Los miembros del grupo mercenario ruso Wagner que huyeron a Bielorrusia después del fallido golpe de Estado del pasado junio cuentan con el apoyo de las fuerzas de seguridad y los propagandistas bielorrusos.
Las imágenes televisivas de maniobras conjuntas muestran con frecuencia las banderas de Bielorrusia y de las fuerzas del orden bielorrusas junto con las del Grupo Wagner. Nikolay Karpenkov, viceministro del Interior de Bielorrusia y comandante de las tropas del Ministerio del Interior, incluso lleva insignias que representan imágenes de Wagner.
A finales de junio de 2023, el exjefe del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin, encabezó un motín armado contra el liderazgo militar ruso. Marchaba hacia Moscú con parte de su ejército privado cuando intercedió el gobernante autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko.
A cambio de que se retiraran los cargos penales en su contra, Prigozhin detuvo su levantamiento y se exilió en Bielorrusia. Tres meses después, supuestamente murió en un accidente aéreo.
Hoy en Bielorrusia no quedan más de 1.000 mercenarios de Wagner. La mayoría de ellos todavía se encuentran en un campamento en el distrito Asipovichy de la región de Mogilev, al sureste de la capital, Minsk. Así lo afirma Valery Sakhashchyk, ministro de Defensa en ejercicio del Gabinete de Transición Unido, un gobierno en el exilio bajo la dirección de la líder de la oposición bielorrusa Sviatlana Tsikhanouskaya, que ahora reside en Lituania.
Sajashchyk dijo a JJCC que decenas de mercenarios “que buscaban seguridad y estabilidad y estaban dispuestos a aceptar ingresos más bajos”, reciben pasaportes bielorrusos con nuevos nombres y fechas de nacimiento y se unen a las tropas internas del país (Las Tropas Internas del Ministerio del Interior de Bielorrusia es una fuerza policial paramilitar (nota del editor).
Sin embargo, Sajashchyk no cree que Lukashenko “pueda ofrecer algo especial que atraiga a los mercenarios de Wagner”. Los salarios militares en Bielorrusia son mucho más bajos de lo que estaban acostumbrados en Rusia, afirmó.
De Bielorrusia a Rusia y África
Por eso Sajashchyk espera que más mercenarios de Wagner abandonen el país. “Bielorrusia se ha convertido para ellos en un punto de tránsito. Muchos han firmado contratos con diferentes autoridades rusas y algunos han volado a África. En Bielorrusia no quedan suficientes mercenarios para influir en los acontecimientos”, afirmó el ex comandante.
Cree que Lukashenko estaba tratando de estilizarse como “el pacificador que salvó a Rusia” cuando acogió a las tropas de Wagner. Pero eso no le valió ningún punto, dijo.
En cambio, dijo que las relaciones con el presidente ruso Vladimir Putin se han enfriado, ya que el gobernante ruso no soporta ver a otros presentarse como más fuertes e inteligentes que él.
“La llegada de los mercenarios Wagner a Bielorrusia provocó una enorme tensión social y provocó un considerable rechazo, incluso por parte de las fuerzas armadas”, dijo Sakhashchyk.
En cuanto a las tropas internas bielorrusas que apoyan activamente a los mercenarios Wagner, el representante del Gabinete señaló que ambos comparten la ideología del “mundo ruso”. El término histórico se basó originalmente en una noción de identidad lingüística y étnica compartida, pero se ha convertido en un pilar de la ideología del Kremlin y se utilizó como pretexto para la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Los mercenarios de Wagner son “un instrumento político útil”
Ryhor Nizhnikau, investigador principal del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales, señaló que Minsk considera a los mercenarios Wagner como un “instrumento político útil”. El régimen de Lukashenko podría utilizarlos para entrenar a las fuerzas de seguridad bielorrusas, o como “táctica de miedo” en las elecciones, explicó el experto.
Nizhnikau también cree que el Kremlin se beneficia de tener mercenarios en Bielorrusia. Casi todas las tropas rusas estacionadas allí desde 2021 han sido retiradas y trasladadas al frente ucraniano. Nizhnikau dijo que Putin cuenta con mercenarios de Wagner como unidades de combate de emergencia, en caso de que surja la necesidad.
“Para Putin es importante mantener al menos cierta presencia en Bielorrusia. Creo que está paranoico con las revoluciones de color y piensa que Occidente podría derrocar cualquier gobierno prorruso en la región”, explicó.
Refiriéndose al fallido motín del año pasado, Nizhnikau añadió que los mercenarios habían “aprendido la lección” y que sabían que enfrentarían la muerte si resistían las órdenes del Kremlin.
Las llamadas revoluciones de color fueron una serie de levantamientos pacíficos en varios países de la antigua Unión Soviética. En los últimos tiempos, el término se ha vinculado al conflicto en Ucrania, que los funcionarios rusos ven como un intento occidental de desestabilización.
Los intereses de poder de Lukashenko
Rosa Turarbekova, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Bielorrusia, está de acuerdo en que los mercenarios de Wagner que permanecían en Bielorrusia ya no creían que “podrían ser parte de un gran plan político”. La última vez que participaron en uno, apenas sobrevivieron, dijo el experto.
También señaló que Lukashenko estaba interesado en la experiencia militar del Grupo Wagner, así como en la “experiencia con el terror” de los combatientes.
Ella cree que el hombre fuerte bielorruso buscaba “un ejército y una policía con más experiencia”, porque temía protestas masivas como las que estallaron después de que él fabricara una victoria electoral aplastante en 2020.
Para el régimen de Lukashenko, Turarbekova dijo que el Grupo Wagner era un contraste ideológico útil con la oposición democrática, que ha declarado la integración de Bielorrusia en la UE como uno de sus objetivos.
Dijo que Bielorrusia todavía tiene “defensores declarados de la ideología mundial rusa”, como el viceministro Karpenkov, que “están pensando en el futuro después de Lukashenko y, por supuesto, asocian este futuro con Rusia”.
