El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ha rechazado rotundamente la idea de pagar cualquier rescate por la liberación de más de 280 escolares que fueron secuestrados la semana pasada. Tinubu precisó que no se gastaría “ni un centavo” para satisfacer las demandas de los secuestradores, ya que el pago del rescate se declaró ilegal en Nigeria en 2022.
Mientras tanto, es posible que a las autoridades se les esté acabando el tiempo para asegurar la liberación de los rehenes en el estado noroccidental de Kaduna, ya que las bandas de secuestradores han prometido matar a los cautivos si no se cumplen sus demandas.
Los secuestradores piden el equivalente a más de 620.000 dólares por la liberación de los estudiantes y el personal de la escuela, además de 11 camionetas Toyota Hilux y 150 motocicletas.
Los secuestros, que tuvieron lugar en la ciudad de Kuriga el 7 de marzo, son los primeros secuestros a gran escala en Nigeria desde 2021. Sin embargo, durante varios años ha habido hombres armados operando en la región, conocidos localmente como bandidos, que Con frecuencia secuestran a lugareños, especialmente a alumnos, para exigir el pago de rescates.
Tinubu también destacó que los militares deben intervenir para garantizar la liberación de las víctimas, según el ministro de Información de Nigeria, Mohammed Idris.
“El presidente ha ordenado que las agencias de seguridad deben garantizar con urgencia que estos niños y todos los que han sido secuestrados sean devueltos a un lugar seguro”, dijo Idris a los periodistas.
El gobernador del estado de Kaduna, Uba Sani, añadió que todas las autoridades estaban “haciendo todo lo posible para garantizar el regreso seguro de los alumnos y estudiantes”.
Un trágico aumento de los secuestros
Pero a pesar de esas garantías, este reciente aumento de los secuestros se está convirtiendo en un desafío cada vez mayor para el asediado gobierno de Nigeria: a principios de semana, unas 60 personas también fueron secuestradas en otra aldea del estado de Kaduna.
Sólo en los últimos diez días, cerca de 400 personas han sido secuestradas para pedir rescate, incluidos otros 15 estudiantes.
“Vemos que hay dos actores (detrás de los secuestros): uno son militantes islamistas y los otros son grupos de bandidos que han sido catalogados como terroristas por el gobierno nigeriano”, dijo a JJCC el experto en seguridad Ryan Cummings.
Cummings, director de Signal Risk, una organización de análisis de seguridad especializada en el continente africano, añadió que si bien los islamistas “existen algunas consideraciones políticas que exigen a cambio de la liberación de los rehenes, como la liberación de algunos de sus propios militantes capturados”, los bandidos locales que operan principalmente en el noroeste y el centro-norte de Nigeria parecen estar motivados principalmente por el dinero y, en segundo lugar, por la protección de sus intereses territoriales.
“(Los bandidos) tienden a exigir concesiones financieras, pero también utilizan rehenes en algunos de sus campamentos como medio para impedir que el ejército nigeriano lleve a cabo ataques aéreos contra sus posiciones, por ejemplo.
“Obviamente están utilizando a civiles como escudos humanos”, explicó.
Pocas esperanzas de una intervención exitosa
Sin embargo, se están haciendo algunos intentos de negociar entre el gobierno y las bandas criminales: el jeque Abubakar Gumi, un respetado clérigo islámico con una sólida formación militar, se ha ofrecido a mitigar las diferencias entre los dos bandos, pero hay pocas esperanzas de éxito.
Sin embargo, tal intervención sería difícil ya que los secuestradores parecen volverse más audaces y exigen rescates cada vez más excesivos, dice Aliyu Othman, analista de medios y periodista de Nigeria.
“La cuestión de negociar con bandidos en muchos casos no traerá la paz. Sheikh Gumi ha estado ofreciendo esa oportunidad desde la época de (Muhammadu) Buhari como presidente de Nigeria”, dijo Othman a JJCC.
“¿Están los secuestradores, los bandidos, dispuestos a negociar o llegar a un acuerdo? Eso es lo importante aquí”.
Fatiga por los secuestros entre los nigerianos
Si bien el gobierno sigue decidido a no entablar negociaciones con los secuestradores, algunos nigerianos creen que el gobierno de Tinubu debe mantener la mente abierta a la hora de afrontar la crisis.
JJCC salió a las calles de Abuya para preguntar a los lugareños cuál es su opinión; Una residente dijo que creía que el gobierno tenía que hacer más para garantizar la seguridad de las familias expuestas a las actividades de los bandidos en todo el país.
“Cada día nos despertamos con una nueva historia de secuestros, cuando menos lo esperamos. Y lo triste es que ahora los vulnerables son las víctimas, como niños, mujeres y familias enteras”, dijo.
Mientras tanto, una madre de Abuja respondió que “hay que hacer algo porque todo lo que hemos intentado hasta ahora no ha funcionado. Todas las medidas de seguridad implementadas por el gobierno han fracasado”.
Mientras tanto, un residente de Abuya dijo a JJCC que el gobierno necesita más recursos para afrontar la crisis:
“Los ataques son rampantes por todas partes… Si empezamos a preguntarnos cuánto personal de seguridad tenemos sobre el terreno y qué tan bien han sido atendidos, podríamos llegar a alguna parte. Así que hago un llamamiento al gobierno para que compre lo último tecnología para localizar a estos delincuentes porque ese es el único camino a seguir”, afirmó.
El gobierno es “demasiado corrupto” para solucionar la crisis de los secuestros
El analista de seguridad Cummings coincide en que las autoridades nigerianas deben intensificar sus esfuerzos para detener los secuestros:
“En primer lugar, el gobierno nigeriano tendrá que mejorar los recursos disponibles para el personal de seguridad del Estado y formar adecuadamente a las unidades especializadas que participan en operaciones contra los secuestros. Pero la mayoría de los miembros de las fuerzas de seguridad carecen de recursos (para empezar), carecen de municiones y también provisiones de alimentos y otros recursos”, explicó.
Cummings resumió que si bien las herramientas necesarias para luchar contra los terroristas y los secuestradores tenían una gran demanda en toda la región, la corrupción dentro de los servicios de seguridad también estaba contribuyendo al descarrilamiento de los esfuerzos para poner fin a la crisis.
“El Estado no está en condiciones de proporcionar recursos adicionales. Esto tiene que cambiar. Tiene que haber un cambio de estrategia”.
