Hay muchas posibilidades de que los enfrentamientos entre tribus árabes y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés) lideradas por los kurdos en la región nororiental de Siria de Deir el-Zour no se intensifiquen en los próximos días.
El jueves por la noche, el comandante de las SDF, Mazloum Abdi, dijo a la agencia de noticias Reuters que se había reunido con los líderes de las tribus árabes locales y que cumpliría su petición de liberar a decenas de combatientes locales. “Hemos decidido conceder una amnistía general a los implicados”, afirmó. “Ya hemos liberado a la mitad de los detenidos y liberaremos al resto”, añadió Abdi.
Su promesa se refería a aquellos combatientes árabes que se habían rebelado contra el arresto de Ahmed al-Khbeil, más conocido como Abu Khawla. Hasta que las SDF detuvieron al líder de la tribu Bakir a finales de agosto por cargos de actividad criminal, él había sido el jefe del Consejo Militar de Deir el-Zour, subordinado a las SDF.
Abdi también prometió reestructurar el consejo civil de la provincia, así como el Consejo Militar de Deir el-Zour, para hacerlos más “representativos de todas las tribus y componentes de Deir el-Zour”.
Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), al menos 54 personas han muerto en los enfrentamientos.
Más que una lucha sectaria
Si bien la liberación de los combatientes árabes podría poner fin a los enfrentamientos por ahora, Julien Barnes-Dacey, investigador del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), no ve que esto realmente aborde los problemas subyacentes.
“La respuesta a corto plazo implica conversaciones y nuevos acuerdos entre kurdos y árabes sobre el terreno”, dijo Barnes-Dacey. “Pero hay diferencias más amplias que están bloqueando una solución sostenible y aumentando la perspectiva de tensiones y enfrentamientos continuos en el futuro”, afirmó.
Siria ha estado sumida en una devastadora guerra civil que comenzó en 2011, cuando las fuerzas del presidente Bashar al-Assad reprimieron a manifestantes civiles. Después de las derrotas iniciales, Rusia se unió a la guerra en 2015 y desde entonces ha apoyado con éxito a Assad, junto con Irán. Estados Unidos entró en la guerra el mismo año en un intento por luchar contra el grupo terrorista Estado Islámico en Siria con el apoyo de las milicias árabes locales y las SDF lideradas por los kurdos en el noreste del país.
A pesar de la derrota del Estado Islámico en Siria en 2019, Estados Unidos ha mantenido una base con unos 900 soldados en Deir el-Zour que continúan apoyando, entrenando y equipando a las SDF.
Sin embargo, la alianza entre Estados Unidos y los kurdos ha causado mucha consternación entre los árabes de la región.
Dicen que no se sienten representados -a pesar de un puñado de árabes en posiciones de liderazgo de las SDF, como Abu Khawla- ni sienten que se hayan beneficiado suficientemente de los ingresos del cercano campo petrolero de Al-Omari.
El campo petrolero más grande de Siria fue arrebatado al grupo Estado Islámico en 2017 y desde entonces ha estado bajo el dominio de las SDF.
“Los lugareños se han quejado durante años de que su participación (árabe) en la administración autónoma es en buena parte una fachada y que los cuadros de las SDF ejercen su poder con mano dura”, dijo Heiko Wimmen, director del proyecto Siria de la organización no gubernamental de prevención de conflictos. International Crisis Group, explica a JJCC.
“Otra queja de los lugareños es que a menudo se abusa de la lucha contra ISIS para ajustar cuentas o empoderar a algunos grupos sobre otros”, añadió.
A su vez, considera que los enfrentamientos actuales sólo en algunas partes son un problema étnico árabe-kurdo.
“Tienen mucho más que ver con la cultura organizacional de las SDF”, dijo Wimmen, añadiendo que en otras áreas de mayoría árabe, como la ciudad de Raqqa, las SDF han tenido una mejor lectura de las dinámicas y actores locales.
Esta opinión la confirma uno de los manifestantes en Deir el-Zour, que pidió no publicar su nombre por temor a represalias. “Nuestro levantamiento es contra los problemas y violaciones masivas de las SDF, y no nos importa el problema de las SDF con Ahmed Al-Khabeil”, dijo. “Nuestra región, nuestras costumbres y nuestros clanes rechazan la política de las SDF”, añadió.
También dijo que la situación se vio alimentada por un reciente impulso para un nuevo plan de estudios escolar “que sirva a los intereses y la agenda de las SDF”. “Lo que queremos es vivir con dignidad, sin ser dominados por un grupo extranjero”, afirmó.
Sin hoja de ruta compartida
Mientras tanto, los analistas vinculan el futuro de la región de importancia estratégica y económica también con otros actores políticos.
Una preocupación clave para el noreste de Siria sigue siendo el ampliamente derrotado Estado Islámico. Durante años, los combatientes se han escondido en celdas de fugitivos desde donde llevaron a cabo múltiples ataques de bajo nivel contra civiles. Los investigadores no tienen dudas de que podrían intentar ganar impulso una vez que vean una oportunidad.
Además, un informe reciente del grupo de expertos con sede en Washington The Institute for the Study of War destaca el interés compartido de Irán, Rusia y el régimen sirio en la salida de las fuerzas estadounidenses de Siria.
“La presencia estadounidense tiene un alto valor estratégico; sin ella, ni siquiera una alianza sólida entre las SDF y las tribus sería suficiente para mantener a Assad fuera”, dice Wimmen.
Además, la vecina Turquía podría volver a incrementar sus ataques contra la región autónoma kurda de Deir el-Zour, advierte Barnes-Dacey.
Mientras tanto, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, reafirmó su apoyo a las tribus árabes. “Los verdaderos propietarios de Deir el-Zour son las tribus árabes y sus acciones son una lucha por la dignidad”, dijo a los medios turcos a principios de esta semana.
Sin embargo, hasta ahora, Estados Unidos tampoco muestra signos de considerar una retirada o un apoyo cada vez menor a las SDF. “Aseguramos la derrota duradera de ISIS a través de la asociación con las Fuerzas Democráticas Sirias”, tuiteó la embajada de Estados Unidos en Siria a principios de esta semana.
