Eslovaquia decide: el futuro de la democracia está en juego en las elecciones

Los electores en Eslovaquia acuden a las urnas para votar en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del 23 de marzo. Si ninguno de los 11 candidatos (todos ellos hombres) obtiene el 50% de los votos, los dos principales contendientes se enfrentarían a dos semanas después.

La eventual ganadora reemplazará a Zuzana Caputova. La ex activista civil fue anunciada como una gran esperanza liberal cuando fue elegida presidenta en 2019, pero se negó a postularse para un segundo mandato.

En Eslovaquia la presidencia es principalmente ceremonial, pero el presidente del país puede desempeñar un papel importante si, como ha ocurrido recientemente, el presidente y el primer ministro provienen de lados opuestos del espectro político. Caputova se mantuvo no partidista, estuvo del lado de la democracia y el estado de derecho y estableció claramente la política exterior pro-occidental de Eslovaquia, dijo Radoslav Stefancik de la Universidad de Economía de Bratislava.

La presidenta saliente, que ha demandado al primer ministro del país, Robert Fico, por calificarla de traidora, dice que no tiene la energía para sobrevivir otros cinco años de política agitada en Eslovaquia, citando amenazas contra su familia.

La decisión de Caputova fue recibida con decepción. Se cree que habría tenido buenas posibilidades de ganar gracias a su sólido historial y su falta de afiliación con ninguno de los partidos políticos incesantemente en guerra del país.

Rupturas con un vecino cercano

En su último gran enfrentamiento con Fico, un populista y nacionalista, Caputova utilizó sus poderes presidenciales para desafiar una legislación que debilitaría la lucha del país contra la corrupción y el crimen organizado.

Fico regresó al poder en octubre después de que su partido Smer ganara las elecciones generales. Renunció en 2018 en medio de acusaciones de corrupción y el asesinato de un periodista que había estado investigando corrupción gubernamental. Fico ha sido acusado de permitir que florecieran redes criminales y corrupción durante su gobierno entre 2012 y 2018 y muchas figuras cercanas a él han estado bajo investigación.

En los últimos meses, el impulso del nuevo gobierno de Fico para modificar el código penal ha llevado a miles de personas a salir a las calles en protesta. A mediados de marzo se convocaron más manifestaciones cuando surgieron planes para tomar el control de los medios públicos.

Estos ataques a las instituciones democráticas han erosionado una ventaja previamente significativa en las encuestas presidenciales que disfrutaba el protegido de Fico, el ex primer ministro Peter Pellegrini. Si Pellegrini ganara, probablemente supervisaría nuevos intentos de debilitar el poder judicial del país. Su apoyo ha caído a alrededor del 37% y Pellegrini, el actual presidente del parlamento de Eslovaquia, ahora mira por encima del hombro mientras Ivan Korcok, el ministro de Asuntos Exteriores incondicionalmente pro occidental del último gobierno, gana terreno.

La retórica prorrusa cada vez más extrema de Fico ha ayudado indirectamente a Korcok, cuyas cifras en las encuestas rondan ahora el 35%.

Es probable que esta movilización de votantes moderados continúe, gracias a una disputa sin precedentes con la República Checa. A principios de marzo, el gobierno proucraniano de la República Checa suspendió las consultas intergubernamentales con su vecino eslovaco y canceló reuniones conjuntas con el gabinete eslovaco por un aparente cambio de actitud hacia Ucrania.

“La ruptura con los checos, a quienes consideramos nuestros hermanos más cercanos, es muy sensible y sugiere a muchos que algo anda muy mal”, dijo a JJCC Tomas Koziak, analista político de la Universidad de Negocios Internacionales ISM Eslovaquia.

Es poco probable que Pellegrini se enfrente a Fico

Sin embargo, el ex ministro de Asuntos Exteriores Korcok no es un candidato libre de problemas. Sigue empañado por su paso por el anterior gobierno de coalición de cuatro partidos. Muchos votantes sienten que las críticas internas de la coalición tuvieron prioridad sobre guiar a Eslovaquia a través de la pandemia de COVID-19 y una crisis del costo de vida. Esto hizo que los votantes lo abandonaran sin ceremonias el año pasado a favor de Fico.

Entonces, aunque parece probable que el experimentado diplomático sea arrastrado a una segunda vuelta por los votantes horrorizados por las payasadas de Fico, Korock necesitará movilizar a los moderados indecisos.

Pellegrini, mientras tanto, espera involucrar a aquellos votantes que apoyan a los candidatos nacionalistas y más extremistas que probablemente abandonarán en la primera vuelta.

¿Eslovaquia sigue los pasos de Hungría?

La constitución otorga poco poder al presidente eslovaco: el presidente puede vetar la legislación, pero el veto puede ser anulado por una mayoría parlamentaria simple. Sin embargo, el presidente también nombra jueces y fiscales y desempeña un papel importante en el funcionamiento de las instituciones democráticas. Quizás lo más pertinente es que el cargo es altamente simbólico y moldea el tono político.

Si Korcok gana, “al menos intentaría retrasar cualquier reforma controvertida y responsabilizar a Fico ante los ojos del público”, dijo Andrius Tursa, analista de Teneo Intelligence, una consultora de riesgos con sede en Londres. “Sería visible en el ámbito internacional y mitigaría la retórica prorrusa de Fico. Por lo tanto, la polarización política del país se manifestaría plenamente en los ámbitos interno y externo”.

Si Pellegrini gana, a muchos les preocupa que eso le dé a Fico más control porque, dicen los analistas, hay pocas esperanzas de que busque moderar las políticas de Fico.

Según el analista Stefancik, sería “peligroso para la democracia si todas las funciones constitucionales más importantes estuvieran en manos de la actual coalición gobernante”.

“El presidente debería actuar como freno para intentar impedir la destrucción de la democracia, pero esto no sucedería con Pellegrini”, añadió el analista político Koziak. “(Pellegrini) ha demostrado que no es capaz de hacer frente a su mentor”.

El propio Pellegrini lo ha dicho, afirmando que “la concepción del presidente como contrapeso al gobierno es absolutamente errónea”. Cualquier conflicto de este tipo sólo se extendería a la sociedad, afirmó, y “eso es ciertamente lo último que necesita Eslovaquia hoy”.

Si Fico logra controlar al nuevo presidente, podría darle libertad para llegar a nuevos extremos, sugieren los observadores.

“Esto llevaría a la criminalización de la oposición y a los periodistas, al control de los medios de comunicación y a la 'orbanización' de Eslovaquia”, advierte Koziak, señalando los acontecimientos que se han producido durante el gobierno del primer ministro Viktor Orban en la vecina Hungría.

Ante esta amenaza, continúa Koziak, las débiles y fragmentadas fuerzas de oposición liberal de Eslovaquia deben adaptarse. “No parecen entender el anhelo del electorado por un líder fuerte. Insisten en jugar bien”, afirma. “Están en un combate de box pero intentan jugar al ajedrez”.