El nuevo gobierno de Sri Lanka permitió el martes (8 de octubre) que un barco de la marina china atracara en Colombo, una medida que probablemente llamará la atención en Nueva Delhi. La medida se produjo a pesar de la prohibición impuesta por Sri Lanka a los buques de investigación extranjeros. Sin embargo, la ministra de Asuntos Exteriores, Vijitha Herath, intentó más tarde disipar las preocupaciones diciendo que el permiso se había concedido porque se trataba de un “buque escuela y no de investigación”.
“No hay ningún cambio en la política relativa a los buques de investigación”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores a los periodistas.
La Armada de Sri Lanka dijo anteriormente que el barco chino, con 130 tripulantes a bordo, permanecerá atracado hasta el viernes (11 de octubre). Añadió que la tripulación visitará “atracciones turísticas del país” y ofrecerá “instrucciones informativas” a los marineros de Sri Lanka.
India mira con recelo este tipo de visitas de buques chinos a su vecindad en medio de preocupaciones sobre la creciente influencia de Beijing en Sri Lanka y Maldivas. Tras las objeciones de la India, el año pasado Colombo negó el permiso al barco de investigación chino Xiang Yang Hong 3 para entrar en sus aguas.
El martes, el ministro de Asuntos Exteriores, Herath, dijo que Sri Lanka seguirá un enfoque equilibrado, en el que ningún país recibirá un trato preferencial.
“Estamos haciendo negocios con China del mismo modo que lo hacemos con la India”, añadió.
También confirmó la visita de un buque escuela militar chino a Sri Lanka a finales de este mes, diciendo que era parte de compromisos diplomáticos regulares. “El barco llegará al puerto de Colombo este mes”, señaló el martes.
El nuevo gobierno asumió el poder en Colombo el mes pasado, y el presidente Anura Kumara Dissanayake dijo que no quiere verse atrapado entre los gigantes India y China.
Dissanayake, en su entrevista con la revista Monocle, destacó que bajo su liderazgo el país evitará verse arrastrado a rivalidades geopolíticas.
“No seremos un competidor en esa lucha geopolítica, ni estaremos alineados con ningún partido. No queremos quedar atrapados, especialmente entre China y la India. Ambos países son amigos valiosos y, bajo un gobierno del PNP, esperamos que se conviertan en socios cercanos. También queremos mantener relaciones con la UE, Oriente Medio y África”, había dicho el presidente.
