Anthony Kyando vive con el VIH desde hace más de dos décadas. Cuando este hombre de 68 años de edad de la región Mbarali de Tanzania comenzó a experimentar una serie de fiebres en la década de 1990, nunca pensó que podría deberse a la propagación del virus, a pesar de que estaba siguiendo los informes sobre la enfermedad en la televisión.
“Estaba particularmente interesado en los programas que discutían sobre el sida, sus procesos y los programas educativos y de asesoramiento que se brindaban. Esta experiencia me motivó a hacerme la prueba”, cuenta a JJCC.
Pero después de hacerse esa prueba, su vida cambió: los resultados dieron positivo en 1996.
Kyando dice que al principio no sabía qué hacer ni adónde acudir; a pesar de saber mucho sobre cómo funciona el virus, recuerda culpar a los miembros de su familia por su infección en ese momento, acusando a sus propios hermanos de hechizarlo.
Eventualmente, estuvo a punto de darse por vencido: “Había perdido toda esperanza de sobrevivir ya que no había medicamentos ARV disponibles (en ese momento)”, le dijo a JJCC, y agregó que reajustarse a una nueva vida y a su nueva realidad fue bastante difícil.
El impacto de la medicación AVR
Pero las opciones de tratamiento pronto cambiaron y los medicamentos antirretrovirales (ARV) se convirtieron en el enfoque principal. Al principio, sin embargo, Kyando dudó en considerar tomar ARV, ya que aún no estaba familiarizado con el tratamiento; él dice que había estado explorando otros medios de permanecer saludable para prolongar su vida.
“Justo antes de que finalmente llegaran los medicamentos, recibí información sobre cómo vivir con la enfermedad. Nos enseñaron a usar alimentos y medicamentos nutritivos para fortalecer nuestra inmunidad y protegernos”, recuerda.
Después de superar finalmente sus dudas sobre los ARV, Kyando encontró más obstáculos: inicialmente, los medicamentos que salvan vidas no estaban ampliamente disponibles ni eran fáciles de pagar, y al principio el tratamiento costaba hasta decenas de miles de dólares estadounidenses al año.
Todo esto ha cambiado a lo largo de los años, ya que en el último cuarto de siglo, los costos de producción de AVR se redujeron significativamente, y con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA implementando numerosos programas en África para entregar medicamentos ARV incluso en los rincones más remotos de el continente.
Mientras tanto, el acceso a los ARV ha cambiado literalmente la vida de Kyando: “Los medicamentos están fácilmente disponibles en todas las salas”, explicó a JJCC.
“Si olvida tomar su medicamento el día designado, no se preocupe. Puede tomar el medicamento acumulado para seis meses y repetir el proceso dos veces”.
Convertirse en un líder comunitario
Kyando ha aceptado que tendrá que vivir con el VIH por el resto de su vida y ha decidido utilizar su estado serológico para el bien de su comunidad: Trabajar como presidente de una organización no gubernamental comprometida con la erradicación de la pobreza, el abuso infantil , y la propagación del VIH/SIDA, se ha convertido en un defensor que ayuda a educar a las personas sobre las realidades de la enfermedad.
En esta capacidad, Kyando ha ayudado a construir un centro en Mbarali llamado SHDEPHA+ que brinda acceso rápido a medicamentos ARV.
Por encima de todo, él cree en liderar con el ejemplo: Kyando nunca se salta una dosis de su medicamento, lo que desarrolla un sistema inmunológico fuerte y una determinación aún más fuerte para ayudar a acabar con el VIH/SIDA.
Sin embargo, esto también significa que tiene que seguir revelando públicamente su condición de VIH todo el tiempo para conectarse realmente con otras personas que enfrentan desafíos similares.
Pero abrirse a otros de esta manera parece dar sus frutos, ya que Kyando destaca cómo su organización ha ayudado a 8623 mujeres y 6734 hombres que viven con el VIH solo en el último año.
Predicar con el ejemplo
La historia de éxito de Kyando es representativa del progreso de Tanzania en la lucha contra el VIH en general. La nación del este de África está preparada para cumplir, si no superar, los objetivos de ONUSIDA destinados a poner fin a la epidemia de VIH/SIDA para 2030.
Esos objetivos significan que el 95% de las personas que viven con el VIH sean diagnosticadas con éxito, que el 95% de las personas diagnosticadas reciban terapia antirretroviral y el 95% de las que reciben ARV muestren una carga viral suprimida o indetectable.
Para 2022, el 83 % de las personas que viven con el VIH en Tanzania conocían su estado, el 95 % de ellas habían recibido tratamiento ARV y el 92 % de las personas en tratamiento informaron haber experimentado supresión viral.
Mientras tanto, el gobierno se ha fijado objetivos de VIH/SIDA aún más altos: el año pasado, anunció que esperaba tener cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida para 2026, cuatro años antes de la fecha objetivo global de 2030.
El propio Kyando elogia los esfuerzos educativos de Tanzania, no solo en la lucha contra el estigma del VIH/SIDA, sino también en la limitación de la propagación de la enfermedad:
Hoy, Kyando vive feliz con su esposa, que también es seropositiva, y sus dos hijos, cuyo estado seropositivo es negativo.
Todos siguen siendo optimistas sobre el futuro.
