A finales de noviembre, solo hay unas pocas horas de luz al día en el paso fronterizo de Raja-Jooseppi, el paso fronterizo más septentrional entre Finlandia y Rusia, situado en la región ártica de Laponia.
Poco antes del cierre del cruce, el 30 de noviembre, la nieve cubrió el paisaje y, a -10 grados centígrados (14 grados Fahrenheit), el aire estaba frío. Había algunos periodistas congelados esperando que aparecieran algunos solicitantes de asilo.
A principios de mes, Finlandia había anunciado que cerraría todos sus demás cruces fronterizos con Rusia en medio de crecientes tensiones políticas. El gobierno dijo que había demasiados inmigrantes cruzando ilegalmente a Finlandia, un estado miembro de la UE.
La decisión impulsó a varios inmigrantes a dirigirse al cruce Raja-Jooseppi, que está a más de 1.000 kilómetros (aproximadamente 621 millas) de la capital finlandesa, Helsinki, y a unos 250 kilómetros de la ciudad rusa de Murmansk.
En la última semana de noviembre, más de 60 personas solicitaron asilo en Finlandia en este paso fronterizo.
Visitas guiadas para periodistas
Durante una visita guiada por el cruce para periodistas, los guardias fronterizos finlandeses ilustraron el típico flujo de inmigrantes. “Los refugiados vienen de allí”, dijo Vesa Arfmann, el jefe de la guardia fronteriza, señalando en dirección a Rusia. Luego Arfmann condujo al grupo hasta un contenedor donde se habían acumulado “vehículos”. La frontera no se puede cruzar a pie y hay muchas bicicletas. “Ahora son propiedad del Estado finlandés”, explicó Santeri Komu, otro guardia fronterizo. “Tal vez sean subastados”.
También se mostró a los periodistas un hangar con calefacción donde los inmigrantes tienen que esperar para ser interrogados y pedirles una identificación y por qué solicitan asilo. También hubo intérpretes disponibles. Muchas de las personas que llegaron no tenían documentos, pero Komu dijo que dos hombres habían llegado recientemente con pasaportes yemeníes.
Cuando terminó la gira, ya era de noche. Ese día no había llegado ningún migrante. Y ya era demasiado tarde: el personal de la frontera Raja-Jooseppi terminó su jornada laboral y se cerró el cruce.
Los finlandeses de habla rusa protestan
El cierre de la frontera no sólo mantendrá alejados a los inmigrantes, sino que también dificultará que la población finlandesa de habla rusa se mueva entre los países. Representan alrededor de 100.000 de los cinco millones y medio de habitantes del país. No es raro que la gente viva en Finlandia y viaje diariamente a las ciudades rusas de Vyborg o San Petersburgo.
Viktoria Ilyina y Yevgenii Koshchevnikov planeaban viajar desde Lappeenranta, en el sur de Finlandia, a San Petersburgo a finales de noviembre porque su hijo Serafim, de cinco años, iba a ser operado. La familia se mudó a Finlandia hace un año, pero prefirieron recibir tratamiento en Rusia: “Allí tenemos médicos en quienes confiamos y hablan ruso”, dijo Ilyina. Pero el cierre de la frontera obligó a posponer la operación.
Tampoco pudieron visitar al padre de Koshchevnikov, que padece cáncer y recientemente sufrió un derrame cerebral. “Me preocupa mucho que la salud de mi padre se desintegre y yo no estaré con él”, dijo. “He pensado en dejar a mi familia aquí y llegar allí vía Murmansk o volar desde Helsinki a Estambul para llegar hasta él”.
Los hablantes de ruso protestan en Lappeenranta
No están solos con historias similares en Lappeenranta, que se encuentra a 25 kilómetros de la frontera rusa. Alrededor del 5% de la población habla ruso. El 19 de noviembre, varios rusoparlantes se manifestaron frente al ayuntamiento después de que se cerraran tres de los cruces fronterizos del sur con Rusia.
Ivan Devyatkin fue uno de los organizadores de la protesta. Vive en Finlandia desde hace 12 años. Estudió allí y habla finlandés con fluidez. También tiene un hijo en el campo. Nunca solía participar en manifestaciones políticas, dijo, pero el cierre de la frontera lo cambió todo. Dejó su trabajo y desde entonces ha estado haciendo todo lo posible para persuadir a las autoridades finlandesas de que lo escuchen a él y a los demás ciudadanos finlandeses de habla rusa.
“Fue como una puñalada por la espalda. Una traición por parte del gobierno finlandés. Que no nos tuvieran en cuenta, como si nosotros, la minoría rusoparlante en Finlandia, no tuviéramos nuestros propios intereses”, dijo. dijo, explicando que quería poder hablar con los políticos. Propuso abrir al menos un paso fronterizo en el sur. Su madre, su hermano y sus hermanas viven en Rusia, dijo. Todos habían estado planeando celebrar el Año Nuevo juntos.
Organizó una protesta unipersonal durante 30 horas para llamar la atención sobre el problema. Esto es lo que habría llevado viajar por carretera desde Lappeenranta a San Petersburgo a través del cruce Raja-Jooseppi en el norte de Finlandia cuando todavía estaba abierto. Sostenía un cartel en el que estaba escrito en sueco, el segundo idioma oficial de Finlandia: “Amo a Finlandia. ¿Pero Finlandia me ama a mí?”.
Aumento de las entradas fronterizas ilegales
Las autoridades finlandesas han aducido razones de seguridad para justificar el cierre total de la frontera con Rusia. Hubo un aumento significativo de inmigrantes que ingresaron a Finlandia a través de Rusia entre agosto y noviembre: las autoridades fronterizas finlandesas informaron que habían ingresado casi 1.000 solicitantes de asilo. Antes llegaban muchos menos inmigrantes a Finlandia.
El gobierno finlandés ha dicho que los funcionarios fronterizos rusos permitieron deliberadamente que inmigrantes sin visa ingresaran a la UE. El primer ministro finlandés, Petteri Orpo, describió esto como una “guerra híbrida” en represalia por la adhesión de Finlandia a la OTAN.
“Nuestro objetivo es decirle a Rusia: no aceptamos esto… Y hay que detenerlo”, dijo la ministra finlandesa del Interior, Mari Rantanen, del populista Partido Finlandés de derecha. “Realmente esperamos que los rusos entiendan que es beneficioso para ambos que la frontera siga siendo pacífica”, dijo a JJCC.
Derechos de los refugiados violados
El cierre de la frontera también ha suscitado críticas en otros países por temor a que se vulneren los derechos de los refugiados. La defensora del pueblo finlandesa contra la discriminación, Kristina Stenman, afirmó que el acceso de las personas al asilo podría verse comprometido. Actualmente, las personas que solicitan asilo en Finlandia sólo pueden hacerlo en el aeropuerto de Helsinki y en los puertos del país.
Katya Morava, concejal de la ciudad de Lappeenranta, afirmó que existen razones internas para cerrar la frontera con Rusia: “El gobierno actual es más bien de derechas y populista. Su campaña electoral se basó en el lema ‘cerrar las fronteras’ y Ahora cumple su promesa sin preocuparse de si hay otras categorías de ciudadanos cuyos intereses y derechos están siendo violados”, afirmó Morava.
“Por supuesto, somos conscientes de que esta decisión afecta a las personas que cruzan la frontera de forma legal y normal”, insistió Rantanen del Ministerio del Interior. “Lo sentimos mucho y esperamos que la situación se normalice lo antes posible, para que podamos abrir toda la frontera, pero depende de Rusia”.
La televisión finlandesa Yle informó que los pasos fronterizos podrían reabrirse el 14 de diciembre.
