Cuando Vladimir Putin sea –probablemente– reelegido como presidente ruso este fin de semana, mucha gente se preguntará qué esperar de su próximo mandato. ¿Qué hará Putin esta vez? ¿Hasta qué punto distanciará a Rusia de la Unión Europea y de Estados Unidos en los próximos seis años en el poder? ¿Y cómo es posible que se hayan desvanecido las esperanzas de un acercamiento entre Rusia y Europa? ¿Cómo pudo Putin –un líder en el que muchos habían depositado grandes esperanzas cuando llegó al poder– volverse tan firmemente antioccidental 24 años después?
Vitaly Mansky y Alexander Stefanov, dos rusos con orígenes muy diferentes y una diferencia de edad significativa, han tratado de dar sentido a estas preguntas. Ambos son conocidos por millones de rusos.
Mansky, de 60 años, ha producido docenas de documentales premiados, lo que lo convierte en el realizador de documentales más conocido de Rusia. Conoció personalmente a Putin y produjo dos películas sobre el presidente ruso.
Stefanov, de 24 años, es conocido por su controvertida presencia online; Es uno de los historiadores de Rusia más conocidos en YouTube. Cree entender a Putin gracias a los informes de los medios y a sus estudios de ciencias políticas.
De cerca y en persona
Mansky pudo ver el detrás de escena del Kremlin cuando filmó su documental de 2000 “Rusia: el comienzo”. Por la noche, Mansky siguió a Putin a su residencia privada y lo acompañó a su piscina a la mañana siguiente. Durante el rodaje, el director conoció al presidente mejor que casi todos los demás funcionarios del Kremlin. Hoy, Mansky vive en Letonia y no tiene ningún interés en volver a reunirse con Putin.
Mientras tanto, el historiador de YouTube Stefanov todavía vive en Rusia y sueña con conocer algún día a Putin en persona. Nunca ha conocido a ningún otro líder ruso que no sea Putin.
“¿Un cambio de poder? ¿Cómo funciona eso?”, preguntó en tono de broma. Después de todo, Putin asumió el poder en el Kremlin cuando nació Stefanov.
Stefanov recuerda que conoció a Putin por primera vez a la edad de 10 años, cuando veía un programa de televisión político cómico.
“Hubo un episodio con una representación lúdica del momento en que Putin y Medvedev intercambiaron roles”, dijo. “¡Pensé en lo hábilmente que Putin había manejado todo el asunto! ¡Qué tipo tan inteligente!”
Se refería al momento en que Putin asumió temporalmente el papel de primer ministro ruso después de su segundo mandato presidencial. El amigo de la infancia de Putin, Dmitry Medvedev, asumió la presidencia en su lugar, hasta que los dos volvieron a intercambiar roles.
Sin embargo, con el paso de los años, la visión de Stefanov sobre Putin se ha vuelto cada vez más negativa. “Lo veía cada vez menos como un ser humano y cada vez más como un actor político intrépido y sin dudas”, dijo.
Este cambio de percepción fue resultado de la propaganda estatal rusa, afirmó Stefanov. “Deshumanizaron y glorificaron a Putin para que todos pudieran decir: '¡Dios nos lo dio!'”
Putin era la 'antítesis' de Yeltsin
Mansky se basa en sus observaciones personales para explicar la metamorfosis de Putin. Visitó el Kremlin antes de que Putin llegara al poder, durante la década de 1990, cuando los políticos “caminaban con suéteres azules y bufandas de lana”, un código de vestimenta informal que probablemente era una señal de las políticas liberales del predecesor de Putin, Boris Yeltsin.
“Las elecciones (presidenciales) se celebraron el 26 de marzo de 2000, luego vino la toma de posesión en mayo y luego -¡zas!- todo el ambiente cambió en septiembre”, recordó.
A Yeltsin, a quien Mansky describió como un “gobernante extraño”, le sucedió Putin, un tipo de presidente completamente diferente. “Él fue la elección del círculo liberal de Yeltsin; Putin era la antítesis de Yeltsin, era joven, deportista, liberal”, dijo Mansky a JJCC. “Pero Putin también fue un líder que mantuvo el Estado (en funcionamiento) en orden”.
Aunque “Putin siguió el juego de este contraste, él no creó esta imagen”, dijo Mansky. “Simplemente cumplía el papel que le habían asignado sus asesores políticos. Tenía mucho cuidado de no cometer errores ni tropezar”.
Como presidente, Putin había tratado de parecer aún más occidental y liberal de lo que se requería de él, según Mansky. Por ejemplo, Putin siempre se refirió a las decisiones de los demás y actuó con mucho respeto hacia los demás.
Stefanov cree que Putin estaba fascinado por Occidente durante sus primeros años, aunque luego se desilusionó.
“(A principios de los años 2000) Rusia logró ganar puntos políticos, la economía se estabilizó y los precios del petróleo subieron, pero Putin no estaba satisfecho con el orden internacional posterior a la Guerra Fría”, dijo Stefanov a JJCC. Putin, añadió, fue crítico con la hegemonía estadounidense.
Mansky, por otro lado, cree que a Putin nunca le gustó Occidente.
“Él siempre tuvo una actitud clara de que Occidente se oponía al desarrollo de Rusia, ese es su entendimiento básico”, dijo.
Bajo Yeltsin, Rusia se unió a muchas instituciones internacionales. Putin revirtió este rumbo y lo hizo de manera consistente, aunque le resultó difícil. “Cada medida que Putin tomó en los años siguientes tenía como objetivo retirar a Rusia de la comunidad internacional”, dijo Mansky.
La metamorfosis de Putin fue gradual
Mansky dijo a JJCC que las personas que crearon a Putin (sus asesores políticos y los familiares de Yeltsin) dejaron que la situación se desarrollara demasiado pronto, y Putin asumió su propia vida política demasiado rápido. A principios de 2004, añadió Mansky, ya no había nadie que pudiera controlar a Putin.
“Se distanció de sus asesores liberales y, una vez independiente, Putin comenzó a implementar su idea del bien y del mal”, afirmó Mansky. “Su visión del mundo, su idea de cómo debería estructurarse el Estado, nunca cambió. Tuvo que mentir para encajar con la doctrina liberal”.
La metamorfosis de Putin fue un desarrollo lógico, dijo el cineasta, aunque ocurrió gradualmente, “al igual que el invierno no llega de inmediato. Primero viene la lluvia, luego la nieve y las heladas. La pregunta es cuánto durará este invierno”.
Stefanov está seguro de que este invierno político, por así decirlo, no durará mucho. Está seguro de que Rusia puede convertirse en un país más liberal, incluso si Putin gana las elecciones presidenciales y continúa en el poder durante los próximos seis años. Después de todo, afirmó, Rusia siempre ha sido y seguirá siendo parte de la civilización europea.
“¿Qué más puede creer un joven de 24 años?”, dice Mansky sonriendo a JJCC. “Es bueno que haya personas cuyo optimismo ilumina nuestra gris vida cotidiana”. El propio cineasta, sin embargo, tiene muchas menos esperanzas. “Ninguna liberalización, ningún deshielo es posible; soltar las riendas es destructivo para el sistema ruso”.
A pesar de sus diferentes opiniones, Mansky y Stefanov coinciden en una cosa: están seguros de que Putin permanecerá en el poder hasta su muerte.
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