Ahí está ella, un monolito en un paisaje desértico: icono, diosa, supermujer. El primer tráiler de “Barbie” dirigido por Greta Gerwig parodiaba la icónica secuencia de apertura de “Dawn of Man” de la película de 1968 del director Stanley Kubrick, “2001: A Space Odyssey”.
En la versión de Gerwig, las niñas se sientan a jugar con muñecas antiguas, pero luego tiran sus juguetes antiguos después de que aparece una imponente y escultural Barbie (interpretada por Margot Robbie) con tacones altos y un traje de baño a rayas, antes de guiñarles un ojo a los espectadores. anteojos de sol tipo ojo de gato con montura blanca.
Con la partitura instantáneamente reconocible de “Space Odyssey”, Warner Bros Pictures lanzó el avance teaser en diciembre de 2022. No solo es un guiño astuto al clásico de Kubrick, sino que también se refiere a la leyenda fundadora de Barbie y la receta para el éxito.
Ruth Handler (1916-2002), la “Madre de Barbie”, no quería producir otra muñeca diseñada para que su hija y sus amigas practicaran para su futuro papel como madres. Su muñeca, que se convertiría en uno de los juguetes más vendidos del mundo, era una mujer joven, segura de sí misma, atractiva y con un trabajo remunerado.
El estadounidense Handler provenía de una familia de emigrantes polaco-judíos en la que todos, ya fueran hombres o mujeres, tenían que contribuir a los ingresos. Junto con su marido, Elliot, y Harold Matson, fundó la empresa Mattel en un garaje en 1945. El trío fabricaba marcos para cuadros y muebles para casas de muñecas. Dado que los muebles para muñecas se vendieron bien, se especializaron en la producción de varios juguetes. Ahora es una de las principales empresas de juguetes del mundo.
Barbie fue modelada para ser una mujer de carrera. No solo como secretaria, sino como doctora, piloto, astronauta e incluso presidenta de los Estados Unidos, algo que aún no ha sucedido en la realidad. Todo ello, por supuesto, en estilismos debidamente coordinados.
Hasta el día de hoy, la compañía de juguetes dice que Barbie “inspira el potencial ilimitado de cada niña”.
Susan Shapiro, una fan declarada de Barbie, describe el mensaje así: “No tienes que ser una mamá que cuida de bebés pequeños. No tienes que casarte. No tienes que tener a tu padre o a tu esposo apoyándote. Puedes mantenerte a ti misma. Podrías hacer lo que quieras. Podrías tener una de cientos de carreras”.
Barbie tiene su propia casa y su propio automóvil, en el que su siempre leal compañero Ken puede sentarse en el asiento del pasajero desde 1961. Sin embargo, nunca pudo mantenerse al día con su glamour y Ryan Gosling como Ken en la película de Barbie. incluso canta una canción triste sobre eso. “No parece importar lo que haga. Siempre soy el número dos… solo soy Ken”.
¿Icono feminista o ideal de belleza tóxica?
El hecho de que Ruth Handler hubiera creado una mujer trabajadora y financieramente independiente a partir de la muñeca que lleva el nombre de su hija Bárbara fue una provocación en los conservadores años cincuenta y principios de los sesenta. Sin embargo, Barbie cayó en descrédito en los círculos feministas. Para la autora y feminista estadounidense Jill Filipovic, Barbie transmite “una imagen ideal realmente enfermiza de la feminidad y de lo que significa ser una mujer atractiva, una buena mujer, una mujer digna”.
Piernas infinitas, cintura de avispa, cuerpo tonificado: con Barbie, este ideal fue transportado a las habitaciones de los niños: “Jóvenes, blancos, sin discapacidades, listos para la acción y el desempeño en un mundo capitalista”, así lo resume la científica cultural Elisabeth Lechner. a JJCC. Un cuestionable ideal de belleza que puede desencadenar una imagen corporal distorsionada en las niñas, como sugieren los estudios.
Mattel reaccionó ante esto y amplió la gama de productos y la hizo más diversa. Ahora hay Barbies con diferentes formas corporales, Barbies con piernas ortopédicas, en sillas de ruedas, una Barbie de quimioterapia y, más recientemente, una con síndrome de Down. Para Elisabeth Lechner, que ha estudiado en profundidad las imágenes corporales y la positividad corporal, eso no cambia el problema básico.
“Ahora hay estudios que prueban que incluso las formas de objetivación que también pretenden ser positivas, es decir, cumplidos positivos sobre la apariencia, les recuerdan a las mujeres que siempre se trata solo de su apariencia”, dice.
Barbie y la diversidad
El primer paso hacia la diversificación se dio temprano, en la década de 1960, cuando profundos conflictos raciales sacudieron a los Estados Unidos. El año en que Martin Luther King fue asesinado, apareció la primera muñeca negra en el universo de Barbie. Su nombre era Christie. En su documental “Black Barbie”, la directora Lagueria Davis rastrea la historia de su creación.
Mujeres negras trabajadoras como la tía de Lagueria Davis, Beulah Mae Mitchell, fueron las que convencieron a Ruth Handler de la idea: “¡Queremos un juguete negro! ¡Queremos una muñeca negra! Una muñeca con la que las niñas afroamericanas puedan identificarse”. Pero no fue hasta 1980 que a esta muñeca negra se le permitió llamarse Barbie.
“La narrativa de Mattel es una cosa en la que son muy progresistas al presentar una amiga negra para Barbie a través de nuestra lente, a través de la historia en la que entramos, ya sabes, la lente de la mujer negra. Si bien eso se siente progresivo para ellos, se siente menos progresivo. para nosotros en el sentido de que durante 21 años no hubo una muñeca de moda negra digna de la marca Barbie”, dijo Davis a JJCC.
Y, sin embargo, para muchas mujeres de la generación de Beulah May Mitchell en ese momento, fue un triunfo: una Barbie negra, una prueba de que las mujeres afroamericanas eran hermosas, que podían ser glamorosas y exitosas.
Competición de África
Mientras tanto, Black Barbie tiene un serio rival en el continente africano. El empresario nigeriano Taofick Okoya vio un hueco en el mercado en 2007. El desencadenante fue su pequeña hija. En una conversación, había expresado que prefería ser blanca que negra, porque el blanco era hermoso. Entonces, buscó una figura que mostrara a las niñas africanas que podían estar orgullosas de su color de piel y su figura.
Así nacieron las Reinas de África. Sin embargo, estas no son simplemente imágenes especulares de piel oscura de los estándares de belleza globalizados. Las muñecas de Okoya se basan en los diferentes tonos de piel, peinados y ropa de los numerosos grupos étnicos de Nigeria.
“Es mi identidad. Es quien soy. Y ese fue un mensaje que estaba detrás de las Reinas de África”, dijo a JJCC.
¿Pero es Barbie sostenible?
Una muñeca es más que un juguete. Puede ser una figura de identificación para un niño, configurando su futura imagen de normalidad y belleza. Por lo tanto, no es de extrañar que Barbie, una de las muñecas más vendidas del mundo, siga siendo objeto de debate en torno al empoderamiento, los ideales de belleza y, no menos importante, la sostenibilidad. El medio de comunicación sin fines de lucro The Conversation informa que el año pasado investigadores estadounidenses cuantificaron lo que cada muñeca le cuesta al clima. Cada Barbie de 182 gramos provoca alrededor de 660 gramos de emisiones de carbono, incluida la producción, fabricación y transporte de plástico.
En más de seis décadas de historia de Barbie, Mattel siempre ha adaptado hábilmente su marketing al espíritu de los tiempos y, por supuesto, ahora también ha lanzado una Barbie hecha de plástico reciclado. Barbie es probablemente la “muñeca más excitante” de la historia. Lo único que no tiene permitido hacer todavía: envejecer. No importa el color de su piel, Barbie permanece “siempre joven”.
