Fue el fin del comunismo lo que allanó el camino para la integración de los romaníes en la sociedad rumana (al menos en teoría). Antes de 1989, las autoridades habían practicado una política de asimilación, y antes de ellas un régimen fascista había perseguido el exterminio.
Después de que Rumania, el país con la mayor población romaní de Europa, accediera a la UE en 2007, la política pública hacia los romaníes se reformó con miras a su inclusión. Y absolutamente todas esas políticas, incluidas las “explicaciones” de la época de la Segunda Guerra Mundial sobre por qué los romaníes eran inferiores, se habían centrado anteriormente en el problema de su educación formal inadecuada.
Hoy, después de más de tres décadas de esfuerzos tibios, la política de inclusión ha fracasado más o menos en muchos países europeos, no sólo en Rumania, a pesar de que la solución más simple para “integrar” a los romaníes es la educación. Buen rendimiento académico, asistencia continua a la escuela, preparación de los niños romaníes para el futuro: todo esto ahora parece ser incidental, intenciones abandonadas hace mucho tiempo y ciertamente no una política pública.
¿Son los gitanos “incapaces” de integrarse?
Si considerara sólo lo que están haciendo los gobiernos, este drama en curso sería sumamente desalentador. Si no tuviera una comprensión detallada del problema, podría, como muchos ciudadanos europeos, preguntarme si todo el alboroto por la inclusión de los romaníes realmente vale la pena. Ha habido toda una serie de medidas muy promocionadas y políticas muy elogiadas, así como presupuestos financiados por la UE, todo lo cual debería haber provocado cambios. ¿Son los gitanos “inintegrables”? ¿No quieren un nivel más alto de educación y hacer un trabajo respetado, que sea compensado en consecuencia? ¿O el problema está en otra parte, concretamente en el sistema?
Evidentemente se trata de una pregunta retórica. El problema del bajo rendimiento académico y las altas tasas de deserción escolar entre la población romaní es sistémico. Las autoridades son incapaces de ofrecer soluciones a las comunidades romaníes. En lugar de ello, se contentan con el éxito de unos pocos romaníes y los citan como ejemplos de que “se puede hacer”.
Racismo sistémico
Parece haber una expectativa romántica en algunos círculos de que un pueblo que ha tenido que luchar para sobrevivir en Europa, cuya experiencia ha sido de esclavitud, aislamiento, exclusión, criminalización, racismo, tolerancia, exotismo y marginación, debería poder dar un salto histórico sin el apoyo público adecuado. Naturalmente esto no es posible.
Las comunidades romaníes no tienen los medios para dar este salto por sí solas. Las limitaciones sociales y económicas hacen que sigan atrapados en un círculo vicioso que perpetúa su vulnerabilidad. También hay otro obstáculo extremadamente importante dentro del sistema educativo formal: el racismo sistémico.
Los profesores de las escuelas de las comunidades romaníes casi siempre son uno o más de los siguientes: muy mal formados, profesores sustitutos, personal temporal, ideológicamente excéntricos o han sido reubicados como castigo. La inversión en estas escuelas es menor que en otras instituciones comparables.
En la mayoría de las escuelas de Europa, los niños romaníes no aprenden nada sobre los romaníes: ni historia, ni literatura, ni lengua romaní, nada en absoluto que tenga que ver con su propio pueblo. Básicamente, como señaló el filósofo brasileño Paulo Freire en su libro “Pedagogía del oprimido”, sólo aprenden la historia y la cultura del opresor.
Aprender sobre nosotros mismos, nuestra gente, la interacción de nuestros antepasados con otros pueblos, aprender nuestra propia literatura e idioma: estas cosas, en última instancia, significarían experimentar aceptación en el estado en el que vivimos y pagamos impuestos. La escuela se convertiría en un lugar más equitativo, ya que ya no sería simplemente un entorno hostil, lleno de profesores frustrados y mal formados, sino un lugar que también impartiría información relevante a los niños romaníes y fortalecería su dignidad individual. Se convertiría en un lugar de integración, no de asimilación, como lamentablemente suele ser hoy.
Una nueva estrategia
El Fondo de Educación Romaní (REF) ha introducido un proceso destinado a contrarrestar los peligros y contingencias que se encuentran en los diferentes sistemas educativos. Este es sin duda un objetivo ambicioso para una ONG, pero queremos demostrar que, contrariamente a lo que se podría suponer dado el fracaso de la política gubernamental, los romaníes son capaces de recibir educación formal y están interesados en ella. Esta política pretende hacer algo más que simplemente matricular a los niños romaníes en la escuela y luego considerar el trabajo hecho.
Las comunidades romaníes poseen una resiliencia, adaptabilidad y capacidades extraordinarias. Lo que nos interesa en la REF no son sólo los éxitos individuales sino la mejora gradual del rendimiento académico de toda la comunidad. No sólo el pasado histórico sino el futuro tecnológico. No sólo los propios romaníes, sino los romaníes como elemento constitutivo de todas las sociedades europeas.