Un par de veces al año, Ken Kato visita el Santuario Yasukuni en el centro de Tokio para “saludar”, según explica, a su abuelo. El martes, el 78 aniversario de la rendición de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, Kato presentó sus respetos a su abuelo.
Yasukuni es un santuario sintoísta en expansión junto al foso del Palacio Imperial en el corazón de la capital japonesa.
Establecido en 1869, el monumento está dedicado a unos 2,5 millones de hombres, mujeres y niños que han muerto en las guerras de Japón.
Entre los japoneses conmemorados en el sitio se encuentran los líderes de la Segunda Guerra Mundial que fueron condenados por crímenes de guerra.
El Santuario Yasukuni es visto como un símbolo de la historia de agresión militar de Japón, por lo que Tokio a menudo enfrenta llamados para disculparse.
Generalmente atrae a decenas de miles de personas en el aniversario de la rendición de 1945.
Aunque menos personas de lo habitual asistieron a las ceremonias conmemorativas de este año, debido al impacto de una tormenta tropical, la ceremonia aún atrajo a familiares, viudas y nacionalistas vestidos con atuendos casi militares.
Los ex soldados presentan sus respetos
Varios ex soldados, algunos con uniformes del ejército imperial japonés de la Segunda Guerra Mundial, también presentaron sus respetos a aquellos que nunca regresaron de los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
Uno por uno, los ex soldados se acercaron al salón principal del santuario, inclinaron la cabeza, aplaudieron y pronunciaron una breve oración.
Otros visitantes asistieron a la ceremonia vistiendo uniformes japoneses de la Segunda Guerra Mundial.
El abuelo de Kato trabajó como traductor para el ejército japonés durante la guerra hasta que contrajo malaria en las selvas de Filipinas en 1945. Evacuado a Singapur, murió poco antes de la rendición de Japón.
“Voy con bastante regularidad, para pararme frente a su fotografía y rezar un poco”, cuenta Kato a JJCC.
“Para mí, es importante ir allí y recordarlo”, dijo.
Víctimas de guerra de Japón indignadas por santuario
Kato, un empresario conservador con sede en Tokio, no se sorprendió de que el primer ministro Fumio Kishida se negara este año una vez más a asistir a las ceremonias conmemorativas en el Santuario Yasukuni.
En cambio, Kishida asistió a una ceremonia en el Budokan Hall en Tokio para conmemorar el aniversario.
“Bajo la bandera de la contribución proactiva a la paz, Japón está decidido a unir fuerzas con la comunidad internacional y hacer todo lo posible para resolver los diversos desafíos que enfrenta el mundo”, dijo Kishida.
Japón “mantendrá nuestra determinación de nunca repetir la tragedia de la guerra”, agregó.
Los primeros ministros visitaron Yasukuni en el pasado, generalmente para los festivales de primavera y otoño del santuario.
Esto ha provocado furiosas condenas de China y Corea del Norte y del Sur, cuyos ciudadanos sufrieron inmensamente bajo el dominio colonial japonés en las primeras décadas del siglo pasado.
Yasukuni también conmemora a 1000 criminales de guerra responsables de algunas de las atrocidades más terribles cometidas en el Teatro del Pacífico, incluidos 14 criminales de guerra de “Clase A” condenados y ejecutados por los Aliados.
El régimen militar del imperio japonés mató a millones de personas en Asia Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y algunos académicos estiman que los soldados japoneses asesinaron a más de 10 millones.
Las atrocidades japonesas de la Segunda Guerra Mundial incluyeron violaciones masivas, esclavitud sexual, matanza y hambre de prisioneros de guerra, canibalismo, experimentos de guerra biológica y la matanza de decenas de civiles.
China dice que las tropas japonesas mataron a 300.000 chinos en la Masacre de Nanjing de 1937 (un tribunal aliado de la posguerra calculó el número de muertos en 142.000). Sin embargo, algunos políticos y académicos japoneses conservadores niegan que se haya producido una masacre.
Japón perdió entre 2,5 y 3 millones de vidas, tanto civiles como soldados, durante la Segunda Guerra Mundial.
La historia bélica de Japón sigue siendo políticamente delicada
Durante su discurso, Kishida no abordar la agresión japonesa en Asia durante la Segunda Guerra Mundial.
Los críticos ven la ausencia de cualquier referencia a la agresión japonesa en Asia en la primera mitad de la década de 1900, o sus víctimas, como un movimiento para encubrir la brutalidad de Japón durante la guerra.
En la ceremonia del Budokan Hall, el emperador japonés Naruhito expresó un “profundo remordimiento” por el dolor y el sufrimiento de la guerra.
“Reflexionando sobre nuestro pasado y teniendo en cuenta los sentimientos de profundo remordimiento, espero sinceramente que los estragos de la guerra nunca más se repitan”, dijo.
Yoichi Shimada, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de la Prefectura de Fukui, presentó sus respetos en un santuario cerca de su casa en el centro de Japón el lunes.
“Tenía la esperanza de que Kishida pudiera ir este año a Yasukuni, pero no me sorprende que no lo haya hecho”, dijo.
“Es muy desafortunado que el acto de un líder presentando sus respetos de esta manera se haya politizado tanto en otros países”, dijo.
