El sector agrícola es un jugador influyente en toda la Unión Europea, generando aproximadamente 228,3 mil millones de euros del producto interno bruto (PIB) del bloque en 2024. Sin embargo, la industria enfrenta desafíos apremiantes.

Los objetivos climáticos inminentes, aunque aflojados, requerirán que los agricultores adopten métodos de producción más limpios, pero el sector no puede adoptar nuevas tecnologías que podrían provocar este cambio positivo porque las áreas rurales siguen obstaculizadas por una conectividad deficiente y recursos limitados.

Los nuevos acuerdos comerciales están trayendo una mayor competencia del extranjero, ya que la UE busca ramificarse a los nuevos socios comerciales en medio de dificultades continuas en el panorama comercial mundial, particularmente con los Estados Unidos y China. Y, al mismo tiempo, las presiones para financiar otros sectores, como la seguridad y la defensa, están poniendo la política agrícola común (CAP), una línea de vida para los agricultores, bajo tensión, con recortes entrantes.

Estos problemas significan que el Comité de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo está programado para otro mandato ocupado. En una entrevista escrita conEl parlamentoPresidente del Comité, MEP Veronika VRECionOvá (ECR, CZ), discute sus prioridades y expectativas para el futuro del sector agrícola de Europa y mira hacia adelante a cómo la UE puede apoyar mejor a este sector estratégico, ya que emprende una transición complicada.

Esta entrevista escrita ha sido editada por claridad y duración.

Las protestas de los agricultores han destacado la frustración con la política de la UE. ¿Bruselas ha escuchado lo suficiente como para las preocupaciones de los agricultores y qué debe cambiar para reconstruir la confianza?

El límite se estableció para garantizar suficientes alimentos para los europeos y un ingreso estable para los agricultores. Con el tiempo, especialmente en el último término con el acuerdo verde, se agregaron objetivos ambientales y climáticos muy ambiciosos, a menudo sin evaluaciones de impacto suficientes.

Nos enfrentamos a dos desafíos igualmente importantes, aunque a veces conflictivos,: alimentar a nuestra población y proteger nuestro planeta. Ninguno de los dos puede ser abandonado, pero debemos encontrar un camino equilibrado y realista para lograr ambos.

Los agricultores ya operan bajo una compleja combinación de reglas de la UE y nacionales. El acuerdo verde, por bien intencionado, introdujo una capa adicional de burocracia que a veces agregaba poco valor a los objetivos que tenía la intención de alcanzar, dejando a los agricultores pasar más tiempo en la oficina que en sus campos.

Entiendo su frustración: hay demasiada papeleo, demasiadas reglas superpuestas y muy poco reconocimiento del papel esencial que juegan. Las protestas que vimos la primavera pasada fueron un grito de ayuda.

Es alentador que Bruselas comenzara a escuchar con más atención. La agricultura se reconoce como un sector estratégico, y los agricultores realmente lo son porque ponen alimentos en nuestras mesas. Durante el último mandato, estuvieron entre los más afectados por nuevas medidas ambientales. Sin agricultores, podemos enfrentar la escasez de alimentos. La historia nos enseña una verdad sencilla: las personas hambrientas pueden volverse rápidamente enojadas. Apoyar la agricultura, por lo tanto, no se trata solo de la economía, sino que también se trata de estabilidad social.

Las protestas han impulsado a la Comisión Europea a proponer cambios, particularmente la flexibilización de las reglas en las llamadas buenas condiciones agrícolas y ambientales. Actualmente estamos debatiendo un paquete de simplificación dirigido a reducir aún más las cargas administrativas, con otra serie de simplificaciones esperadas en otoño. Más hay que hacer. Los agricultores necesitan menos inspecciones, mejores sistemas y reglas coordinadas que no los obligen a ingresar los mismos datos nuevamente.

Los objetivos ambientales del acuerdo verde son ambiciosos, pero muchos agricultores dudan de que se puedan lograr con el apoyo actual. ¿Debería la UE ajustar su enfoque?

Si bien la ambición es importante, nuestro enfoque debe ser realista y viable en el terreno. La formulación de políticas no es un juego único con un resultado fijo, sino un proceso continuo de ajuste y mejora. Es por eso que es crucial definir objetivos claros, establecer el resultado y los indicadores orientados al impacto, y basar nuestras decisiones en las evaluaciones de impacto adecuadas.

En el pasado, algunas medidas se introdujeron sin una evaluación suficiente de sus consecuencias. Debemos evitar una situación en la que la frustración se acumule hasta que los agricultores sientan que no tienen más remedio que protestar.

Hasta ahora, el enfoque se ha basado demasiado en las prohibiciones y las restricciones, en lugar de la motivación y el apoyo. Deberíamos crear incentivos que recompensen a los agricultores por medidas con beneficios ambientales claros, como plantar tiras de flores para polinizadores o hileras de árboles, incluso si estos no son económicamente rentables.

Si la regulación restringe productos efectivos de protección de la planta, a los agricultores se les debe ofrecer alternativas viables. Es por eso que la aprobación y la implementación de las nuevas técnicas genómicas (NGT) es muy importante, ya que pueden proporcionar soluciones prácticas a los desafíos vinculados al cambio climático.

Un enfoque equilibrado, basado en la evidencia y de apoyo es la única forma de hacer que los objetivos ambientales se puedan alcanzar, al tiempo que mantienen a los agricultores motivados y garantizando la seguridad alimentaria de Europa.

El plan de presupuesto de la Comisión fusiona el sistema de dos pilares de la política agrícola común en un solo marco de políticas con menos fondos. ¿Cómo podría afectar esto al sector y qué reformas son más urgentes en el siguiente ciclo de capitalización?

Los cambios propuestos plantean serias preocupaciones. Tal cambio corre el riesgo de desestabilizar el sistema, crear condiciones desiguales entre los Estados miembros y aumentar la carga administrativa cuando deberíamos simplificar las reglas. También podría socavar la competitividad de la agricultura europea cuando la competencia global ya se está intensificando.

Mirando hacia el siguiente ciclo CAP, la reforma debe guiarse por el pragmatismo y la equidad. La reducción de la burocracia debe ser una prioridad, para que los agricultores puedan centrarse en la agricultura en lugar del papeleo. Igualmente urgente es la necesidad de apoyar la renovación generacional, alentar a los jóvenes a ingresar a la agricultura y garantizar que las granjas familiares sigan siendo viables.

Finalmente, el límite de los pagos directos es esencial para garantizar que los recursos se usen de manera eficiente y de manera justa, fortaleciendo la posición de las pequeñas y medianas granjas que son la columna vertebral de la agricultura europea.

Los críticos dicen que los pagos de capitalización favorecen los terratenientes más grandes sobre las granjas familiares. ¿Debería cambiar el equilibrio de soporte y, de ser así, cómo?

El equilibrio de apoyo debe cambiar. Los pagos de límite deben garantizar que las granjas más pequeñas, familiares y jóvenes tengan los medios para prosperar. Es por eso que apoyo el principio de limitar los pagos directos por encima de cierto umbral.

La prioridad debe ser apoyar a los pequeños y jóvenes agricultores, que son clave para la renovación y la vitalidad de las zonas rurales. Las granjas más grandes también contribuyen a la producción de alimentos, pero el apoyo debe ser justo y no concentradamente concentrado. Un enfoque equilibrado mantendrá a la agricultura europea competitiva y sostenible.

Solo estamos al comienzo de este debate, y el resultado dependerá de las negociaciones. El principio rector debe ser la equidad y la eficiencia: dirigir el apoyo donde brinda el mayor beneficio para los agricultores, los consumidores y la sociedad.

Los acuerdos comerciales, como el Mercosur, se preocupan a los agricultores que temen que se debiliten por las importaciones que no cumplen con los estándares de la UE. ¿Cómo debe el acceso al mercado de la UE al mercado de la protección de sus propios productores?

Los agricultores a menudo son expresados ​​por los acuerdos comerciales, y es importante que los escuchemos atentamente. También debemos explicar las ventajas y salvaguardas que traen estos acuerdos. Los acuerdos comerciales pueden abrir nuevas oportunidades para los productores otorgando ventajas preferenciales a los mercados extranjeros.

El Acuerdo de Mercosur contiene límites claros que permiten reintroducirse los aranceles si el mercado de la UE se ve seriamente amenazado. Todas las importaciones deben respetar los estrictos estándares sanitarios y fitosanitarios de la UE, reglas de bienestar animal y otras regulaciones, con controles realizados en nuestras fronteras y en los países exportadores. Nuestras indicaciones geográficas seguirán protegidas, asegurando que los productos europeos conserven su valor y reputación.

La prueba real será la implementación. Debe administrarse de una manera que salvaguarda los intereses de los agricultores europeos. Debemos mantener abierta la discusión, escuchar las preocupaciones de los agricultores y garantizar respuestas oportunas, no esperar hasta que la frustración se convierta en protestas. Solo a través del diálogo continuo y la implementación justa pueden intercambiar el trabajo de política para nuestros agricultores y nuestros socios.

Con las luchas de renovación generacionales que aumentan las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria futura, ¿cómo puede el Parlamento Europeo hacer que la agricultura sea un camino viable y atractivo para los jóvenes europeos?

Si queremos que los jóvenes vean la agricultura como una carrera profesional real, debemos abordar las barreras prácticas y estructurales que enfrentan.

Es esencial eliminar las barreras regulatorias innecesarias y mostrar que la agricultura puede ser moderna y basada en nuevas tecnologías. La agricultura necesita una mayor digitalización, especialmente debido a la escasez de trabajo. Muchas tareas ahora se pueden resolver usando robótica.

No debemos olvidarnos de la calidad de la vida rural. Internet confiable, transporte, escuelas y atención médica son esenciales para que las familias jóvenes se queden en el campo. La agricultura puede ser exigente, pero también ofrece una calidad de vida que atrae a las personas desde las zonas urbanas al campo. Esa es una oportunidad que debemos aprovechar para fortalecer la vitalidad rural y garantizar que la agricultura sea parte de una forma de vida moderna y equilibrada.

El Parlamento Europeo debería presionar por reglas más simples, políticas predecibles y una distribución más justa de apoyo, pero también debe enviar un mensaje claro: la agricultura tiene un futuro para aquellos listos para innovarlo y construirlo.

Al final de este término parlamentario, ¿qué tres logros le gustaría ver para fortalecer la sostenibilidad y la seguridad del sector agrícola de Europa?

Los tres logros principales que se realizarán al final de este término electoral incluyen una forma de límite equilibrada y viable para el período posterior a 2028, dando a los agricultores una previsibilidad y garantizar que la política sea menos burocrática y más orientada a los resultados; aprobación de nuevas sustancias activas para la protección de la planta, o al menos un detener a las prohibiciones y extensiones oportunas de las que ya están en uso, para que los agricultores tengan las herramientas que necesitan para proteger sus rendimientos; y la implementación práctica de NGTS, que permite la modernización y el desarrollo sostenible de la agricultura europea.

Creo que es crucial resaltar el diálogo continuo y abierto con los agricultores, donde se sienten realmente escuchados. No se trata solo de reconstruir la confianza en la política agrícola de la UE, sino también para reforzar la confianza en el proyecto europeo.

Finalmente, debemos ofrecer un progreso visible en la simplificación y la reducción de la burocracia innecesaria en todo el sector, para que los agricultores puedan pasar más tiempo en sus campos y menos tiempo en las oficinas. Es lo menos que podemos hacer por las personas que nos alimentan.