Han pasado dos meses y medio desde que la pequeña y pintoresca ciudad de Greiz, Turingia, se convirtió en uno de los primeros lugares de Alemania en introducir el controvertido sistema de “tarjetas de pago” para solicitantes de asilo y, según la administradora estatal Martina Schweinsburg de la conservadora Unión Demócrata Cristiana (CDU), ha sido un éxito.
Esto se debe principalmente, sostiene Schweinsburg, a que ha aliviado mucha tensión en la pequeña ciudad del este de Alemania.
Ver a extranjeros pagando en efectivo no ayudó a aliviar la tensión en la comunidad, afirma.
“Cuando van al supermercado y compran comida por 20 euros y desenrollan un gran fajo de billetes y sacan un billete de cien euros, no causan una buena impresión”, explica Schweinsburg a JJCC, sentada en su oficina. “Quería traer la paz”.
Sin embargo, si eso es cierto, es sólo un efecto secundario. El objetivo de la iniciativa de tarjetas de pago, que probablemente los gobiernos estatales de toda Alemania implementarán en alguna forma durante el próximo año, es evitar que los beneficios estatales se envíen fuera del país o se utilicen para pagar a familiares o traficantes de personas en el extranjero.
La ciudad-estado de Hamburgo se convirtió en el primer estado en implementar la tarjeta de débito, Baviera ha anunciado planes para seguir adelante y otros estados alemanes están siguiendo el ejemplo.
Aunque se están discutiendo varias versiones de la tarjeta de pago, el modelo en Greiz es simple: quienes soliciten asilo recibirán la mayor parte de sus 496 euros (533 dólares) en beneficios mensuales pagados con una tarjeta con chip especial, mientras que el resto será “dinero de bolsillo”. de unos 100 euros (según el caso) se paga en efectivo.
Greiz tiene 730 solicitantes de asilo. Por el momento, alrededor de 200 de ellos se han beneficiado de la tarjeta y los demás lo harán a principios de marzo.
Tarjetas de crédito en un mundo favorable al efectivo
La tarjeta se puede utilizar en cualquier tienda que acepte pagos con tarjeta de crédito Mastercard, pero sólo en aquellas dentro de los códigos postales de Greiz, y no se puede utilizar para compras por Internet. Esto es bueno para los grandes supermercados, pero no para las pequeñas tiendas de comestibles.
Greiz, como Alemania en general, no es particularmente amigable con las tarjetas de crédito: los cafés y los puestos de comida rápida, por ejemplo, en gran medida todavía aceptan efectivo en casi todas partes. En ninguna de las tiendas de alimentación asiática y de Oriente Medio visitadas por JJCC en el centro de Greiz se aceptan pagos con tarjeta, aunque un comerciante árabe afirmó que, precisamente por la nueva tarjeta de pago, quería adquirir un lector de tarjetas.
“Es malo para mí”, dijo Ibrahim (nombre cambiado) a JJCC. “Vendo muchos productos árabes y me he dado cuenta de que desde que se introdujo la tarjeta, algunas personas sólo compraban artículos esenciales, como pan. La gente no está contenta con eso”.
Schweinsburg dice que ella misma sólo ha oído una queja: “Una mujer, procedente de un país de Oriente Medio, se quejó de que ya no podía pagar sus deudas en casa. Y luego mis compañeros le dijeron claramente que el dinero estaba allí. para financiarse la vida en Alemania y no para las deudas en casa; tragó saliva y lo aceptó.”
El objetivo final de la tarjeta de pago, aunque rara vez se dice en voz alta, es ayudar a desalentar la inmigración por completo, y hay algunas pruebas de que ha habido un efecto inmediato en este frente. Según Schweinsburg, 15 personas, o tres familias, “de la ex Yugoslavia”, rechazaron la tarjeta y abandonaron el país inmediatamente, “pero cuando se van, simplemente se van y no dicen por qué, así que podemos”. No puedo probar estadísticamente que se fueron por la tarjeta de pago”.
Pagos más fáciles
Aunque claramente ha generado algunos inconvenientes para los solicitantes de asilo, algunos de los voluntarios que los ayudan piensan que, en general, es algo bueno. Los voluntarios que visitó JJCC en un banco de ropa para inmigrantes describieron el plan como “discriminatorio”, pero pensaron que también tenía sus ventajas: habían notado que había ayudado a las familias a presupuestar mejor su dinero.
El concejal Holger Steiniger, del partido socialista de Izquierda, votó a favor del plan, aunque su partido está oficialmente en contra de las tarjetas de pago a nivel nacional. “Tienen algunos efectos positivos y compensan los inconvenientes”, explica a JJCC. “Sólo hay que observar el estado de ánimo que reina en la ciudad”. Lo que quiere decir con “estado de ánimo” tiene mucho que ver con el hecho de que el 29% de los votantes de Greiz favorecieron a la antiinmigración Alternativa para Alemania (AfD) en las últimas elecciones federales de 2021, superando fácilmente a los socialdemócratas, con un 22%. al segundo lugar.
“Con esta tarjeta de pago puedo desmentir muchas falsedades y noticias falsas”, explica Steiniger a JJCC. “La gente puede ir de compras, pero no puede retirar dinero en efectivo y no tiene forma de pagar a los traficantes ni nada por el estilo”. Este último punto se ha vuelto importante para él, especialmente cuando habla con los lugareños que están convencidos de que el dinero se envía inmediatamente al extranjero, aunque no hay pruebas claras de ello.
También dice que el sistema de tarjetas de pago ha eliminado muchos problemas burocráticos y de seguridad para las autoridades locales, principalmente asociados con garantizar que todo el efectivo estuviera disponible el primer día de cada mes.
Lo único que critica es la restricción del código postal, que, por supuesto, restringe fuertemente la libertad de circulación de los solicitantes de asilo. “Esta tarjeta básicamente ha reintroducido la obligación de permanecer en una zona”, afirmó. “Las instalaciones comerciales en la zona de Greiz no son exactamente las mejores, eso es un problema.”
Preocupaciones por los derechos humanos
Pero otros no están tan contentos con la nueva medida y el aparente entusiasmo que se extiende por las filas políticas de Alemania. Peter Lückmann, director de la organización de ayuda a los refugiados Aufandhalt en la vecina ciudad de Gera, dijo que los solicitantes de asilo a los que ha estado ayudando no están contentos con el plan pero se muestran reacios a hablar.
“No encontramos a nadie que haya tenido el coraje de hablar de ello”, afirma Lückmann a JJCC. “Porque lo que digan seguramente será crítico, y simplemente tienen miedo porque si son identificables las autoridades tendrán herramientas administrativas para hacerles la vida aún más difícil”.
Lo que ha oído decir a los solicitantes de asilo es que la tarjeta de pago es demasiado restrictiva. “Si realmente pudieran usar la tarjeta en todos los lugares donde se puede usar una tarjeta bancaria normal, para poder comprar un café o ir a la peluquería con ella, entonces valdría la pena intentarlo”, dijo, añadiendo que dado que en realidad es una tarjeta de crédito tarjeta, no se puede utilizar en todas partes.
El problema más importante es que existe una buena razón por la cual los solicitantes de asilo envían dinero al extranjero. Lückmann dijo que muchas de las personas a las que asesora envían dinero a casa, “porque sus familias realmente dependen de él para sobrevivir”.
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