Los pacientes de un centro de prevención y control del VIH/SIDA en Moscú advirtieron el mes pasado en un sitio web para pacientes que las farmacias de la capital rusa ya no dispensaban Dolutegravir, un medicamento antirretroviral.
No es el único medicamento contra el VIH que no está disponible.
“Los pacientes ya han informado de 400 incidentes de escasez de medicamentos al sitio web Disruptions, que monitorea la disponibilidad de tratamientos para el VIH y la hepatitis en Rusia”, escribió en noviembre el sitio de noticias independiente ruso Novaya Gazeta Europe.
El sitio de noticias estimó que los centros médicos recortaron la adquisición de casi la mitad de todos los medicamentos contra el VIH disponibles y dejaron de suministrar 13 medicamentos por completo.
Una epidemia fuera de control
Se cree que más de 1,13 millones de personas en Rusia viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que puede provocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
La cifra real probablemente sea mucho mayor, dijo Ekaterina Stepanova, médica de una clínica privada en Rusia.
“Más de 27 regiones están experimentando actualmente una epidemia de VIH”, afirmó. “Eso significa que más del 1% de todas las mujeres embarazadas dan positivo en la prueba del VIH. Eso es terrible. Muestra hasta qué punto se ha extendido el virus por toda Rusia”.
Sólo alrededor del 52% de todos los pacientes registrados reciben medicamentos de forma gratuita. A cambio, deben registrar su condición de persona infectada por el VIH, que queda registrada en una base de datos.
Muchos no quieren registrarse porque temen la discriminación y la exclusión social. En Rusia, el SIDA sigue siendo un tema tabú.
Esto no se debe sólo a la falta de información, sino también a los prejuicios asociados al virus: muchos suponen que sólo los homosexuales, los trabajadores sexuales y las personas con adicción a sustancias pueden contraer el VIH.
En la sociedad, estos grupos están ampliamente estigmatizados y expuestos a procesos penales.
“Por eso es muy difícil trabajar con estos grupos”, explica la doctora Stepanova a JJCC.
Prejuicio e ignorancia
Aleksei es uno de los pocos rusos que habla abiertamente sobre su infección. Vive en Moscú y todavía recuerda el día en que recibió el diagnóstico.
“Tenía ocho años el día que supe que había sido infectado desde que nací a través de mi madre biológica. En ese momento estaba en el hospital por (otra cosa) y lo descubrieron por casualidad. No pensé mucho. “No tenía idea de ello en ese momento. Yo era sólo un niño sin nociones preconcebidas”.
Vivió en varias casas de acogida hasta que cumplió 14 años. Al principio no notó ninguna discriminación a causa de su infección. Sólo más tarde se dio cuenta de que lo estaban tratando de manera diferente.
“Cuando era niño, siempre me preguntaba por qué mis cubiertos, platos y tazas siempre iban conmigo cuando me mudaba a hogares de acogida. De hecho, me gustó. Sólo más tarde me di cuenta de que era debido a mi diagnóstico de VIH”.
Sin embargo, cree que esto no se hizo por despecho, sino porque los responsables no sabían mucho sobre el virus.
Sin embargo, Aleksei se sintió profundamente herido cuando sufrió discriminación más adelante en su vida.
“Una vez estaba en un bar con unos amigos y les hablé de mi infección por VIH”, cuenta a JJCC. “Me preguntaron de qué vaso había bebido para que no se confundieran. Por alguna razón, eso me dolió tanto que se me llenaron los ojos de lágrimas”.
El VIH no es fácil de transmitir de una persona a otra. El virus vive en la sangre y en algunos fluidos corporales. En la mayoría de los casos, los fluidos de una persona con VIH deben pasar directamente al torrente sanguíneo, por ejemplo, a través de heridas abiertas o membranas mucosas durante relaciones sexuales sin protección.
Escasez de medicamentos
Por supuesto, también existe la posibilidad de recibir tratamiento en clínicas privadas. Sin embargo, los pacientes tienen que pagar sus medicamentos de su bolsillo. Esto suele costar entre 4.000 y 9.000 rublos rusos (entre 44 y 98 dólares o entre 40 y 90 euros), algo que no todo el mundo puede permitirse.
“En la mayoría de los casos, mis pacientes compran sus propios medicamentos”, dijo Stepanova. “Aquellos que reciben tratamientos gratuitos o tienen dinero para comprar más, lo traen para que podamos distribuirlo a los que no lo tienen. Nos cuidamos unos a otros”.
Pero ¿por qué hay tanta escasez de medicamentos? Las sanciones internacionales contra Rusia hacen una excepción explícita en el caso de los medicamentos que salvan vidas. También se encuentran disponibles medicamentos genéricos rusos más baratos. Pero ni siquiera estos son suficientes para tratar a todas las personas con VIH en Rusia.
Una posible explicación es que el presupuesto del Ministerio de Salud de Rusia para adquirir medicamentos contra el VIH lleva años estancado, a pesar del aumento de las infecciones. Según la Coalición Internacional de Preparación para el Tratamiento, una ONG que lucha por el acceso universal al tratamiento del VIH, Rusia recurrió a sus fondos designados para 2022 y 2023 para cubrir los costos de medicación de 2021.
El hecho de que la mayor parte de los fondos rusos se estén invirtiendo actualmente en la guerra en Ucrania no ha hecho más que exacerbar la situación.
Para empeorar las cosas, la población de Rusia está creciendo, lo que significa que las cifras de VIH también están aumentando. En septiembre de 2022, los territorios anexados ilegalmente en el este de Ucrania, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia, fueron declarados territorio ruso, lo que significa que Rusia técnicamente cuenta a los 11 millones de personas que viven allí como parte del sistema sanitario ruso.
Para finales de 2023, se prevén unas 60.000 nuevas infecciones por VIH en Rusia.
