Adama Sawadogo, que vive en Uagadugú, la capital de Burkina Faso, probablemente nunca olvidará el último fin de semana de febrero.
“La situación no es fácil. Durante el fin de semana hubo ataques en todo el país y ocurrieron al mismo tiempo. Tanto iglesias como mezquitas fueron atacadas”, dijo Sawadogo, que se ofrece como voluntario para ayudar a los desplazados en su país.
Según la diócesis católica de Dori, 15 personas fueron asesinadas ese fin de semana durante la misa dominical en el pueblo de Essakane, en el noreste de Burkina Faso. La Federación de Asociaciones Islámicas de Burkina Faso informó que 14 fieles, entre ellos un imán, fueron asesinados en una mezquita en la ciudad oriental de Natiaboani.
Los ataques son los peores en mucho tiempo en el país del Sahel de 22 millones de habitantes, donde los actos terroristas se están extendiendo desde 2016.
Burkina Faso será la primera de dos escalas en un viaje a la región que realizará el lunes la ministra federal de Desarrollo alemana, Svenja Schulze. Alemania preside actualmente la Alianza del Sahel, un organismo clave para el desarrollo. Según un portavoz del Ministerio de Desarrollo, la alianza está invirtiendo actualmente alrededor de 28 mil millones de euros (30 mil millones de dólares) en la región.
“Alemania y Europa están interesadas en mantener relaciones de buena vecindad con los países de África Occidental. Esto sólo se puede lograr con compromiso y políticas respetuosas y pragmáticas. Esto comienza con ver los problemas y tomarlos en serio”, dijo el portavoz a JJCC.
Terrorismo y salida de la CEDEAO en la agenda
Las consecuencias del terrorismo son claramente visibles en Burkina Faso. Según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, alrededor de 2 millones de personas fueron desplazadas en marzo de 2023.
Los datos compilados por el Banco Mundial mostraron que más del 40% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza en 2020, y las cifras de UNICEF muestran que casi 3,4 millones de personas ya no tienen acceso a la atención médica.
Sawadogo dijo que los últimos ataques tenían un objetivo: los terroristas “vinieron a demostrarnos que son fuertes”.
“Pero al final sólo son débiles”, afirma a JJCC.
De hecho, a medida que la situación de seguridad mejora gracias a la intervención del ejército, algunas personas desplazadas han regresado a sus aldeas. “Sabemos que todos los que nos defienden son valientes. Estamos seguros de que el terrorismo cesará en Burkina Faso”, afirmó Sawadogo.
Burkina Faso ha estado bajo gobierno militar tras dos golpes de estado en 2022, con el capitán Ibrahim Traore al mando.
A finales de enero, el país se unió a Malí y Níger al anunciar su decisión de abandonar la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), un tema que se espera esté en la agenda durante la visita de Schulze.
El extremismo regional en aumento
Grupos de derechos humanos han criticado a la junta de Burkina Faso.
“Las autoridades de Burkina Faso están utilizando métodos cada vez más brutales para castigar y silenciar a presuntos críticos y opositores”, afirmó Ilaria Allegrozzi, investigadora principal sobre el Sahel de Human Rights Watch.
Según sus conclusiones, al menos seis miembros y activistas de la oposición han desaparecido desde finales de noviembre. El año pasado, Burkina Faso introdujo el servicio militar obligatorio, lo que significa que los adultos pueden ser obligados a servir en el ejército en contra de su voluntad.
Después de visitar Burkina Faso, Schulze continuará su viaje a la región fronteriza norte de Benin, un país de 13 millones de habitantes que también ha sido testigo de crecientes ataques terroristas en los últimos años.
El Instituto Clingendael, un grupo de expertos internacional con sede en La Haya, ha dicho que los habitantes de Benin se encuentran entre los partidarios del grupo JNIM, vinculado a Al Qaeda, que se originó en Mali y difunde mensajes religiosos en mezquitas que prohíben, por ejemplo, el consumo de de alcohol, tabaco y carne de cerdo.
Kamal Donko, asistente de investigación en ciencias sociales del Instituto LASDEL en Parakou, al norte de Benin, dijo que los jóvenes son receptivos a esos mensajes. “En las zonas rurales hay pobreza, desempleo e insatisfacción. Esto está relacionado con las medidas gubernamentales. Esto puede llevar a que los jóvenes se radicalicen”, explica a JJCC.
Sin embargo, Donko cree que algo más podría extenderse desde la región del Sahel a los estados costeros como Benin: la frustración que siente la generación más joven con las elites más antiguas y con Francia, la antigua potencia colonial.
“Los jóvenes de las regiones fronterizas tal vez quieran copiar lo que sucede en otras partes”, dijo, refiriéndose a las protestas antigubernamentales. Según el Ministerio de Desarrollo alemán, este país colabora con Benín para reforzar sus estructuras estatales.
Formación laboral para contrarrestar la migración y el extremismo
En la ciudad de Dogbo, en el suroeste de Benín, Jules Tohountode participa en la formación profesional como presidente de la Internacional de Servicios de Educación.
Los jóvenes pueden realizar cursos en el centro de formación de la ONG y aprender a convertirse en mecánicos de automóviles, panaderos o soldadores. Para Tohountode, las ventajas son obvias. “Muchas personas con formación académica y diploma no trabajan ni en el Estado ni en las empresas”, afirmó.
Por el contrario, hay demanda de profesionales cualificados o pueden crear su propio negocio.
Tohountode dijo que las empresas buscan específicamente artesanos y muchas ofrecen contratos permanentes, lo que significa que pagan impuestos. Actualmente, la gran mayoría trabaja en el sector informal.
Para Tohountode, sin embargo, el componente social es clave: un trabajo remunerado y satisfactorio evita la migración del campo a la ciudad, lo que fortalece las zonas rurales.
“Esto también se aplica al terrorismo. Si alguien tiene un empleo, eso ya es una barrera. No se unirán a grupos extremistas tan rápidamente”, afirmó.
