En junio, los funcionarios de la UE acudieron en masa a la pequeña ciudad de Schengen de Luxemburgo para celebrar, o tal vez conmemorar, el acuerdo de frontera abierta que lleva su nombre.

Detrás de los discursos y las oportunidades de fotos, la idea de una Europa sin fronteras se está deshilacha. Cada vez más países están restableciendo los controles en las fronteras que Schengen estaba destinado a borrar: un reflejo político a los temores de migración, amenazas de seguridad y guerras, tanto cerca como lejos.

“¿Qué están celebrando realmente? ¿El aniversario? ¿La fiesta de cumpleaños? ¿Un funeral?” Stefan Salomon, profesor de derecho europeo en la Universidad de Amsterdam, dijo El parlamento. “¿O es más un Halloween, el regreso macabro de los medios muertos?”

Las llegadas irregulares a Europa han caído desde 2023, y especialmente desde 2015, cuando casi un millón de personas llegaron de Oriente Medio. Pero políticamente, el daño se realiza: los electorados se han vuelto contra la migración irregular y el sistema de asilo, los partidos de extrema derecha están en aumento y los políticos convencionales están luchando para demostrar el control sobre las fronteras nacionales.

Los controles fronterizos se “básicamente se usan como un medio simbólico para señalar algo a la población. Es decir, que tenemos el control, o supuestamente tenemos el control y sabemos lo que estamos haciendo”, dijo Salomon. “Tenemos las medidas correctas y tomamos las medidas correctas para reducir la migración irregular”.

“Las comunidades europeas tomaron este compromiso, (diciendo) nos damos cuenta del sueño del movimiento europeo, aboliremos las fronteras internas”, dijo Joachim Bitterlich, un ex diplomático alemán que ayudó a integrar a Italia en el acuerdo en la década de 1990.

Checks fronterizos: de excepcional a común

El acuerdo contiene disposiciones para que los países presenten restricciones fronterizas temporales en ciertas circunstancias. Los “eventos previsibles”, como las grandes competiciones deportivas, permiten los controles fronterizos por hasta seis meses. Las amenazas de seguridad urgentes permiten restricciones durante dos meses, y el Consejo Europeo también puede aprobar controles fronterizos en situaciones excepcionales para proteger la zona en su conjunto.

Pero en los últimos años, tales disposiciones se están transmitiendo indefinidamente, lo que sugiere que las medidas teóricamente temporales se están convirtiendo en una herramienta para el manejo a largo plazo de los flujos migratorios.

“Hay bastantes países que extienden ese período de excepción de seis meses”, dijo Bram Frouws, director del grupo de expertos del Centro de Migración Mixta en una entrevista con El parlamento. “Creo que señala que no valoramos a Schengen tanto como solíamos hacerlo, lo que creo que es un riesgo para algo que es realmente una gran cosa, algo de lo que podemos estar orgullosos como Europa”.

Hoy, diez países de Schengen tienen controles fronterizos “temporales”, citando cuestiones como presiones migratorias, amenazas híbridas, la guerra en Ucrania, la caída del régimen de Assad en Siria, el terrorismo y la presión sobre los servicios públicos, entre otros, como factores impulsores detrás de las decisiones.

Los patrones de migración cambiantes dificultan que los responsables políticos produzcan soluciones permanentes. Las cifras de Frontex, la Agencia Europea de Border y la Guardia Costera, muestran una disminución general del 38% en los cruces fronterizos irregulares en 2024, en comparación con 2023. Hubo agudas agudas en las llegadas a través de las rutas del Mediterráneo Central y los Balcanes occidentales.

Pero las llegadas a través de la ruta de Borders Oriental, la frontera terrestre de 6,000 km de la UE con Bielorrusia, Moldavia, Ucrania y Rusia, vio un aumento del 192%. Las llegadas de la ruta del Mediterráneo del África Occidental y del Este aumentaron en un 18% y un 14% respectivamente.

Países externos que explotan las divisiones de la UE

Las tensiones surgen porque no todos los países de la UE experimentan la migración de la misma manera. Los países al borde del bloque, como Italia y Grecia, reciben un gran número de migrantes, muchos de los cuales hacen reclamos de asilo que en teoría deberían procesar el primer país de la UE en el que llegan bajo el Acuerdo de Dublín.

Pero los migrantes a menudo se dirigen a los países más profundos dentro de la UE que pueden tener sistemas de bienestar más generosos o comunidades existentes del país de origen de los migrantes. Otros intentan llegar al Reino Unido, un “El Dorado” debido al idioma inglés y su falta de tarjetas de identificación que facilitan el trabajo informal, pero terminan estableciéndose en algún lugar del camino.

Los países de Europa central como Austria, Alemania, Polonia y la República Checa representan el mayor uso de los controles fronterizos temporales, de los cuales solo Polonia tiene una frontera con un país que no es de UE. Además de ser destinos en sí mismos, todos estos países sirven como rutas de tránsito entre los países frecuentes de entrada y las riquezas de Europa occidental.

“Lo que subyace al problema, creo, es el hecho de que los Estados miembros hayan perdido la confianza entre sí, y en el respeto del otro por las reglas comunes que tenemos en el área de Schengen”, dijo Jonas Bornemann, profesor de ley europea de la Universidad de Groningen El parlamento.

Las potencias extranjeras están más que dispuestas a explotar esas divisiones para extraer concesiones o sembrar caos en Europa. Libia, Marruecos, Turquía y otros han podido utilizar la amenaza de una migración no controlada para ejercer apalancamiento diplomático en Europa.

“Europa también se hizo muy vulnerable a este tipo de tácticas, en el sentido de que hay inmediatamente este pánico si las llegadas de migrantes suben”, dijo Frouws. “Europa está bastante dispuesta a hacer algo inmediatamente, ofrecer algo para tratar de detener eso. Por lo tanto, se hizo muy vulnerable a este tipo de chantaje. En ese sentido, creo que es un síntoma del fracaso de Europa”.

Algunas potencias extranjeras son hostiles más que oportunistas. Las autoridades polacas sospechan que Bielorrusia, un estado cliente de Rusia, de empujar deliberadamente a un gran número de migrantes para hacer cruces ilegales en la frontera terrestre que comparten.

El lunes, el Servicio de la Guardia Fronteriza polaca dijo en X que se documentaron más de 550 intentos de cruce ilegal de Bielorrusia entre el 9 y el 11 de agosto en la región de Podlaskie. Dice que los intentos de cruce se han vuelto cada vez más violentos en los últimos meses.

Política de asilo sobre soporte vital

Ir de la mano con problemas que rodean a Schengen es el tema de la ley de asilo. El pacto de la UE sobre la migración y el asilo, que fue aprobado por el Consejo Europeo en mayo de 2024, está diseñado para establecer un sistema de asilo más coordinado para la UE y se establece en vigencia en dos años.

Pero está bajo una tensión creciente. En marzo de este año, el primer ministro polaco Donald Tusk dijo que su país no implementaría el pacto, citando el millón de refugiados que ha recibido desde Ucrania. Los Países Bajos y Hungría también solicitaron optar por no participar en octubre de 2024.

Tanto Dinamarca como Irlanda tienen un estatus legal especial dentro de la UE que les permite optar por ciertas áreas de la política de la UE, incluida la migración. En Dinamarca, cuyo gobierno de la izquierda central ha tomado excepcionalmente una línea firme sobre la migración, las solicitudes de asilo están en declive: en 2024 solo se otorgaron 860 solicitudes de asilo.

Además, casi la mitad de los países de la UE no pudo presentar sus planes de implementación nacionales, detallando cómo implementarían el Pacto, antes de la fecha límite de diciembre de 2024.

“El paciente que se encuentra en un estado crítico es el sistema de asilo europeo común, no Schengen”, dijo Catherine Woollard, Secretaria General del Consejo Europeo de Refugiados y Exiliados. El parlamento. “El hecho de que los Estados miembros puedan ignorar la ley de asilo cuando tenemos una situación de incumplimiento desenfrenado, que luego tiene un impacto en Schengen”.

Señaló un efecto de bola de nieve de países que no cumplen con el pacto, implementan sus propios controles fronterizos y, por lo tanto, causaron que sus vecinos hagan lo mismo.

“Luego vemos que el problema se vuelve cada vez más sensible políticamente y (canciller alemán Friedrich) Merz imprudentemente, en su competencia con la AFD, introduciendo medidas que están en sí mismas ilegales”, dijo Woollard. “Y luego Polonia toma represalias nuevamente”.