos, estos vórtices no superan velocidades de viento comparables a las de una tormenta tropical, que oscilan aproximadamente entre 63 y 118 kilómetros por hora (39 y 73 millas por hora). Sin embargo, transportan inmensas cantidades de agua, lo que puede provocar graves inundaciones.
Topografía montañosa que rodea la costa.
El medicamento afectó especialmente a las ciudades costeras de Derna y Jabal al-Akhdar, así como a las ciudades de Sus y Marj. Otras ciudades dañadas incluyen Bayda, así como la importante ciudad portuaria de Bengasi.
El hecho de que las ciudades a lo largo de la costa se vieran tan gravemente afectadas se debe en parte a la topografía de Libia. La delgada franja de costa está rodeada por una larga y empinada meseta montañosa que se extiende por unos 300 kilómetros. En promedio, la cadena montañosa tiene entre 400 y 600 metros (de 1,312 a 1,969 pies) de altura, y el punto más alto alcanza los 880 metros. Su cara norte tiene un descenso relativamente pronunciado hacia el Mediterráneo y es rocosa y accidentada, marcada por numerosos cursos de agua y cubierta de tierra roja suelta.
Fue a lo largo de esta meseta donde las nubes de lluvia extrema arrojaron las inmensas cantidades de agua que transportaban. Incapaces de absorber el diluvio, los ríos y lagos se desbordaron y se derramaron por las laderas hasta el valle en inundaciones repentinas. De esta forma, los pueblos costeros quedaron prácticamente rodeados por todos lados por cascadas de agua. Al final, las represas ya no pudieron soportar la presión, lo que provocó que grandes extensiones de tierra se inundaran en muy poco tiempo.
