Las fotos y videos que circulan en las redes sociales desde hace días sobre la reciente muerte de K2 son inquietantes. En ellos, se puede ver a los escaladores caminando junto al cuerpo del escalador pakistaní Muhammad Hassan. A 8.611 metros (28.251 pies) sobre el nivel del mar, la montaña, ubicada en Pakistán, es la segunda más alta del mundo.
Como resultado del incidente, el gobierno de la provincia pakistaní de Gilgit-Baltistan ha establecido una comisión de investigación. Entre las preguntas que se le ha encomendado responder están: ¿Qué le pasó exactamente a Hassan el 27 de julio? ¿Se hizo todo lo posible para salvar su vida? ¿Debería haber sido permitido subir allí en base a sus habilidades de montañismo? ¿Estaba suficientemente equipado para su trabajo como porteador a gran altura en el K2?
Poca experiencia en altura, mal equipado
La respuesta a la última pregunta es claramente “no”.
La viuda de Hassan le dijo al alpinista austriaco Wilhelm Steindl y al cineasta alemán Philip Flämig durante su visita de condolencias que su esposo anteriormente solo había llevado equipo hasta el campamento base K2 a unos 5.100 metros. Esta vez, sin embargo, Hassan, de 27 años, se había embarcado en una caminata de más de 8.000 metros porque necesitaba dinero para pagar el tratamiento médico de su madre enferma. Hassan apoyó al equipo que aseguró la ruta a la cumbre con cuerdas. Alrededor de 200 escaladores intentaban llegar a la cima ese día, aproximadamente la mitad de ellos lo lograron.
Hassan no solo carecía de la experiencia necesaria en altitudes extremas, sino también del equipo. La escaladora noruega Kristin Harila señaló que el porteador de altura no llevaba un traje de plumas ni una máscara de oxígeno. Ella estuvo entre los que llegaron a la cima, con el apoyo de su guía de montaña nepalí Tenjen Sherpa.
Kristin Harila: ‘Nadie tiene la culpa’
Harila dice que ha sido objeto de abusos en las redes sociales en los últimos días, acusada de no ayudar a Hassan e incluso de recibir amenazas de muerte. Ahora ella ha respondido con un comunicado en su sitio web.
“Esto no fue culpa de nadie, no puedes comentar cuando no entiendes la situación”, escribió.
“Esto sucedió en la parte más peligrosa de la montaña más mortífera del mundo, y debes recordar que a más de 8000 metros, tus instintos de supervivencia impactan en las decisiones que tomas”.
Ella dijo que su equipo atendió de inmediato a Hassan cuando de repente se resbaló por una razón inexplicable e inicialmente colgó boca abajo en la cuerda. Su camarógrafo, dijo, pasó unas dos horas y media al lado del paquistaní y le administró oxígeno.
¿Muerte rápida o lenta?
El accidente ocurrió en el llamado “cuello de botella”, punto clave de la ruta. Allí, los escaladores deben cruzar un flanco de montaña muy empinado y extremadamente propenso a avalanchas, directamente debajo de un enorme glaciar que sobresale. Se ha descrito como algo parecido a la ruleta rusa, en la que todos intentan pasar lo más rápido posible.
Debido a la gran cantidad de escaladores que intentaban llegar a la cima el 27 de julio, se formó una larga cola en el cuello de botella, y duró horas. Ocurrieron varias avalanchas pequeñas, pero si hubiera habido una grande, es casi seguro que habría terminado en un desastre.
Anwar Syed, jefe de Lela Peak Expedition, la agencia pakistaní para la que trabajaba Hassan, dijo que el porteador no sufrió por mucho tiempo.
“Después de unos momentos, falleció”, dijo Syed. “Entonces, en realidad, no hubo suficiente tiempo para su rescate”.
Esto contradice no solo la declaración de Harila, sino también las imágenes tomadas con drones por el cineasta alemán Flämig. Esto muestra a un escalador masajeando al paquistaní mientras está acostado en la nieve, a la luz del día. Su pierna todavía parece estar moviéndose. Se informó que el accidente ocurrió alrededor de las 2:15 am, mucho antes del amanecer.
Todos los que llegaron a la cima ese día pasaron a Hassan, algunos incluso dos veces; en el ascenso y descenso.
“Basándome en los relatos de tres testigos presenciales diferentes, puedo informar que este hombre todavía estaba vivo mientras unas 50 personas pasaban junto a él. Esto también es visible en las imágenes del dron”, dijo Flämig al diario de Viena.
“Algunos indicaron que esta persona todavía estaba viva cuando lo pasaron en su descenso”.
fiesta del campamento base
Willi Steindl abortó su intento de cumbre por debajo del lugar del accidente de Hassan, considerando que el riesgo de una avalancha era demasiado alto.
“Murió allí miserablemente. Solo se habrían necesitado tres o cuatro personas para derribarlo”, dijo Steindl.
“Yo no estaba en la escena del accidente. Si lo hubiera visto, me habría subido y ayudado a la pobre persona”.
Más tarde, el triunfo de Harila se celebró con una fiesta en el campamento base, dijo.
“Yo no fui, me dio asco. ¡Allí arriba murió una persona!”.
Aunque Steindl no participó personalmente, recolectó dinero de los equipos de expedición y se lo entregó a la familia de Hassan. También lanzó una campaña de recaudación de fondos en Internet para ayudar a pagar la educación de los tres hijos pequeños del paquistaní. En Pakistán, los porteadores a gran altura generalmente solo están asegurados por el equivalente a alrededor de $ 1,500 (€ 1,365) en caso de muerte, si es que lo hacen.
El destino de Muhammad Hassan recuerda incidentes similares en la zona de la cima del Monte Everest en los últimos años. En 2006, numerosos escaladores pasaron junto al escalador británico David Sharp, que se había enfermado por la altura. Nadie se detuvo a ayudarlo. El hombre de 34 años murió a unos 8.500 metros sobre el nivel del mar.
