La leyenda del fútbol brasileño Mario Zagallo murió a los 92 años el viernes, y la causa exacta de su muerte no se compartió de inmediato.
Zagallo ganó dos Mundiales como jugador, uno como entrenador y otro como segundo entrenador de Brasil.
Se convirtió en la primera persona en ganar la Copa del Mundo como jugador y entrenador en 1970, y ha sido venerado entre los fanáticos del fútbol brasileño durante generaciones.
El presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol, Ednaldo Rodrigues, dijo en un comunicado el sábado por la mañana que Zagallo “es una de las mayores leyendas” de este deporte.
“Ofrecemos solidaridad a sus familiares y aficionados en este momento de dolor por la partida de este gran héroe de nuestro fútbol”, dijo Rodrigues.
Muchos clubes brasileños donde jugó y entrenó Zagallo también expresaron su pesar por su muerte.
Una publicación en su página de Instagram lo llamó “un padre dedicado, un abuelo cariñoso, un suegro cariñoso, un amigo leal, un profesional victorioso y un gran ser humano”.
“Un héroe gigantesco. Un patriota que nos deja un legado de grandes logros”, agrega la publicación.
Largo paso como jugador y entrenador
Cuando era niño, Zagallo quería convertirse en piloto de línea aérea, pero no pudo hacerlo debido a problemas de vista. Luego decidió convertirse en futbolista, a pesar de cierta oposición de su padre.
Zagallo estuvo asociado con casi todos los capítulos importantes de la historia del fútbol brasileño. Comenzó su carrera en la década de 1950 como delantero en el América de Río y luego también jugó en los clubes Flamengo y Botafogo. Jugó como delantero de la selección nacional en 1958, cuando ganó el Mundial de Suecia, y también en 1962, en Chile.
Dejó de jugar profesionalmente en 1965 y comenzó su carrera como entrenador en el club Botafogo de Río de Janeiro en 1966.
Zagallo fue entrenador de la selección nacional de Brasil en 1970, convirtiéndose en el primer tricampeón y el primer jugador ganador de la Copa del Mundo en reclamar el trofeo desde el banquillo.
El equipo repleto de estrellas en México ese año incluía jugadores como Pelé, Jairzinho, Gerson, Roberto Rivellino y Tostao. El equipo de Zagallo ganó cómodamente la final con una victoria de 4-1 sobre Italia, y todavía se menciona con frecuencia en las discusiones sobre los mejores o más dominantes ganadores de la Copa del Mundo de la historia.
Más de dos décadas después, Zagallo se desempeñó como entrenador asistente de Carlos Alberto Parreira cuando Brasil ganó en 1994 en Estados Unidos.
Y la siguiente vez, en 1998, Zagallo volvió a estar al mando como entrenador en jefe, pero Brasil perdió 3-0 ante la anfitriona Francia en la final. Esto también completó un récord de cinco viajes a la final de la Copa del Mundo para un solo individuo.
Su último papel como entrenador en la selección nacional fue como asistente de Parreira en 2006 en Alemania, donde Brasil perdió en cuartos de final.
Era conocido por su personalidad única y su nacionalismo sin complejos.
Zagallo era conocido por ser supersticioso y le gustaba el número 13. Dijo que era su número de la suerte porque llevaba los dos últimos dígitos del año de nacimiento, 1931. Se casó el día 13 del mes y una vez incluso bromeó diciendo se retiraría del juego a las 13:00 horas del 13 de julio de 2013.
También era conocido por su uso repetido de la frase “Tendrás que aguantarme”, utilizada a menudo por sus críticos.
tg/msh (AFP, AP, Reuters)
