Una de las peores cosas de las chinches que no te cuentan es el pánico que todavía inspiran años después de haber tenido que lidiar con ellas. ¿Tiene una picadura que se ve mínimamente diferente a la típica picadura de mosquito? ¡Podrían ser chinches! ¿Qué tal unos granos de aspecto extrañamente lineal? ¡Podrían ser chinches! ¿Encontró algún insecto no identificable en el suelo de su apartamento? Ya lo tienes: ¡chinches!
La lucha contra la paranoia es real. Créame, lo sé de primera mano. Después de unas vacaciones en Rumania en el verano de 2016, encontré pequeños bultos en la piel que me picaban mucho un par de días después de regresar a casa. Una visita al médico confirmó mi temor: las chinches.
Los parásitos eran comunes a principios del siglo XX antes de desaparecer durante décadas. Pero desde finales de la década de 1990, las chinches han regresado. Están en todas partes, no sólo en los albergues sucios sino también en las elegantes suites de los hoteles, en los muebles usados que compras en eBay y en la maleta que está junto a la tuya en la bodega de carga de un avión. Y desde allí entrarán a tu apartamento.
Cuidado con las súper chinches
“Hay mucha evidencia que sugiere que en los últimos diez años, su número ha aumentado exponencialmente”, me dijo Heather Lynch, profesora de trabajo social en la Universidad Caledonian de Glasgow que ha investigado las chinches. Claudia Kasig, de la empresa alemana de exterminadores JamiroTec, estima que su número ha aumentado entre un 4.000 y un 6.000 por ciento en los últimos diez años.
Lynch dice que hay varias razones para el resurgimiento. Viajar se ha vuelto más asequible, por lo que más personas viajan en avión, se alojan en hoteles y pueden propagar las chinches de esa manera. Pero el investigador también advierte que cada vez más especies de chinches se han vuelto inmunes a los químicos utilizados para combatirlas.
“Súper chinches” es como Lynch llama a los parásitos más fuertes y resistentes. Súper chinches. Eso hará maravillas con mis pesadillas.
Probablemente ahora te estés preguntando cómo realizar una doble y triple verificación para detectar estos parásitos. Las picaduras en sí, que aparecen en grupos lineales de alrededor de tres pequeñas ronchas, son un indicio, por supuesto. Pero también encontrarás gotas de sangre y pequeñas manchas negras en las sábanas de donde los insectos se alimentaban de ti. (Sí, suena asqueroso, pero esa es la dura verdad).
Quite las sábanas, revise el colchón y, lo más importante, levántelo y revise también debajo; aquí es donde es probable que vea los pequeños insectos marrones de forma ovalada. Miden sólo unos 4,5 milímetros (0,18 pulgadas) de largo.
¿Los encontré? Lo lamento. Aquí es cuando llamas al exterminador. Deshacerse de las chinches usted mismo es casi imposible. La gente de las viviendas de Glasgow donde Lynch realizó su investigación tiene un par de cosas que decir al respecto, pero hablaremos de eso un poco más adelante.
Dra. Karolina Bauer-Dubau sobre la lucha contra los chupasangres.
“Extremadamente difícil de combatir”
Entonces, ¿qué hacen los exterminadores para liberar su lugar de las plagas? No todos usan veneno.
“Traemos equipos y calentamos la casa o el apartamento del cliente a entre 60 y 70 grados centígrados”, me dijo Kasig. Es directora de JamiroTec, una empresa de exterminadores en la ciudad de Bremen, en el norte de Alemania. “Eso eleva la temperatura central de las chinches a 48 grados, momento en el cual la proteína dentro de las chinches se destruye y mueren”.
Kasig explicó que usan veneno en las “rutas de salida” de los insectos para tratar de garantizar que escapen la menor cantidad posible de ellos. JamiroTec también emplea a un perro detector de chinches, Jamiro, y a un aprendiz más pequeño, Ramírez. Aún así, los errores no siempre se detectan en el primer intento.
“Son extremadamente difíciles de combatir. Se esconden dentro de tomas de corriente, interruptores y detrás de zócalos. Se encuentran dentro de su computadora portátil, dentro de su cámara o en ese libro grueso al final de una pila”, dijo Kasig. “Y pueden sobrevivir casi un año sin alimentarse”.
Los insectos también pueden poner sus huevos en cualquiera de estos lugares escondidos. Entonces podrías pensar que lo has logrado, y luego los parásitos supervivientes, o los nuevos que eclosionaron más tarde, aparecen después de meses de paz.
Conviviendo con las chinches
Es una tarea costosa. Terminé pagando alrededor de 600 euros (690 dólares) en honorarios del exterminador y costos de hotel, ya que no puedes quedarte en tu propia casa mientras lo tratan, pero la única otra opción que vi fue quemarlo todo, y decidí no hacerlo. .
Los residentes del barrio Govanhill de Glasgow han encontrado otra manera, aunque no del todo por elección propia. Govanhill es el barrio con mayor diversidad étnica de Escocia, donde se hablan 64 idiomas, me dijo Lynch, pero también es conocido por sus viviendas precarias y su pobreza.
Las chinches se han vuelto tan endémicas allí que los residentes ahora intentan convivir con los parásitos. El distrito incluso tiene su propia unidad de control de plagas, pero los afectados se han dado cuenta de que los exterminadores no son muy eficaces porque tienden a fumigar sólo un apartamento a la vez.
Una mujer le dijo a Lynch que vio que su vecino tenía al exterminador en su apartamento poco después de que ella misma tuviera el placer. Puso con cinta adhesiva un trozo de tela sobre el respiradero de la pared compartida y lo quitó después de que rociaron el apartamento del vecino. Sobre la tela: chinches. Habían escapado del gas volviendo a su casa a través del respiradero.
Pero aparte de la falta de dinero para contratar mejores exterminadores o incluso mudarse, muchos residentes de Govanhill también han dejado de rociar sus apartamentos con productos químicos cada seis meses por razones de salud.
“Compraron vaporizadores que usan y tienen regímenes de limpieza muy estrictos: formas no químicas de lidiar con los insectos que son más saludables para sus familias”, dijo Lynch.
También destacó la perspectiva medioambiental. “Si tienes dinero, puedes salvarte de una mala situación con las chinches. Todos queremos esta (vida) desinfectada, limpia y súper cómoda, pero para lograrlo, hemos causado mucho daño. Estos problemas de contaminación “No van a desaparecer, así que creo que podemos aprender de la gente de Govanhill. Ellos no se ven a sí mismos como víctimas, sino como personas ingeniosas y pragmáticas”.
Cómo mantener alejados a los insectos
La mejor manera de evitar todo esto es evitar que las chinches se apoderen de su apartamento. Duh. Cuando viajes, si es posible, coloca tu equipaje en la bañera de la habitación nada más entrar. Los insectos no pueden escalar las paredes lisas. Revise debajo del colchón y alrededor de la cabecera para detectar puntos negros o insectos reveladores. Durante su estadía, asegúrese de mantener la ropa sucia en secreto y no tirada por la habitación: un nuevo estudio de la Universidad de Sheffield en Inglaterra demostró que las chinches se sienten particularmente atraídas por el olor a ropa sucia.
Cuando vuelvas a casa lo mejor que puedes hacer es meter en el congelador todo lo que llevaste de viaje y dejarlo allí durante 48 horas. También se supone que lavar la ropa a 60 grados centígrados mata los insectos, pero Kasig advierte que esto no siempre funciona.
“Hoy en día, las lavadoras eficientes sólo alcanzan los 60 grados durante un par de minutos, por lo que algunos insectos podrían sobrevivir”.
Una ronda en la secadora debería matar los últimos insectos que quedan (pero, por supuesto, no toda la ropa puede ir a la secadora).
Hagas lo que hagas, recuerda revisar tus camas, dormir bien y no dejar que las chinches te piquen.
