BUDAPEST—La escena en la plaza Batthyány, en la orilla Buda del Danubio, era tan eufórica como momentos como este: el aparente fin de 16 años de corrupción arraigada y retroceso democrático.

Y el momento llegó de forma espectacular.

Alrededor de las 9 de la noche del domingo, estaba claro que el partido de oposición de centroderecha Tisza, liderado por Péter Magyar, no sólo había ganado, sino que, gracias a una participación récord, estaba en camino de asegurar una supermayoría de dos tercios en el Parlamento húngaro. La magnitud de la victoria neutralizó efectivamente el riesgo que muchos habían temido: que la maquinaria de extrema derecha Fidesz de Viktor Orbán, profundamente arraigada en todo el estado, pudiera obstruir cualquier gobierno sucesor.

“Felicité al partido victorioso”, dijo Orbán en una inesperada muestra de magnanimidad. “También desde la oposición vamos a servir a la nación húngara y a nuestra patria”.

En unas elecciones planteadas por el partido gobernante como una elección entre guerra y paz, Bruselas o soberanía, fue la promesa de la oposición la que prevaleció: poner fin a la corrupción y el amiguismo que ha arruinado la economía húngara y restablecer una relación tensa con la Unión Europea.

El presidente del Consejo Europeo, António Costa, respondió rápidamente y elogió el espíritu democrático de los votantes húngaros. “Espero trabajar con Péter Magyar para hacer que Europa sea más fuerte y más próspera”, escribió en X.

Para Bruselas, el magiar pro UE será un bienvenido reemplazo de Orbán, quien durante mucho tiempo ha desempeñado el papel de principal antagonista interno de la Unión, más recientemente al bloquear un salvavidas de 90 mil millones de euros para Ucrania. Armado con una supermayoría, Magyar ahora tiene el capital político para comenzar a desmantelar el sistema de clientelismo y captura del Estado de Orbán, y desbloquear miles de millones en fondos de la UE congelados desde 2022 por preocupaciones sobre el Estado de derecho y la corrupción.

“Habrá un renacimiento en las relaciones entre Hungría y Europa”, dijo Timothy Ash, miembro asociado del programa Rusia y Eurasia en Chatham House en Londres. “La financiación volverá a funcionar”.

Cómo la oposición rompió la máquina de Orbán

En el período previo a las elecciones del fin de semana pasado, las farolas y las señales de tráfico de Budapest estaban cubiertas con carteles de campaña de Fidesz, que combinaban una imagen de rostro severo del ucraniano Volodymyr Zelenskyy con un magiar de aspecto siniestro. El pie de foto decía: “¡Detengámoslos!”.

Los mensajes de Orbán se hicieron eco de su manual de estrategia basado en el miedo de las elecciones de 2022, cuando se advirtió a los votantes que una victoria de la oposición arrastraría a Hungría a la guerra entre Rusia y Ucrania, explicó Daniel Hegedüs, subdirector del Instituto de Política Europea. Lo nuevo esta vez, añadió, fue el “extraordinario uso generalizado de tecnología que aún no estaba disponible en una forma madura en 2022: deepfakes, inteligencia artificial, videos”.

Vídeos generados por IA y deepfakes inundaron las redes sociales durante la campaña, muchos de los cuales apuntaban directamente a Magyar, retratándolo como cautivado por Bruselas y empeñado en llevar a Hungría a la guerra. Otros utilizaron escenas de protesta inventadas y una actuación policial dura para representar un país que se hunde en el caos bajo su gobierno.

Este enfoque fue capturado en un clip de Facebook creado por IA y publicado por Fidesz en febrero de una niña llorando mirando por una ventana, preguntando cuándo regresará su padre a casa, seguido de un corte de su ejecución en un campo de batalla empapado por la lluvia.

“Esto realmente encarna la campaña de Orbán”, dijo Pavol Szalai, director de la oficina de Europa Central de Reportero sin Fronteras en Praga, sobre el clip de Facebook. “Es IA, redes sociales, propaganda y pura emoción. Fidesz realmente no tiene un programa electoral”.

Esta vez, sin embargo, el aluvión emocional no logró eclipsar el crecimiento estancado del país, la disminución de oportunidades y el aumento del costo de vida.

“Hace diez años, pagaba la mitad (de eso)”, dijo Krisztina Molnár, nativa de Budapest y cajera jubilada, señalando uno de los puestos de frutas dentro del Mercado Central de Budapest el sábado, un día antes de las elecciones. El hijo de Molnár, que dirige un pequeño negocio de taxis, “trabaja todo el tiempo, pero ni siquiera puede comprar una casa”, dijo. Quizás, añadió, “Tisza pueda detener la corrupción”.

Durante años, el consenso fue que la corrupción no movilizaba a los votantes húngaros, dijo Hegedüs. Pero Magyar cambió eso al vincular la cleptocracia del régimen directamente con las dificultades cotidianas. “Que el crecimiento económico es bajo porque roban”, dijo, “(que) los servicios públicos están en este estado desolador porque les han robado su dinero y lo canalizaron hacia sus redes de corrupción”.

Como desertor de Fidesz, Magyar habló con credibilidad interna, atrayendo a votantes desilusionados de Orbán de todo el espectro político y unificando una oposición que de otro modo estaría fragmentada.

Al mismo tiempo, Magyar construyó –a una velocidad notable– una red de base que penetró en los distritos rurales dominados durante mucho tiempo por Orbán. En 2022, la oposición ganó sólo dos de 88 distritos rurales, una disparidad reforzada por la manipulación.

Desde 2010, Orbán ha reescrito las reglas electorales de Hungría para inclinar el campo, incluido un mecanismo de “compensación al ganador” que canaliza los votos excedentes de los distritos hacia el recuento nacional. Pero si bien el sistema fue construido para afianzar el dominio del Fidesz, una vez que el Partido Tisza se convirtió en la fuerza más grande, dijo Hegedüs, heredó la ventaja.

Reforma, con Bruselas observando

Muchos observadores temían que incluso un partido victorioso de Tisza quedaría paralizado por un aparato estatal todavía dominado por Orbán, erosionando su credibilidad y allanando el camino para un regreso.

Después de 2010, Fidesz utilizó su supermayoría para desmantelar los controles y contrapesos, reescribir la constitución y consolidar el control en el poder judicial, los medios de comunicación y el mundo académico. La sociedad civil también fue remodelada mediante una combinación de presión legal y influencia económica.

Ahora, con una supermayoría propia, Tisza tiene las herramientas para desmantelar ese sistema, lo que genera esperanzas en Bruselas de una Hungría más predecible y menos obstruccionista. En su discurso de victoria del domingo, Magyar reafirmó esa dirección y prometió restaurar a Hungría como un aliado comprometido de la UE y la OTAN.

Es probable que Tisza sea mucho más cooperativo, dijo András Bíró-Nagy, director de Policy Solutions, un grupo de expertos con sede en Hungría. “Esperaría que Péter Magyar se centrara en obtener los fondos de la UE desde el primer día, lo que significa al mismo tiempo cumplir criterios relacionados con el Estado de derecho, restaurar (la) calidad de la democracia en Hungría e implementar medidas anticorrupción muy fuertes”, dijo.

Desbloquear los 17.000 millones de euros en fondos congelados de la UE (casi una doceava parte del PIB de Hungría) será una prueba temprana de credibilidad para Magyar. Pero la decisión final recae en la Comisión Europea.

“Creo que habrá una enorme presión política inmediata… para liberar el dinero inmediatamente”, dijo Tineke Strik (Verdes/ALE, NL), relatora del Parlamento Europeo para el estado de derecho en Hungría. “Espero que la Comisión se resista a esto”, añadió. En cambio, Strik propuso un enfoque más calibrado: una estrecha coordinación con Tisza para implementar reformas, abordar la corrupción y restaurar el Estado de derecho antes de liberar los fondos.

Un ritmo mesurado, argumentó, también empujaría a Magyar a abordar áreas en las que ha sido menos explícito, incluidos los derechos LGBTQ+.

Sin embargo, en algunas áreas se mantendrá la continuidad. Es probable que Magyar mantenga una línea dura en materia de migración, dijo Bíró-Nagy. Mientras tanto, en Ucrania, su margen de maniobra está limitado por la opinión pública formada bajo el gobierno de Orbán. “La gran mayoría de la sociedad húngara está ahora en contra de la membresía de Ucrania en la UE y en contra de brindar apoyo financiero”, explicó Bíró-Nagy.

Sin embargo, dijo que no esperaba que Magyar obstruyera el apoyo a Ucrania en el Consejo Europeo, como lo hizo Orbán. “Esto ya representaría un gran cambio con respecto a la situación actual, en la que Orbán está impidiendo que incluso los demás ayuden a Ucrania”.

Más allá de Bruselas, la aplastante derrota de Orbán sugiere que el respaldo de alto perfil del presidente estadounidense Donald Trump y su movimiento MAGA (abiertamente extendido a Orbán durante la campaña) puede ser menos valioso de lo que se suponía.

“El freno a la extrema derecha muestra que los poderes de Trump para ungir a los ganadores en las elecciones no funcionan”, dijo Ash. Más bien, añadió, “es casi un cáliz venenoso”.

Si bien hay pocas dudas de que la pérdida de Orbán se sentirá en toda la derecha populista europea, sus implicaciones no son sencillas, dijeron los analistas.

Como señaló Strik: “Está el populismo de derecha y la extrema derecha”. El primero, dijo, busca crecer separando votantes del segundo. Si bien la UE debería celebrar la pérdida de Orbán, dijo: “Creo que Magyar realmente pertenece al (…) populismo de derecha”.