Nueva ruta comercial India-UE: ¿Acercar a los Estados del Golfo?

Para el Ministro de Inversiones de Arabia Saudita, se trata de un proyecto que merece superlativos. La nueva ruta comercial, que irá desde la India hasta Oriente Medio, pasando por Europa, será tan importante como lo fueron históricamente la Ruta de la Seda o la Ruta de las Especias, se entusiasmó Khalid al-Falih en septiembre durante la primera Inversión India-Arabia Saudita. Foro en Nueva Delhi.

Fue en la cumbre del G20 a principios de mes que Estados Unidos, la Unión Europea, India, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y otros estados miembros declararon que querían crear un Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa, o IMEC, que incluirá un enlace ferroviario, además de un cable eléctrico, un gasoducto de hidrógeno y un cable de datos de alta velocidad, según un documento elaborado por la Comisión Europea.

El corredor planificado recorrería unos 4.800 kilómetros (2.982 millas) y tendría dos alas separadas: el ala oriental conectará la India con los estados del Golfo y el norte irá desde los estados del Golfo hacia Europa.

¿Alinear naciones con ‘la misma mente y la misma visión’?

El plan es histórico, según el ministro de inversiones saudí, al-Falih. “La gente habla de la ruta de la seda, la ruta de las especias de la India a través de la Península Arábiga, pero esto será más significativo y relevante porque se tratará de nueva energía, datos, conectividad, recursos humanos, rutas de aviación y se trata de alinear países que tienen la misma mentalidad y la misma visión”, dijo en la reunión del G20.

Las palabras de Al-Khalil son optimistas. La realidad es que, por muy similares que sean los intereses económicos de las naciones involucradas, todavía difieren en áreas importantes, y especialmente en términos políticos.

El asesor adjunto de seguridad nacional de Estados Unidos, Jon Finer, habló en términos más realistas sobre el proyecto. Beneficiaría a los países de ingresos bajos y medios de la región y también permitiría que Oriente Medio desempeñara un papel importante en el comercio mundial, dijo durante la cumbre del G20. Pero, por supuesto, el nuevo corredor comercial implicaba más que comercio, señaló.

El plan es “una gran oportunidad, basada en nuestros esfuerzos más amplios de los últimos años, para bajar la temperatura en toda la región, aumentar la conectividad dentro de la región y abordar un conflicto donde lo veamos”, dijo Finer. Es probable que sus palabras se apliquen a la relación de Estados Unidos con Arabia Saudita en particular, que acaba de recuperarse del daño a su reputación causado por el asesinato en 2018 del crítico del gobierno saudita, Jamal Khashoggi, dentro del consulado saudita en Estambul, Turquía.

Contrarrestar a China

Por un lado, al promover este corredor comercial, la Casa Blanca está tratando de contrarrestar la ambiciosa iniciativa de infraestructura de la Franja y la Ruta de China, dijo Christian Hanelt, experto en Medio Oriente de la Fundación Bertelsmann. Por otro lado, Estados Unidos también está intentando acercar a sus socios del Golfo. “A través de este corredor de transporte, Estados Unidos intenta crear un nuevo tipo de orden geoestratégico en el que se integrará Oriente Medio”, explica Hanelt a JJCC.

Pero es probable que esto sea una tarea complicada, añadió. Porque los países que serán signatarios del IMEC (aparte de los Estados del Golfo, aparentemente también participará Israel) no están trabajando realmente según el viejo orden geopolítico que alineaba a los aliados de Estados Unidos con otros grupos encabezados, por ejemplo, por , China o Rusia.

En cambio, dijo Hanelt, “están buscando cualquier ventaja que puedan obtener de la confrontación entre Occidente, Rusia y China. Por eso las naciones occidentales tienen que hacer ofertas significativas para mantenerlos de su lado”.

En este contexto también se puede ver un rumoreado acercamiento entre Arabia Saudita e Israel. Los sauditas anticiparían beneficios políticos de esto, así como otros aspectos positivos en los sectores económico, tecnológico y de seguridad.

¿Puede Occidente competir?

Sin embargo, alinear verdaderamente a los Estados del Golfo con Occidente será mucho más difícil. Altos representantes de esos países han dicho que no quieren formar parte de ninguno de los “lados”.

Esto se puede ver en el hecho de que tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos siguen cooperando con Rusia, a pesar de la guerra en Ucrania, y dicen que quieren formar parte del grupo de economías emergentes BRICS (el grupo lleva el nombre de su principal Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y parece probable que dé la bienvenida a nuevos miembros a partir del próximo año.

Está claro que estas acciones forman parte del deseo de los Estados del Golfo de diversificar sus relaciones internacionales y no acabar tomando un bando u otro, explicó Hanelt.

“Por ejemplo, Arabia Saudita quiere trabajar más estrechamente con Estados Unidos en cuestiones militares y más estrechamente con Israel en tecnología”, argumentó Hanelt. “Al mismo tiempo, el país quiere fortalecer y, sobre todo, mantener sus exportaciones de petróleo a China e India”.

Arabia Saudita también está feliz de ver más inversiones de China, particularmente en lo que respecta a fuentes de energía alternativas. “Cualquier oferta occidental a Arabia Saudita debería ser igualmente atractiva”, señaló Hanelt. Lo mismo ocurre con Israel, normalmente un socio fuerte de Estados Unidos: en los últimos años, China ha invertido intensamente en empresas israelíes de nueva creación y otros sectores innovadores allí.

Riad y Abu Dhabi no han pensado en bloques geopolíticos desde hace algún tiempo y tienen relaciones en todas partes, coincidió Marcus Schnieder, director del Proyecto Regional de Paz y Seguridad en el Líbano de la Fundación Friedrich Ebert de Alemania. “Se ocupan de sus contactos con Washington tanto como de los de Pekín”, explica a JJCC. “Ahora también están acercando a la India y, al mismo tiempo, promoviendo mejores conexiones con Europa”.

El objetivo de los sauditas y los emiratíes es llevar a las principales potencias del mundo al punto en que todas tengan que competir por el favor de los estados del Golfo, pero sin atarse demasiado a ninguno de ellos, dijo Schnieder. En particular, el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman está tratando de convertirse en una “figura central de la política mundial”. En cierto sentido, el único en el mundo que puede mantener relaciones igualmente buenas con Biden, Xi, Modi, Putin y von der Leyen. “, dijo Schneider.

Los estados del Golfo también enfrentan desafíos económicos

Lo que parece ser la naturaleza abierta del PIEM planeado hará que sea más sencillo para las naciones interesadas unirse y, por lo tanto, también más fácil para ellos integrarse en la comunidad de países participantes, según un análisis. por Mohammed Soliman, director del programa de tecnologías estratégicas del Instituto de Oriente Medio, que se publicó en la revista en línea de Oriente Medio a principios de este mes.

Tal apertura “representa un éxito para Washington, que, junto con Bruselas, ha enfrentado el desafío de presentar una alternativa viable (a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China) que no obligue a socios como el Golfo y la India a elegir entre uno u otro”. , ya que esa elección era muy improbable”, escribió Soliman.

Esto último probablemente se deba al hecho de que los Estados del Golfo se han acostumbrado a un mayor grado de incertidumbre geopolítica. “En las capitales de los países del Golfo la gente realmente no sabe si en última instancia podrá confiar en la Casa Blanca”, afirmó Hanelt, de la Fundación Bertelsmann. Por ejemplo, si alguien como el expresidente estadounidense Donald Trump regresa a la Casa Blanca, entonces el rumbo de Washington podría cambiar nuevamente. Y, explicó Hanelt, “quieren estar preparados”.

Además de las consideraciones políticas, también hay que pensar en las económicas. “El paso a las energías renovables es para ellos un enorme desafío”, afirmó Hanelt. “Por un lado, quieren garantizar sus exportaciones de petróleo durante los próximos 20 o 30 años. Y al mismo tiempo, quieren ser líderes en la transformación hacia nuevas energías. Para ello, necesitan cooperar con los europeos”. Él concluyó.