La guerra de Rusia contra Ucrania ha remodelado más que la arquitectura de seguridad de Europa: también ha sacudido las bases del sistema energético del continente. En asuntos energéticos y climáticos, así como de seguridad, Europa central y oriental (CEE) se mudó de la periferia de la UE al epicentro de sus debates políticos.

La región tiene realidades geopolíticas complejas, vulnerabilidades industriales y dependencias energéticas y dependencias energéticas. Históricamente atados a los combustibles fósiles rusos, los países de CEE estuvieron entre los más afectados por el choque energético provocado en 2022.

Pero ese choque desencadenó una respuesta, con los países de CEE que buscan una transición energética como catalizador de soberanía y modernización. La pregunta ahora es si mantienen el curso o se arriesgan a volver a depender, esta vez no solo en hidrocarburos, sino también en tecnología extranjera y cadenas de suministro.

El papel de la región dentro de la UE, su relevancia geopolítica y su competitividad económica a largo plazo están en juego.

La agresión rusa expuso el costo geopolítico de la dependencia de los combustibles fósiles y aceleró la urgencia de la diversificación de fuentes de suministro y sistemas de energía. Sin embargo, la transición hacia la energía limpia no es una ruta lineal. A medida que se debilitó el control de Rusia en la región de CEE, surgieron nuevos riesgos: excesiva dependencia de las cadenas de suministro de tecnología limpia china, señales de políticas fragmentadas entre Bruselas y Washington, y el riesgo de deterioro industrial debido a los altos precios de la energía.

Los países de CEE enfrentan desafíos únicos. Sus sistemas de energía a menudo están menos interconectados, la infraestructura es envejecida y los presupuestos nacionales se tensan por las demandas paralelas de defensa y estabilidad social. Sin embargo, estos países también han demostrado agilidad al reducir rápidamente la demanda de gases, ampliar las energías renovables y reavivar las conversaciones sobre el desarrollo nuclear y geotérmico.

Para convertir este momento en impulso, CEE necesita una visión estratégica anclada en la soberanía, la resiliencia y la transformación industrial.

La transición energética es una necesidad geopolítica

La transición energética en CEE se trata de seguridad y clima. La descarbonización debe integrarse en la narrativa más amplia del interés nacional. La infraestructura de energía limpia debe enmarcarse como la infraestructura de defensa del siglo XXI: garantizar la independencia de la energía, la estabilidad de los precios y la competitividad.

Una transición exitosa en CEE dependerá de varias prioridades entrelazadas.

Asegurar las necesidades energéticas a corto plazo sin descarrilar los objetivos a largo plazo es vital para la región. La transición de energía limpia debe comenzar reconociendo realidades inmediatas de seguridad energética. Como el gas natural sigue siendo esencial a corto plazo, particularmente para calentar y equilibrar las energías renovables variables, los países de CEE deberían priorizar el uso de recursos nacionales como las reservas en alta mar de Rumania, al tiempo que coordinan las importaciones de GNL específicas de socios confiables.

Las soluciones a corto plazo no deben encerrar la región en dependencia de combustibles fósiles a largo plazo: los nuevos contratos deben estar limitados en alcance y duración, alineados con los objetivos climáticos de la UE y complementados con planes firmes de descarbonización.

Los países deben resistir la tentación de las apuestas en una sola solución. Las tecnologías probadas de baja carbono como la energía solar, el viento, el hidroeléctrico y la nuclear deben complementarse con opciones a prueba de futuro como geotérmica, que puede proporcionar energía y almacenamiento de carbono limpia, que es particularmente relevante para las industrias difíciles de abatir. La flexibilidad es clave, particularmente en una región con diversa geografía y líneas de base industriales.

Al mismo tiempo, acelerar la interconexión de la red en CEE y con futuros miembros de la UE en Ucrania, Moldavia y los Balcanes occidentales serán fundamentales para equilibrar la oferta y la demanda, reducir los precios y aumentar la resistencia.

Las fronteras de la UE están cambiando y a medida que estos países candidatos se acercan a la adhesión, la transición de energía debe entrelazarse en el proceso de ampliación. Los fondos deben canalizarse no solo en el cumplimiento sino también en infraestructura, actualizaciones de la red y industria limpia, convirtiendo posibles pasivos en activos. El éxito de la Unión Energética de la UE depende de la integración completa de su frente oriental.

Con China dominando las cadenas globales de suministro de energía limpia, CEE tiene una oportunidad histórica de posicionarse como el centro de fabricación de Europa. La mano de obra calificada, la proximidad geográfica a los mercados clave y la estrategia industrial de la UE crean condiciones favorables. La región debe confiscar esto atrayendo inversiones, reformulando las cadenas de valor y alineando con el acuerdo industrial limpio de la UE.

Quizás lo más importante es que los gobiernos deben comunicar la transición energética como una estrategia de desarrollo nacional, no una carga impuesta externamente. Sin la aceptación pública, incluso las mejores políticas corren el riesgo de estancar.

Innovación energética en Europa central y oriental

El panorama geopolítico se está volviendo más volátil, pero la región de CEE debe definir su agencia estratégica como un impulsor de la convergencia entre la energía limpia, la renovación económica y la alineación geopolítica.

Ya sea a través de una colaboración nuclear avanzada con los EE. UU. O el desarrollo del corredor de energía limpia con la UE y Ucrania, la región puede servir como un ancla y un puente.

El éxito de la UE en alcanzar sus objetivos climáticos 2030 y 2040 dependerá no solo de los objetivos establecidos en Bruselas, sino de las medidas tomadas en Bucarest, Varsovia, Bratislava y Sofía.