En una victoria para los agricultores europeos, los estados miembros de la UE descartaron el jueves un acuerdo para extender la suspensión temporal de los derechos de importación sobre los productos agrícolas ucranianos.

El Consejo Europeo y el Parlamento habían llegado a un acuerdo a principios de semana que habría seguido otorgando a la industria agrícola de Ucrania acceso libre de aranceles a la UE, al tiempo que imponía límites a las importaciones de algunos productos. Pero ni siquiera esa advertencia fue suficiente para apaciguar a los agricultores de todo el bloque –particularmente en Francia y Polonia– que han criticado la afluencia de alimentos baratos ucranianos.

“Esta no fue la buena respuesta a un problema grave”, dice Arnold Puech d'Alissac, presidente de la Organización Mundial de Agricultores, propietario de una granja avícola y vacuna en Normandía. “Ahora se puede negociar algo nuevo”, añade.

Los embajadores de la UE han decidido tomarse más tiempo para examinar el acuerdo, según un portavoz del Consejo, pero podrían llegar a un acuerdo revisado la próxima semana. Si los Estados miembros encontraran una manera de avanzar, entonces el Consejo tendría que respaldar formalmente la propuesta antes de enviarla al PE.

Además de ampliar las actuales medidas de liberalización comercial hasta junio de 2025, el proyecto de acuerdo incluía límites al azúcar, las aves de corral, los huevos, la miel, el maíz, la avena y los grañones ucranianos si las importaciones superaban los volúmenes medios para 2022 y 2023. Inicialmente, la UE se había relajado. sus restricciones comerciales a los productos agrícolas ucranianos en junio de 2022, meses después de la invasión a gran escala de Rusia.

Pero utilizar los dos últimos años como período de referencia era calcular con “falsos amigos”, afirma Puech d'Alissac. Esto se debe a que las importaciones procedentes de Ucrania han sido mucho mayores desde que Rusia lanzó su guerra contra Ucrania en febrero de 2022. “La referencia debería ser el momento anterior a la guerra”, dice. Tanto Francia como Polonia han presionado para utilizar 2021 como punto de referencia.

Otro punto de discordia para muchos agricultores europeos fue que el proyecto de acuerdo no habría vuelto a imponer aranceles al trigo ucraniano, pero sí habría dejado espacio para que la Comisión Europea interviniera en caso de un aumento de las importaciones.

Como señala Puech d'Alissac, el precio de mercado del trigo polaco es de unos 145 euros por tonelada, mientras que el precio medio del trigo ucraniano ronda los 100 euros por tonelada. Esa diferencia de precios ha incentivado a los consumidores a comprar la opción más barata, exprimiendo a los agricultores polacos.

Una reintroducción de los aranceles de la UE sobre los productos agrícolas ucranianos (incluya o no el trigo) probablemente perjudique a la economía de Ucrania, dice Vitaliy Krupin, un experto agrícola del Instituto de Desarrollo Rural y Agrícola de la Academia de Ciencias de Polonia.

La agricultura representa alrededor del 10 por ciento de la producción económica de Ucrania, pero actualmente representa aproximadamente la mitad de las exportaciones del país, según el experto.

Una economía debilitada, a su vez, podría beneficiar a las fuerzas rusas, sostiene Krupin. “Ucrania necesita mucha ayuda para comprar los suministros necesarios, así como para apoyar a los soldados en la línea del frente, lo que supone una gran tensión para la economía y el ejército ucranianos”, afirma.