Según un informe, cientos, posiblemente incluso miles, de inmigrantes etíopes fueron asesinados a tiros o gravemente heridos por los guardias fronterizos de Arabia Saudita entre marzo de 2022 y junio de 2023. por la organización de derechos humanos Human Rights Watch (HRW).
HRW ha estado documentando asesinatos de migrantes en la frontera entre Yemen y Arabia Saudita desde 2014, pero en los últimos meses parece haber visto una escalada tanto en el número como en los tipos de asesinatos selectivos, escribe la organización de derechos humanos en su informe publicado. a principios de esta semana.
“Mostramos cómo el patrón de abusos ha cambiado de una aparente práctica de tiroteos ocasionales a asesinatos generalizados y sistemáticos”, dijo a JJCC Sam Dubberley, director del Laboratorio de Investigaciones Digitales de HRW. “Este es obviamente un comportamiento muy atroz”, añade.
“Los testigos nos hablaron detalladamente sobre uniformes, armas grandes y el uso de camiones que apuntaban en dirección a la Guardia Nacional de Fronteras saudita”, dijo Dubberly. “Por lo tanto, creemos que la Guardia Fronteriza saudita es responsable de esto”.
Si los asesinatos no sólo fueran generalizados y sistemáticos, sino que también formaran parte de una política estatal de asesinato deliberado de civiles, serían un crimen contra la humanidad, escriben los autores del informe de HRW. Sin embargo, no dicen si este es el caso.
No es la primera vez que se hacen acusaciones de este tipo contra Arabia Saudita. En octubre pasado, expertos encargados por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU mencionaron asesinatos generalizados cometidos por las fuerzas de seguridad sauditas en una carta al gobierno de Riad.. Parecía ser “un patrón sistemático de asesinatos transfronterizos indiscriminados a gran escala en los que las fuerzas de seguridad sauditas disparan proyectiles de artillería y armas pequeñas contra los inmigrantes”, escribieron en ese momento.
En respuesta, el gobierno saudita había dicho que tomaba en serio las acusaciones, pero rechazó “enérgicamente” la versión de la ONU de que los asesinatos fueron sistemáticos o a gran escala.
A principios de julio, el Centro de Migraciones Mixtas, un centro de documentación independiente, también presentó un informe en el que acusó a las fuerzas de seguridad saudíes de “matar deliberadamente a cientos de inmigrantes”.
Escapar de la guerra y la pobreza
Unos 750.000 trabajadores migrantes etíopes viven en Arabia Saudita. La mayoría de ellos llegaron por vía aérea en virtud de acuerdos bilaterales.
Sin embargo, aquellos que no pueden permitirse el lujo de viajar en avión o no pueden permitirse los documentos necesarios para entrar al país toman la ruta terrestre no oficial a través de Yemen. Esta ruta no sólo la utilizan personas de Etiopía, sino también de otros países del Cuerno de África.
Pero incluso los inmigrantes etíopes registrados en Arabia Saudita viven a menudo en condiciones precarias.
“Las mujeres trabajan principalmente en hogares privados, como limpiadoras o cuidando niños, los hombres principalmente en la construcción”, explica a JJCC Ulf Terlinden, director de la oficina de la Fundación Heinrich Böll en Nairobi, que supervisa desde allí el desarrollo político y económico de Etiopía.
La mayoría de los etíopes huyen debido a la combinación de factores económicos y políticos en su país. “Etiopía registró la segunda tasa de inflación más alta de toda África en 2022, más del 30%”, dijo Terlinden. La economía está estancada, el país sufre una enorme falta de divisas, hay falta de crédito y los inversores se han retirado, añadió.
“A esto hay que añadir la sequía en toda la región, la inestabilidad política y los efectos de la guerra en la región de Tigray”, afirmó el experto alemán. “Hay muchas razones por las que cada vez más personas en Etiopía se ven obligadas a abandonar sus hogares, porque temen por su seguridad personal o porque simplemente no ven ninguna perspectiva”, explica a JJCC.
A su vez, es muy probable que la mayoría de los asesinados en la frontera entre Yemen y Arabia Saudita fueran personas extremadamente pobres que pensaban que Arabia Saudita era un destino asociado con la prosperidad.
¿Violencia despiadada contra los migrantes?
Los guardias fronterizos sauditas supuestamente actuaron contra estas personas desarmadas de manera despiadada y con un alto grado de violencia cínica y sádica, dijeron testigos a HRW. Varios de los entrevistados por HRW dijeron que los guardias les habían preguntado contra qué partes del cuerpo debían disparar sus armas. Luego dispararon a quemarropa, cita el informe.
Varios testigos presenciales informaron también que los guardias fronterizos dispararon inmediatamente contra ellos. En otros casos, primero les permitieron entrar en territorio saudita, luego los detuvieron e interrogaron sobre sus planes y luego les dispararon.
Según otros entrevistados, algunos también fueron atacados con granadas de mortero y otras armas explosivas después de cruzar la frontera entre Yemen y Arabia Saudita.
Otros afirmaron que funcionarios saudíes los habían golpeado con piedras y barras de metal.
Un joven etíope de 17 años describió cómo los guardias fronterizos saudíes supuestamente lo obligaron a él y a otros supervivientes a violar a dos niñas supervivientes. Antes de esto, dijo, le habían disparado a un hombre por negarse a violar a las niñas.
La brutalidad de los hutíes al otro lado de la frontera
Sin embargo, no son sólo las fuerzas saudíes las que están tomando medidas enérgicas contra los refugiados. Sus oponentes, los insurgentes hutíes, que se levantaron contra el gobierno yemení en 2013 y ahora controlan gran parte del Yemen devastado por la guerra, aparentemente también están abusando de su poder contra los refugiados.
“Extorsionan a los inmigrantes para sobornarlos o los transfieren a centros de detención, donde sufren abusos hasta que pueden pagar una tarifa de salida”, dijo a JJCC Sam Dubberly, de HRW.
Clamor internacional
A raíz de las acusaciones, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, ha pedido al Gobierno de Arabia Saudí que comente el informe de HRW.
Baerbock dijo que su ministerio había dejado claro que también era muy importante que el gobierno saudita respondiera en interés de los lazos entre los dos países. Estados Unidos y la ONU también han expresado su preocupación. El informe de HRW plantea “algunas acusaciones muy graves”, afirmó el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
En respuesta a las acusaciones planteadas en el informe de HRW, una fuente anónima del gobierno saudita dijo a la agencia de noticias AFP que eran “infundadas”. En el momento de la publicación de este texto, una consulta de JJCC al Ministerio de Asuntos Exteriores saudí seguía sin respuesta. Human Rights Watch también dijo que había solicitado una declaración oficial saudí, pero no recibió respuesta.
En cambio, la reacción de Etiopía, para la que Arabia Saudita es un socio importante principalmente por razones económicas, parece bastante reservada.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Etiopía publicó un comunicado en el que anunciaba “investigar rápidamente el incidente junto con las autoridades sauditas”.
“En esta coyuntura crítica, se recomienda encarecidamente ejercer la máxima moderación y no hacer especulaciones innecesarias hasta que se complete la investigación”, escribió el ministerio, añadiendo que “los dos países, a pesar de la desafortunada tragedia, disfrutan de excelentes relaciones desde hace mucho tiempo”.
