Los países del sudeste asiático se encuentran entre los peores del mundo en cuanto a estándares de libertad de prensa y derechos de los medios de comunicación. Los cierres forzosos de periódicos independientes y el encarcelamiento de activistas por sus comentarios públicos se han convertido en los últimos años en una fuente de tensión entre los gobiernos autocráticos y las democracias occidentales.
Sin embargo, los gobiernos del sudeste asiático (que van desde estados comunistas de partido único en Vietnam y Laos hasta democracias tentativas en Indonesia y Filipinas) tienden a estar de acuerdo en que deben limitar severamente la libertad de expresión en defensa de la protección de la “armonía” nacional.
Así lo afirma el informe “Budismo, Islam y pluralismo religioso en el sur y sudeste de Asia” del Pew Research Center.. El estudio se centró en el papel de la religión en diferentes sociedades del sur y sudeste de Asia.
En la sección sobre religión y política, el informe encontró que “la libertad de expresión y la democracia no siempre son ampliamente aceptadas en la región”.
Las bajas clasificaciones de libertad de prensa en el Sudeste Asiático
Estos hallazgos también se reflejan en las clasificaciones mundiales de libertad de prensa que miden anualmente organizaciones como Reporteros sin Fronteras.
En su último Índice Mundial de Libertad de Prensa, Vietnam ocupó el tercer lugar entre los peores del mundo, después de China y Corea del Norte. Myanmar, liderado por la Junta, también se encontraba entre los 10 últimos países.
El resto de la región estaba en la mitad inferior de la clasificación, excepto Malasia, que ocupaba el puesto 73.
El deterioro de los estándares de la libertad de expresión a nivel internacional “es el resultado de una mayor agresividad por parte de las autoridades de muchos países y de una creciente animosidad hacia los periodistas en las redes sociales y en el mundo físico”, dijo Christophe Deloire, secretario general de Reporteros sin Fronteras, en un declaración.
“La volatilidad también es consecuencia del crecimiento de la industria de contenidos falsos, que produce y distribuye desinformación y proporciona las herramientas para fabricarla”.
Otro índice, Freedom On The Net de Freedom House, que monitorea las condiciones de la libertad de expresión en línea, mostró recientemente que Myanmar empató con China en el último lugar en “libertad en Internet”.
Otros dos países del sudeste asiático (Vietnam y Tailandia) se ubicaron entre los 20 países con peor desempeño.
¿Qué piensa la gente común sobre la libertad de prensa?
Sin embargo, el estudio de Pew se diferencia de las clasificaciones anuales sobre libertad de prensa al centrarse en los pensamientos de la gente común sobre cuestiones de libertad de expresión.
Según el informe, publicado a principios de septiembre, la mayoría de los encuestados en tres de los cuatro estados del sudeste asiático encuestados están de acuerdo con sus gobiernos en que la “armonía” nacional debe anteponerse a la libertad de expresión.
Aunque la mayoría de los encuestados en los cuatro estados del sudeste asiático dijeron que pensaban que a la gente se le debería permitir criticar públicamente a sus gobiernos, una minoría significativa en Malasia (36%) y Singapur (41%) dijo que pensaba que los ciudadanos no deberían poder hacerlo. entonces.
Luego se pidió a los encuestados que eligieran entre dos afirmaciones: “la armonía con los demás es más importante que el derecho a expresar la propia opinión” o “a las personas se les debe permitir expresar sus opiniones públicamente incluso si molestan a otras personas”.
Sólo en Tailandia una mayoría (59%) pensó que la libertad de expresión debería estar por delante de la armonía social. Alrededor del 64% de los singapurenses, el 67% de los indonesios y el 69% de los camboyanos dijeron que la armonía social debe prevalecer sobre la libertad de expresión.
“Una combinación de tradiciones de armonía social y años de gobierno autoritario en tantos países del Sudeste Asiático, y tal presión sobre los derechos de libertad de expresión, han tenido un efecto en la visión de la libertad de expresión como una prioridad”, dijo Joshua Kurlantzick, investigador principal del Sudeste Asiático. Asia en el Consejo de Relaciones Exteriores, explica a JJCC.
Sin embargo, algunos argumentos que defienden la libertad de expresión están “calzando”, particularmente entre la generación más joven, añadió.
De hecho, la encuesta de Pew encontró que los encuestados más jóvenes y con mayor educación eran más propensos a apoyar la capacidad de criticar a un gobierno y anteponer la libertad de expresión a las preocupaciones sobre la armonía social.
¿Cuáles fueron los detalles entre países?
El informe también encontró diferencias basadas en la religión. Por ejemplo, mientras que casi la mitad de los musulmanes tailandeses (52%) dijeron que la armonía con los demás es más importante que la libertad de expresión, sólo el 38% de los budistas tailandeses adoptaron la misma postura.
Las autoridades tailandesas han dicho que las estrictas leyes de lesa majestad del país, que castigan el insulto al monarca y a su familia inmediata con entre tres y 15 años de prisión, son necesarias porque la institución define “thainess”.
El gobierno camboyano ha defendido sus duras restricciones a la libertad de expresión con acusaciones de que los políticos de la oposición y los periódicos independientes son una amenaza para la paz ganada con tanto esfuerzo en el país, tras una guerra civil de tres décadas que llegó a su fin a finales de los años 1990.
Los gobiernos comunistas de Vietnam y Laos afirman que la comunidad nacional debe anteponerse al derecho del individuo a decir lo que quiera.
El gobierno de Singapur, otro estado multiétnico y multireligioso que experimentó “disturbios raciales” en la década de 1960, ha ampliado sus leyes sobre “discurso de odio” en los últimos años.
“En Singapur, tomamos medidas tanto contra el discurso de odio como contra el discurso ofensivo. Y no permitimos que nadie ataque o insulte a ninguna raza o religión”, dijo el ministro del Interior, K. Shanmugam, en un discurso de 2021.
“Para nosotros, la libertad de expresión llega al límite de ofender a los demás”, añadió.
Sin embargo, los críticos han cuestionado si las duras leyes y otras leyes sobre “discurso de odio” del sudeste asiático realmente defienden la “armonía” social en la práctica.
Un informe de 2021 del Centro Asia, un grupo de investigación con sede en Tailandia, dijo que la introducción de la “armonía” y otras leyes “continúa el dominio de la mayoría étnico-religiosa, limita (la libertad de religión o de creencias) y continúa amordazando la transmisión de de agravios de las comunidades minoritarias”.
“Los gobiernos étnico-religiosos dominantes en la región siguen demasiado ansiosos por explotar las divisiones sociales para obtener beneficios políticos”, añadió.
