Zuhara Bagem, un solicitante de asilo rohingya que llegó con su familia a la provincia indonesia de Aceh a finales de noviembre, se sintió aliviado cuando se permitió que el barco aterrizara en la playa de Bireuen.
“Si se hubiera quedado en el barco uno o dos días más, mis hijos probablemente habrían muerto. No habíamos comido nada en diez días”, explica Zuhara a JJCC.
Después de desembarcar, muchos solicitantes de asilo yacían exhaustos en la playa o se sentaban aliviados de estar nuevamente en tierra firme.
En las últimas semanas, muchos barcos sobrecargados con rohingya han llegado a la costa de la provincia indonesia de Aceh, en la isla de Sumatra. Si bien algunos de los barcos lograron aterrizar sanos y salvos en la costa, muchos otros fueron rechazados.
Los rohingya son una minoría étnica musulmana que tenía su base principalmente en la provincia de Rakhine en Myanmar antes de que cientos de miles huyeran de la persecución militar en 2017 a la vecina Bangladesh. La mayoría están alojados en los extensos campos de refugiados de Cox’s Bazar, en la costa sureste de Bangladesh.
Sin embargo, debido a las peligrosas y miserables condiciones de vida en Cox’s Bazar, muchos rohingya han vuelto a huir por mar a países cercanos de mayoría musulmana, como Malasia e Indonesia.
Los solicitantes de asilo se arriesgan a un viaje por mar de 1.800 kilómetros (1.120 millas) hasta la provincia de Aceh, y los lugareños han informado que barcos intentan desembarcar en distritos remotos como Bireuen, Sabang, Pidie y Aceh Besar.
Muchos de los residentes de Aceh intentaron protegerse de los barcos después de darles poca comida y agua.
A principios de esta semana, la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) dijo que se cree que unos 400 musulmanes rohingya están a bordo de dos barcos averiados a la deriva sin comida ni agua en el mar de Andamán, según informes de The Associated Press. La ONU advirtió que estas personas corren el riesgo de morir si no se hace nada para proporcionarles suministros u organizar un rescate.
Bienvenida a los rohingya que se están desgastando en Aceh
Aunque muchos residentes de Aceh aceptaron inicialmente al pueblo rohingya, la avalancha de llegadas ha aumentado las tensiones en la provincia pobre y remota.
Algunos barcos son empujados repetidamente hacia el mar, antes de que finalmente se les permita desembarcar después de múltiples intentos, según informan los periodistas locales de JJCC.
Aunque los residentes de Aceh comparten el mismo trasfondo religioso islámico, los lugareños están preocupados por el gran número de llegadas.
Mauliadi, un aldeano de Bireuen, dijo a JJCC que espera que los rohingya “regresen a su propio país”.
“No quiero que se trasladen a otras partes de Aceh. Esperamos que el gobierno local y central puedan proteger el mar, para que los rohingya no queden sin escolta”, afirmó.
La mayoría de los rohingya no tienen estatus de ciudadanía en ningún país, lo que hace que los intentos de “repatriación” sean un proceso enrevesado y complicado.
Iskandar Usman Alfarlaky, residente local y miembro del gobierno local de Aceh, dijo que las tensiones entre los lugareños y los solicitantes de asilo han aumentado recientemente.
“Cuando los rohingya llegaron por primera vez a Aceh, no hubo resistencia por parte de los lugareños. De hecho, la gente de Aceh les proporcionó refugio, les proporcionó comida, bebida y todo lo necesario”, explica a JJCC.
“Sin embargo, últimamente un número cada vez mayor de rohingya ha entrado en Aceh”, añadió.
“En casos anteriores, muchos rohingya abandonaron los campamentos designados y huyeron. Los locales también informaron de comportamientos negativos, que chocaban con sus normas sociales y ambientales. Esto es un problema, que luego desencadena la resistencia de los residentes”, dijo Alfarlaky.
Recursos agotándose
Según datos del gobierno indonesio, actualmente hay 1.487 solicitantes de asilo rohingya registrados en Indonesia. Se espera que el número aumente a medida que sigan llegando más.
En la actualidad, los rohingyas que llegan son alojados en refugios temporales en Aceh y Medan, en la provincia de Sumatra del Norte, y en Pekanbaru, en la provincia de Riau.
Estos refugios, sin embargo, están muy por encima de su capacidad. Algunos de los inmigrantes ya han huido y se desconoce su paradero.
El ministro coordinador de Asuntos Políticos, Legales y de Seguridad de Indonesia, Mahfud MD, dijo a los periodistas esta semana que el gobierno encontrará refugios temporales para los solicitantes de asilo.
Añadió que las autoridades también coordinarán con la guardia costera para evitar que más barcos que transportan a rohingyas llegados entren en aguas indonesias.
“¿Qué van a hacer con los que ya han entrado? Debemos utilizar un enfoque humanitario”, dijo, añadiendo que el gobierno indonesio seguirá coordinando con ACNUR sobre el asunto.
Admitió que los refugios actuales y el gobierno local de Aceh están abrumados por la afluencia.
¿Qué vendrá después?
Munawaratul Makhya, un oficial de campo de ACNUR en Aceh, dijo que es común que los barcos rohingya lleguen a las costas de Aceh en noviembre y diciembre.
“De hecho, la tendencia es que a finales de año siempre hay mucha actividad. Hay muchos factores, sobre todo las condiciones del mar”, explica Makhya a JJCC.
Dijo que ACNUR y el gobierno local están proporcionando a los recién llegados primeros auxilios, alimentos, agua y refugio temporal.
Sin embargo, Makhya admitió que la afluencia continua está empezando a poner a prueba la tolerancia de los locales hacia los rohingya, que, según ella, es en general alta.
“La gente de Aceh vivió un largo conflicto. Luego hubo un tsunami. Por eso, la vida como refugiado no es algo extraño para la gente de Aceh”.
El legislador local Alfarlaky dijo que espera que el gobierno central actúe de inmediato para abordar la situación antes de que aumenten aún más las tensiones.
“Debido a la humanidad, nosotros (la gente de Aceh) estamos obligados a ayudar. Pero la gente aquí también tiene capacidades extremadamente limitadas para ayudar, especialmente económicamente”, dijo.
