Al finalizar su expedición de siete años, una cápsula espacial de la NASA que transportaba muestras de la superficie de un asteroide regresó a la Tierra el domingo.
“¡Tenemos touchdown!” El control de vuelo anunció después de que la cápsula OSIRIS-REx se lanzara en paracaídas en el desierto de Utah en los EE. UU.
Se trata de la tercera y más grande muestra de asteroide jamás traída a la Tierra.
Se estima que la cápsula OSIRIS-REx contiene al menos una taza de escombros de un asteroide conocido como Bennu.
“Es como ‘¡Guau!'”, dijo la astronauta de la NASA Sunita Williams, que estaba en Utah entrenándose para su propia misión en cápsula espacial. “Esto es simplemente asombroso. Puede parecer de las películas, pero es la realidad”.
¿Por qué es importante la misión OSIRIS-REx?
La misión fue lanzada en septiembre de 2016 por la NASA en colaboración con la Universidad de Arizona para recolectar muestras de Bennu, un asteroide rico en carbono y clasificado como “objeto cercano a la Tierra”.
La cápsula aterrizó en la superficie de Bennu en 2020 y recogió alrededor de nueve onzas (250 gramos) de polvo de su superficie pedregosa.
“Este retorno de muestra es realmente histórico”, dijo a la agencia de noticias AFP la científica de la NASA Amy Simon. “Esta será la muestra más grande que hemos traído desde que las rocas lunares del Apolo” fueron devueltas a la Tierra.
La muestra fue llevada a los laboratorios de la NASA en Texas para su examen.
Los científicos creen que al examinar las muestras podemos comprender mejor cómo se formó nuestro sistema solar y cómo la Tierra se volvió habitable.
mfi/kb (Reuters, AFP)
