La influencia de Rusia en África está entrelazada con las actividades mercenarias del Grupo Wagner en varios países, particularmente en África Occidental y Central. Después de China, Rusia se ha convertido en el principal actor mundial, ejerciendo su influencia en el continente a través de la ayuda, el desarrollo económico, el comercio y la cooperación militar.
Pero tras los informes de que el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, podría haber muerto en un accidente aéreo en Rusia, muchos ahora se preguntan si el apoyo militar de Rusia en África permanecerá sin cambios.
Para Ryan Cummings, director de Signal Risk, Centro de Estrategias y Estudios Internacionales, parece que las operaciones de Wagner en África “continuarán como lo han estado haciendo durante los últimos meses o incluso años en ciertos contextos”.
Asimilación de Wagner
Cummings dijo a JJCC que el futuro del grupo de mercenarios en África permanece intacto. “Si nos fijamos en la estructura del grupo Wagner en países como la República Centroafricana, Mali, Sudán y Libia, no hay indicios inmediatos de que haya habido un compromiso en la relación entre los comandantes de los países y la administración Putin”.
Aunque Prizgozhin ya no está en escena ni al mando de Wagner, Cummings enfatizó que han continuado sus operaciones sin interrupciones significativas.
Cummings dijo que le sorprendería mucho que el presidente ruso, Vladimir Putin, tomara el control del Grupo Wagner. “En todo caso, podría haber algunos cambios de liderazgo en la cima del movimiento, si eso no ha ocurrido ya; podría haber una asimilación de Wagner”:
En Níger, el analista de seguridad Alkasou Abdourahamane cree que el impacto de la presunta muerte de Prigozhin, ya sea relacionada con el Kremlin o en un accidente aéreo, no será el mismo para los países que colaboran con los mercenarios rusos, especialmente Mali. , República Centroafricana y Níger.
“Por ahora, no hay ninguna evidencia procedente de una fuente fiable que muestre los tentáculos de una colaboración entre el Estado y los grupos”, afirma Abdourahamane a JJCC.
El analista de seguridad Raoufa’l Sani en Níger opina que mucho antes de la supuesta muerte de Prizgoshin, el líder de Wagner no tenía la misma fuerza que antes. “Desde su fallido intento de tomar el poder en Moscú, las autoridades rusas se han asegurado de hacerse cargo de sus principales actividades en el mundo”, dijo Sani a JJCC.
Cree que nada cambiará y que la importancia de Wager en Níger o en el Sahel es una cuestión de creencias: “La opinión en estos países es que la presencia militar y, por tanto, la presencia occidental no ha dado los resultados deseados”.
Todo sigue como siempre en Coche
En una entrevista exclusiva con JJCC, Fidele Gouandjika, asesor del presidente de la República Centroafricana (RCA), Faustin-Archange Touadera, afirmó que las relaciones bilaterales entre su país y Rusia seguirán siendo las mismas.
“Tenemos un acuerdo de defensa con Rusia y los paramilitares que están con nosotros seguirán con su trabajo como hasta ahora. Encontrarán otro jefe”, dijo a JJCC.
“En cuanto a las relaciones comerciales, tenemos con los rusos una licencia minera, una cervecería y una licencia forestal. Eso no cambiará, incluso si Yevgeny Prigozhin ya no está allí”.
Sin embargo, no todo el mundo comparte esta visión optimista: desde que en febrero de 2019 se alcanzó un acuerdo de paz integral en la República Centroafricana, después de décadas de guerra civil, la influencia del Grupo Wagner se ha extendido aún más. Los mercenarios de Wagner han estado a cargo de proteger y guiar a Touadera, entre cuyos asesores se encuentra desde hace tiempo un hombre con vínculos más estrechos con Prigozhin.
COCHE: ¿Un rehén de Wagner?
El ex ministro de Comunicaciones, Adrien Poussou, que también es autor del libro “África no necesita a Putin”, considera que actualmente Wagner mueve prácticamente todos los hilos del país: “El presidente Touadera es un rehén de Wagner y él lo sabe”. Poussou dijo a JJCC.
“Así que, a pesar de la abortada rebelión del grupo Wagner, la situación sigue estancada hasta que un poder aún mayor interfiera en este baile”.
El gobierno de la República Centroafricana ha calificado de “tontería” la idea de haber perdido el control.
Aún así, voces aún más mesuradas han expresado su preocupación por el alcance de la influencia de Wagner (con o sin Prigozhin) en la República Centroafricana: Paul Crescent Beninga, un representante de la sociedad civil, dice que la interferencia del Grupo Wagner en los asuntos políticos internos de la República Centroafricana ha llevado ahora a ” un punto en el que esto socava la capacidad del Estado centroafricano para llevar a cabo su política sin presiones”.
“La República Centroafricana no se beneficia de estos acontecimientos”, añadió. “Más bien, los ganadores son los rusos”.
El silencio de Rusia sobre los últimos acontecimientos
Mientras tanto, Moscú guarda silencio sobre las circunstancias que rodearon el accidente aéreo. La autoridad de aviación rusa afirma que el jefe de Wagner, Prigozhin, estaba a bordo y que se cree que los diez ocupantes están muertos.
Pero todavía hay muchas cosas que no están claras, incluso si hubo juego sucio.
Antes del intento de golpe de Prigozhin contra el presidente ruso Vladimir Putin en junio, el Kremlin había elogiado las actividades de Wagner en África, especialmente en Mali y la República Centroafricana. Se esperaba que sus operaciones continuaran e incluso se expandieran.
Jean-Pierre Mara, ex legislador de la República Centroafricana, dijo que “no había dudas” de que Wagner continuaría sus operaciones en África, ya que esto también era lo mejor para Rusia.
Relación beneficiosa para Rusia y Wagner
La historiadora rusa Irina Filatova describió la relación de Rusia con el Grupo Wagner en África como una “situación en la que todos ganan”, en la que Wagner se beneficia del prestigio y las armas rusas y Rusia tiene acceso preferencial a los recursos naturales de África.
“La relación se parece mucho al patrón de las empresas comerciales europeas en el siglo XIX”, dice Filatova a JJCC, estableciendo paralelismos con la época colonial.
“Recibieron un mandato de su respectivo Estado, actuaron de forma independiente, pero el Estado se benefició de su presencia en África”.
La cooperación entre el ejército privado y el gobierno ruso se produce, especialmente donde abundan las materias primas, y Wagner controla los intereses comerciales en el continente.
Filatova explicó que Rusia se benefició de esta relación a través de la extensa red de subempresas de Wagner: “Pueden cambiar de marca o permanecer con el mismo nombre, ya que ya son una marca en África. Pueden actuar de forma independiente”.
El asombroso proyecto de ley Wagner de Malí
Mientras tanto, en Malí, hay aún más enredos financieros entre el gobierno y Wagner y sus subsidiarias: a fines de 2021, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos estadounidense, identificó una nueva base militar que se estaba construyendo en el país.
Los testigos sobre el terreno confirmaron entonces que la base era para las tropas de Wagner.
Además de esto, los informes mostraron que Malí –uno de los países más pobres del mundo– gastaba 10 millones de dólares (9 millones de euros) al mes en mercenarios de Wagner, lo que representa más de 100 millones de euros al año.
Wagner también tiene una participación significativa en el sector petrolero de Malí, controlando efectivamente el precio de los combustibles fósiles para la exportación.
En otros lugares, el grupo se dedica a la extracción de otras riquezas, incluido el oro. En los últimos años, una empresa canadiense y una sudafricana perdieron sus licencias mineras, mientras que una empresa malgache, estrechamente vinculada a Rusia, recibió una nueva concesión.
Cómo cada brazo de Wagner podría posicionarse en un futuro potencial post-Prigozhin “no está del todo claro”, subrayó la historiadora Filatova, al tiempo que sugirió que Rusia seguiría buscando profundizar su influencia en África.
Mara fue más allá y explicó que las actividades de Rusia a través de Wagner en África eran parte de su estrategia de guerra en Ucrania: “(Rusia) necesita el oro de África Central, el oro de Malí, para financiar la guerra. Así que nada cambiará”.
