Han surgido preocupaciones sobre cómo operan algunos miembros de los grupos del “Cuerpo de Vigilancia Comunitaria” de Nigeria.
Los grupos de vigilancia se introdujeron para complementar los esfuerzos de las agencias de seguridad convencionales para luchar contra los criminales, conocidos localmente como bandidos, que atacan y saquean aldeas, matan a residentes y queman casas hasta los cimientos.
Pero muchos nigerianos ahora acusan a los grupos de seguridad de ejecuciones extrajudiciales y torturas mientras interrogan a los presuntos bandidos.
Asesinatos de ojo por ojo
Según algunos residentes de los estados donde operan los grupos, incluidos los estados de Katsina, Zamfara y Sokoto, en el norte de Nigeria, los grupos se están yendo de las manos.
El empobrecido estado nigeriano de Zamfara introdujo por primera vez una milicia civil en 2018, pero los vigilantes fueron acusados de ejecuciones extrajudiciales de presuntos bandidos, lo que provocó represalias y asesinatos en represalia que llevaron al gobierno estatal a prohibir a los vigilantes en 2020.
Pero el mes pasado, el gobernador del estado de Zamfara inauguró una fuerza de vigilancia de 2.600 efectivos después de haber recibido un exhaustivo entrenamiento para prevenir abusos, según las autoridades.
Y el vecino estado de Katsina creó una fuerza de 2.400 voluntarios denominada “Cuerpo de Vigilancia Comunitaria” en octubre del año pasado para ayudar a combatir a los bandidos.
“Imprudente y poco profesional”
Los grupos vigilantes de seguridad han sido acusados de torturar y matar a los mismos civiles que tenían la tarea de proteger.
Musa Magaji, uno de los lugareños cuyo padre fue torturado hasta la muerte, dijo a JJCC que su padre era inocente del crimen del que se le acusaba.
“Acusaron a mi padre de tener relaciones con los bandidos y, sin más investigaciones, lo torturaron y mataron”, dijo Magaji.
“Lo que necesito de las autoridades es una indemnización por la muerte de mi padre y que se regulen las actividades del cuerpo”.
¿Parte del problema?
Kabir Audu afirma que sufrió heridas mientras era interrogado por el Watch Corps y dijo que las autoridades nigerianas deben abordar las preocupaciones de los ciudadanos con urgencia.
“Lo mejor aquí es la participación de los periodistas, porque pueden investigar e informar sobre estos temas”, afirma Audu a JJCC.
“Además, los gobernantes políticos y tradicionales tienen un papel que desempeñar en la orientación y dirección del cuerpo en los procesos de investigación de las acusaciones antes de cualquier acción”.
Los vigilantes fuertemente armados han estado operando en el bosque de Rugu, que se extiende por los estados de Zamfara, Katsina y Kadina. Es un área poco vigilada, donde las autoridades han luchado por erradicar la actividad criminal.
Los bandidos han lanzado periódicamente ataques contra comunidades rurales y llevado a cabo secuestros para pedir rescate. Miles de personas han sido asesinadas o secuestradas.
¿Por qué se necesitan grupos de vigilancia?
El experto en seguridad Yahuza Gesto dijo a JJCC que la creación del cuerpo era necesaria porque las fuerzas convencionales no habían logrado proteger a los civiles.
“El sistema convencional que tenemos, que es el ejército, el DSS (el Departamento de Servicios Estatales), la policía y todas las demás estructuras organizadas formales de la arquitectura del sistema de seguridad, no han logrado cumplir y, como resultado de eso, los estados están Ahora tenemos una nueva visión y una nueva estrategia”, explica Gesto a JJCC.
Poner fin a la violencia
La abogada nigeriana y activista de derechos humanos Fatimah Jibo dijo que disolver el cuerpo de vigilancia no era la respuesta. En cambio, requirieron reentrenamiento. “Con formación comprenderán que tienen un límite en lo que pueden hacer”, afirma a JJCC. “Así que, para que realmente sepan lo que se supone que deben hacer, lo primero es entrenarlos, hacerles entender lo que deben hacer, hacerles saber el alcance de sus poderes y las limitaciones que tienen”.
Ha sido una lucha para los funcionarios nigerianos poner fin a la violencia en el noroeste, especialmente después de que fracasaron varios acuerdos de paz y amnistías con milicias de bandidos.
Eso significa que los grupos de vigilancia comunitaria llegaron para quedarse por ahora y los residentes de las zonas en las que operan sólo pueden esperar que la situación de seguridad mejore.
