Por segunda vez en cuatro años, la popular aplicación china de vídeos cortos TikTok está en la mira de los legisladores de Estados Unidos.
Antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, Donald Trump firmó una orden ejecutiva que obligaba al propietario ByteDance a vender la aplicación en un plazo de 90 días, pero fracasó tras impugnaciones legales.
Los legisladores están tratando una vez más de forzar la venta de TikTok, amenazando con prohibir la aplicación a nivel nacional.
El miércoles, la Cámara de Representantes de Estados Unidos votó 352-65 para obligar a ByteDance a deshacerse de la aplicación en un plazo de seis meses o prohibirla en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google en Estados Unidos.
El proyecto de ley ahora necesita la aprobación del Senado para convertirse en ley.
El presidente estadounidense, Joe Biden, ha prometido firmarlo si el Congreso lo aprueba.
¿Por qué Estados Unidos quiere prohibir TikTok?
Desde su lanzamiento en 2016, TikTok se ha convertido en una aplicación muy popular, con alrededor de 170 millones de usuarios en Estados Unidos.
Los usuarios estadounidenses pasan una cantidad considerable de tiempo en TikTok: en promedio, entre 60 y 80 minutos por día, frente a entre 30 y 40 minutos en Instagram, su principal rival, según datos de terceros.
Los jefes de inteligencia han advertido que TikTok se ha convertido en una herramienta del gobierno chino, que podría utilizarse para socavar la democracia estadounidense.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional advirtió esta semana que, según se informa, el brazo de propaganda de China apuntó a candidatos demócratas y republicanos antes de las elecciones intermedias de Estados Unidos en 2022 y los agentes temen que la aplicación pueda usarse para subvertir las elecciones presidenciales de noviembre.
Según las leyes de seguridad nacional de China, el gobierno tiene el poder de obligar al propietario de TikTok, ByteDance, a proporcionar acceso a los datos de los usuarios estadounidenses en cualquier momento si es necesario para la recopilación de inteligencia.
TikTok ha dicho repetidamente que nunca ha compartido datos de usuarios estadounidenses con las autoridades chinas y que no lo hará si se le solicita en el futuro.
El proyecto de ley estadounidense también otorga al presidente el poder de designar otras aplicaciones como amenazas a la seguridad nacional si están bajo el control de un país considerado adversario de Estados Unidos.
¿Tienen los planes un amplio apoyo?
La votación fue aprobada abrumadoramente en la Cámara de Representantes, un raro momento de bipartidismo en un Washington políticamente dividido.
“(La prohibición de TikTok) es uno de esos raros temas que obtiene apoyo bipartidista; es básicamente una política 'dura con China'”, dijo el martes Gene Munster, socio gerente de Deepwater Asset Management, a sus seguidores de YouTube.
Pero su destino en el Senado está lejos de ser seguro, ya que algunos legisladores se resisten a prohibir una aplicación tan popular durante un año electoral.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo esta semana que el objetivo es acabar con la propiedad china, no prohibir la aplicación. “¿Queremos que TikTok, como plataforma, sea propiedad de una empresa estadounidense o de China? ¿Queremos que los datos de TikTok (datos de niños, datos de adultos) se queden aquí en Estados Unidos o vayan a China? ” Dijo Sullivan.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) advirtió en un comunicado que la prohibición “violaría los derechos de la Primera Enmienda de cientos de millones de estadounidenses que utilizan la aplicación para comunicarse y expresarse a diario”.
“Estamos profundamente decepcionados de que nuestros líderes estén intentando una vez más cambiar nuestros derechos de la Primera Enmienda por puntos políticos baratos durante un año electoral”, dijo Jenna Leventoff, asesora política principal de la ACLU.
Los usuarios de TikTok recibieron notificaciones a través de la aplicación animándoles a ponerse en contacto con sus representantes locales para protestar contra la posible prohibición, lo que provocó una avalancha de quejas.
Los nuevos poderes llevaron a algunos analistas de tecnología a etiquetar el proyecto de ley como un “caballo de Troya”, ya que permitirá a los legisladores cerrar sitios web y aplicaciones extranjeros.
Otros creen que la medida corre el riesgo de alienar a los votantes jóvenes estadounidenses, que son más propensos a utilizar TikTok.
La medida se complica aún más ya que Donald Trump ha dado un giro de 180 grados en su posición. Si bien todavía cree que TikTok representa un riesgo para la seguridad nacional, advirtió que una prohibición beneficiaría a su rival Facebook, al que culpa en parte por su derrota electoral de 2020.
¿Cómo respondería ByteDance, China, a una prohibición?
Bloomberg News informó el miércoles que, si el proyecto de ley se aprueba, ByteDance se ha comprometido a agotar todos los recursos legales antes de considerar vender la aplicación. La publicación empresarial citó a personas familiarizadas con el asunto que afirmaron que la desinversión se consideraba el último recurso para la empresa.
“Esta última legislación, que se está aprobando a una velocidad sin precedentes, sin siquiera el beneficio de una audiencia pública, plantea serias preocupaciones constitucionales”, escribió Michael Beckerman, vicepresidente de políticas públicas de TikTok, en una carta a los copatrocinadores del proyecto de ley.
El gobierno de China advirtió el miércoles que una prohibición “inevitablemente volvería en contra de Estados Unidos”, sin dar más detalles.
“Aunque Estados Unidos nunca ha encontrado pruebas de que TikTok amenace la seguridad nacional estadounidense, no ha dejado de reprimirlo”, afirmó el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin.
“Este tipo de comportamiento intimidatorio que no puede ganar en una competencia leal perturba la actividad comercial normal de las empresas, daña la confianza de los inversores internacionales en el entorno de inversión y daña el orden económico y comercial internacional normal”, añadió.
Durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China, Beijing a menudo respondió a las restricciones impuestas por Washington con medidas de ojo por ojo.
