Pakistán ha formado un nuevo gobierno encabezado por Shehbaz Sharif, y el mensaje enviado a Sharif por Narendra Modi de la India, aunque breve y simple, se sintió como una señal de tiempos cambiantes después de años de relaciones tensas y violencia transfronteriza ocasional.
“Felicitaciones a (Shehbaz Sharif) por prestar juramento como primer ministro de Pakistán”, escribió Modi en X, anteriormente Twitter.
Sharif respondió días después con una publicación igualmente breve, agradeciendo a Modi por sus “felicitaciones”.
Pero esto fue suficiente para que la gente hablara, incluidos los diplomáticos más allá de las fronteras de las dos naciones del sur de Asia. Tras el mensaje de Modi, Estados Unidos dijo que “daría la bienvenida a conversaciones productivas y pacíficas entre India y Pakistán”.
El intercambio se produce después de que el hermano de Shehbaz Sharif, el ex primer ministro Nawaz Sharif, también hiciera gestos conciliadores en los últimos meses. Algunos círculos ya especulan sobre si el nuevo primer ministro paquistaní está preparando medidas para normalizar las relaciones diplomáticas con Nueva Delhi.
Dependencia del ejército
Los escépticos señalan al ejército de Pakistán y el poder que ejercen sobre la política exterior del país. Los altos líderes militares tradicionalmente se oponen a los acercamientos con la India y la postura actual de los militares no da muchas esperanzas. Y como Shehbaz Sharif depende en gran medida del ejército para mantenerse en el poder tras unas elecciones controvertidas, es poco probable que el nuevo jefe de gobierno haga algo que vaya en contra de sus deseos.
El Dr. Tauseef Ahmed Khan, analista radicado en Karachi, cree que Shehbaz Sharif simplemente no se atrevería a molestar a sus partidarios militares.
“Si incluso ha entregado la política interna a los militares, ¿cómo puede entonces tomar alguna iniciativa en el frente de asuntos exteriores?” dijo a JJCC.
Pero la doctora Noor Fatima, académica de la Universidad Islámica Internacional de Islamabad, es más optimista. Sharif puede intentar ofrecerle una rama de olivo a la India involucrando a los militares en el esfuerzo, dijo a JJCC.
“Entonces, si puede confiar en el ejército, puede tomar medidas para normalizar los vínculos; de lo contrario, es difícil”, dijo.
¿Podrá Shehbaz Sharif replicar la política de su hermano?
Algunos invocan al hermano mayor del primer ministro, Nawaz Sharif, quien fue visto como muy asertivo durante su mandato. Nawaz Sharif desafió a los militares al invitar al entonces primer ministro indio, Atal Bihari Vajpaee, a visitar Pakistán en 1999, sólo uno de sus intentos de normalizar los lazos con el archirrival de Pakistán. Nuevamente sorprendió a los generales militares al darle la bienvenida a Narendra Modi a la boda de su nieta a finales de 2015.
Pero mientras Nawaz se ganó su reputación por ser desafiante y defender la supremacía civil en la política, su hermano menor Shehbaz es visto como apacible, y cualquier intento de seguir los pasos de Nawaz sería una batalla aún más dura. Además, se puede decir que el abismo entre ambas partes se ha ampliado desde la época de Nawaz.
La diplomática paquistaní retirada Maleeha Lodhi dijo a JJCC que India es culpable de las tensiones en las relaciones, especialmente por la “negativa” de Nueva Delhi a discutir sobre Cachemira después de realizar cambios unilaterales en la región.
Si bien era cierto que algunos de los gobiernos paquistaníes anteriores se mostraron “más dispuestos a colaborar con la India”, esto fue “siempre recíproco” en ese momento.
“Hoy en día existen muchos obstáculos para normalizar los vínculos con Delhi, que no son fáciles de superar”, afirmó.
Otra línea de ataque para Imran Khan
Incluso si Sharif lograra que los militares se unieran, todavía tendría que enfrentarse a la opinión pública de Pakistán.
Cuando Nawaz Sharif intentó acercarse a la India entre 2013 y 2017, el ex ministro de Asuntos Exteriores Bilawal Bhutto Zardari lo calificó de traidor. Los partidos de derecha también se oponen a esa normalización, incluido el partido del ex primer ministro Imran Khan.
La ex estrella del cricket acusa a Shehbaz de robarle el mandato del partido PTI mediante un fraude masivo en las elecciones de febrero. Es probable que Khan y sus aliados critiquen a Sharif si toma medidas reconciliadoras hacia Nueva Delhi y lo acusen de “vender” los intereses de Pakistán en la disputa de Cachemira, según el ex embajador paquistaní Husain Haqqani.
“Pakistán tendría que reconocer las preocupaciones de la India sobre el terrorismo yihadista y la India podría tener que ofrecer al gobierno de Shahbaz Sharif un salvavidas”, dijo a JJCC Haqqani, actualmente académico del Instituto Hudson de Washington DC.
¿Puede Estados Unidos abrir la puerta a las conversaciones?
Mirando más allá de Pakistán, parece que la mayoría de las grandes potencias quieren que India y Pakistán normalicen sus relaciones, dijo Haqqani. Y algunos de ellos, como Estados Unidos y los países árabes del Golfo, ejercen una inmensa influencia que podría utilizarse para presionar al gobierno paquistaní. Específicamente, el país del sur de Asia depende en gran medida de las remesas enviadas por los trabajadores paquistaníes que trabajan en el Golfo y de las instituciones monetarias internacionales que tienden a ayudar a los estados amigos de Estados Unidos y Occidente.
Si Estados Unidos presiona al ejército, podría allanar el camino para iniciar algún tipo de conversaciones, dijo Haqqani a JJCC.
“En esa situación, Shehbaz podría envalentonarse y tomar la iniciativa de reanudar algún tipo de conversaciones con la India”, dijo.
Michael Kugelman, subdirector del Programa de Asia y asociado principal para el sur de Asia en el Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson en Washington, cree que las esperanzas de reconciliación con la India deben mantenerse bajas. Dice que Shehbaz Sharif correría un gran riesgo con una señal amistosa hacia Nueva Delhi, incluso si de alguna manera lograra superar todos los obstáculos dentro de su propio país.
“Es probable que Nueva Delhi lo rechace, lo que le perjudicará aún más políticamente”, afirma Kugelman a JJCC.
