La Ley de Economía Circular, descrita en las directrices políticas de la segunda Comisión de von der Leyen, tendrá como objetivo establecer las bases para una sociedad eficiente en el uso de los recursos y menos dependiente de recursos finitos.

Para lograr estos objetivos, hay un material que será crucial, gracias a su capacidad de reciclarse varias veces sin pérdida de calidad: el acero. El acero es el material ideal para una economía más circular. Su circuito cerrado de materiales significa que los productos se pueden reciclar con alta calidad para convertirlos en nuevos productos de acero, una y otra vez. En Europa, la tasa de reciclaje de acero para envases alcanzó el 80,5% en 2022, según la nueva metodología de cálculo de la UE, lo que demuestra cuán efectivo es ya el reciclaje de envases de acero y su capacidad para reducir los desechos.

El Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR), cuya adopción se espera sea inminente, y la propuesta de Ley de Economía Circular tienen como objetivo que todos los envases de la UE sean reutilizables o reciclables de aquí a 2030. A la luz de estos avances, el eurodiputado Dimitris Tsiodras, que ocupa las comisiones ENVI e IMCO) acogieron recientemente un debate en el Parlamento Europeo en Bruselas. Organizado por The Parliament Magazine y apoyado por Steel for Packaging Europe, el evento reunió a responsables políticos, activistas medioambientales y líderes de la industria para debatir el papel del reciclaje de alta calidad y los materiales permanentemente reciclables como el acero en el avance de la circularidad.

Los “materiales permanentes” altamente reciclables, como el acero, que pueden permanecer en la economía circular, no deben equipararse con materiales de embalaje menos reciclables.

Los participantes enfatizaron la necesidad de políticas actualizadas y armonizadas para lograr los objetivos del Pacto Verde de la UE, incluida la neutralidad de carbono para 2050. “La neutralidad climática no se puede lograr sin abordar el consumo excesivo, incluido el consumo excesivo de materiales, para que las opciones sostenibles sean accesibles tanto para las empresas como para los consumidores”, dijo Marco Musso, líder del equipo de economía circular de la Oficina Europea de Medio Ambiente, una red de organizaciones ciudadanas que hacen campaña sobre el medio ambiente.

Luc Brantjes, presidente de Steel for Packaging Europe, reforzó la importancia de promover el acero como un contribuyente clave a la economía circular y, al mismo tiempo, comprometerse a lograr la neutralidad de carbono para 2050.

El eurodiputado Tsiodras apoyó la visión de Brantjes y señaló que la industria del acero emplea a más de 300.000 personas y ha logrado avances significativos a través de regulaciones como el PPWR. “En el centro del establecimiento de un mercado único, tenemos que pasar de un enfoque lineal a un enfoque de ciclo de vida”, explicó Tsiodras, abogando por una estrategia integral para limitar el desperdicio y enfatizando que el ciclo cerrado del material del acero puede desempeñar un papel clave en esta transición. Subrayó la importancia de armonizar las regulaciones, abordar las ineficiencias del mercado e invertir en infraestructura circular para mejorar la recolección, clasificación y reutilización.

Además de su reciclabilidad, Brantjes recordó a la audiencia que el acero ofrece beneficios prácticos para la conservación de los alimentos. “El acero tiene múltiples beneficios, pero puede desempeñar un papel importante en la conservación de los alimentos. El uso de acero para envasar alimentos permite conservarlos durante años sin refrigeración, manteniendo el sabor, el valor nutricional y el contenido de vitaminas durante períodos prolongados comparables a los de los alimentos recién preparados”.

Lea el documento sobre la visión de la UE sobre acero para embalajes en Europa AQUÍ

Mathias Kirkegaard, agregado ambiental del Representante Permanente de Dinamarca ante la UE, describió tres desafíos que enfrenta la economía circular: baja demanda de materiales reciclados, enfoque a corto plazo en las empresas y el establecimiento de mercados. Explicó que las materias primas suelen ser más baratas que las recicladas porque el coste del reciclaje no se tiene en cuenta en su precio. Las empresas dudan en aumentar la demanda de materiales reciclados cuando hay disponibles materias primas de alta calidad, lo que perpetúa la baja demanda. Kirkegaard también señaló que muchas empresas priorizan las ganancias a corto plazo sobre la sostenibilidad a largo plazo.

Como posibles soluciones, Kirkegaard sugirió aprovechar la contratación pública, que representa el 14% del PIB de la UE, para estimular la economía circular. “Imagínese usar esto para desarrollar prácticas circulares, lo que cambiaría el mercado en la dirección correcta”, propuso. También recomendó programas de responsabilidad extendida del productor (EPR) para responsabilizar a los productores por todo el ciclo de vida de sus productos.

Haciéndose eco de esta afirmación, Musso explicó que la nueva Ley de Economía Circular debería centrarse en la gestión sostenible de los recursos y orientar hacia una economía justa, autónoma y resiliente.

La responsabilidad del productor también es un factor clave para la economía circular, explicó Steve Claus, secretario general de Steel for Packaging Europe. Hizo hincapié en que las responsabilidades designadas, en lugar de compartidas, podrían garantizar prácticas de reciclaje eficaces. También señaló el modelo de práctica de Bélgica: “Cada parte interesada en esa cadena tiene sus responsabilidades específicas”.

Claus destacó cómo el PPWR está introduciendo nuevos grados de reciclabilidad para los materiales de embalaje. “Los ‘materiales permanentes’ altamente reciclables, como el acero, que pueden permanecer en la economía circular, no deben equipararse con materiales de embalaje menos reciclables”, afirmó.

El eurodiputado Bruno Tobback – eurodiputado del Grupo S&D que forma parte de la Comisión ITRE – argumentó que los productores deberían asumir una mayor responsabilidad a la hora de crear y financiar la infraestructura de reciclaje, en lugar de depender únicamente de los consumidores. También abordó otro desafío al que se enfrenta la UE: el transporte de residuos a través de fronteras internas. “Es más fácil exportarlo que traerlo de Grecia a Italia, lo que limita el reciclaje”, explicó.

En los próximos años, los Estados miembros de la UE necesitarán incorporar legislación compleja y detallada para apoyar la circularidad material, y las partes interesadas coincidieron en la importancia de la colaboración, no solo dentro del sector siderúrgico sino también con otras organizaciones, para defender prácticas sostenibles e involucrar a los consumidores. en la transición.

Al concluir la discusión, Brantjes enfatizó que el camino a seguir exige educación, discusión y preparación, elementos clave que sentarán una base sólida para las ambiciones de economía circular de la UE.