China levantó el jueves las restricciones de viaje relacionadas con COVID-19 que prohibían los viajes grupales a varios países del mundo.
“De ahora en adelante, las agencias de viajes de todo el país y las compañías de viajes en línea reanudarán las operaciones de viajes grupales salientes” a más de 70 países, dijo el Ministerio de Cultura y Turismo de China en un comunicado.
La decisión significa que los turistas chinos que viajan en grupos ahora pueden visitar países como Estados Unidos, Alemania, Japón y Corea del Sur, entre otros lugares.
Es el último paso hacia la reapertura después de que China revirtiera abruptamente el rumbo y abandonara su estrategia “cero-COVID”, que implicaba bloqueos estrictos y controles de viaje draconianos, a fines del año pasado.
Fue la tercera lista de China de países en recibir aprobaciones.
El primer lote aprobado en enero incluía 20 países como Tailandia, Rusia, Cuba y Argentina. El segundo lote en marzo incluyó 40 países, entre ellos Nepal, Francia, Portugal y Brasil.
El Ministerio de Turismo de China dijo el jueves que el turismo emisor se ha estado desarrollando de manera estable desde el inicio del período de prueba, “desempeñando un papel positivo en la promoción de los intercambios y la cooperación en turismo”.
¿Cómo afectará a la industria del turismo?
Es probable que la medida dé un impulso a la industria turística mundial, ya que multitudes de turistas chinos acomodados y dispuestos a gastar podrían regresar a destinos de todo el mundo.
En 2019, por ejemplo, el año anterior al inicio de la pandemia de COVID-19, los turistas de China continental gastaron más que los turistas de cualquier otro país mientras viajaban al extranjero.
Su gasto total ascendió a unos 255.000 millones de dólares (231.000 millones de euros), y se estima que los viajes en grupo representan casi el 60% de eso, según la consultora de negocios McKinsey.
Se sabe que los turistas chinos gastan generosamente en hoteles, tours, souvenirs y marcas de diseñadores.
A pesar de las altas expectativas, no está claro cuánto se recuperará el turismo extranjero chino.
Hubo reacciones mixtas a las noticias en las redes sociales chinas. Mientras que algunos publicaron comentarios diciendo que no estaban entusiasmados con los viajes internacionales, otros se mostraron más optimistas.
Los vuelos internacionales dentro y fuera de China se han recuperado a solo el 53% de los niveles de 2019 a partir de julio.
sri/sms (AP, AFP, Reuters)
