Diana Savita Wagner nunca antes había considerado unirse al ejército. Después de abandonar sus estudios de medicina, la joven dio clases particulares de matemáticas, latín y alemán a sus alumnos y trabajó como diseñadora web.
Ella y su marido, un desarrollador de software canadiense, acababan de mudarse a Halle, en el este de Alemania, donde ella se matriculó para estudiar matemáticas.
Pero todo cambió en marzo de 2022, cuando condujo hasta Ucrania para brindar asistencia humanitaria. Sólo había oído hablar del país en las noticias.
Un mes antes, Rusia había lanzado una invasión a gran escala de su vecino occidental. Ahora Wagner transportaba medicamentos y equipos médicos necesarios con urgencia desde Lviv a Kiev.
Allí conoció a periodistas occidentales que buscaban un conductor. Entonces, condujo al grupo a través de calles infestadas de minas hacia aldeas cercanas a Kiev y Chernihiv que recientemente habían sido liberadas de la ocupación rusa.
Los residentes recibieron al equipo de periodistas “como libertadores”, dijo la joven a JJCC a finales de 2022.
“Incluso si les dabas una barra de pan, prácticamente te besaban los pies”, recordó. “Y luego descubrimos que los rusos estaban torturando a la gente”.
Dijo que lo que vivió la enojó y la convenció de que brindar ayuda humanitaria no era suficiente.
“Al diablo con el tratamiento de los síntomas”, recordó haber pensado para sí misma. “Eliminemos la causa raíz”.
En las trincheras de Izium
Wagner no tenía entrenamiento militar, no hablaba ucraniano y apenas conocía el país. Pero varios semestres como estudiante de medicina fueron “todavía suficientes para primeros auxilios en primera línea”, afirmó. Las batallas en Ucrania causaron grandes pérdidas y los médicos escasearon.
Y así, después de dos meses de entrenamiento básico, en junio de 2022, el ciudadano alemán fue enviado al noreste de Ucrania. Comenzó como soldado de infantería. Mirando hacia atrás, creía que se debía a que en el caos de los primeros días de la guerra, sus superiores no habían sido informados de su historial médico.
Durante semanas resistió en las trincheras antes de ser asignada como médica. “Estábamos en primera línea las 24 horas del día”, dijo más tarde. “Estás en un bosque, en medio de la nada. No tienes gafas de visión nocturna, o si las tienes, tienes que compartirlas entre cinco u ocho personas”.
“Se oye un estallido en alguna parte y luego se dispara en dirección a los rusos, sofocando el fuego”.
El campamento base de su unidad estaba al alcance de los morteros y tanques rusos, dijo. “En cualquier otro ejército se habrían movido. Pero los ucranianos son sinceramente duros”.
No había agua corriente ni un verdadero baño. “Me duché bajo la lluvia y siempre agradecí cuando llovía”, relató.
“Estás constantemente sudando o congelándote, no hay nada intermedio. En condiciones como esas, poco a poco empiezas a notar que te está agotando”.
'No es un luchador'
Eran circunstancias difíciles para alguien que había vivido una infancia protegida en Alemania. Su madre era empleada y su padre, policía.
“Nunca vi películas de guerra”, dijo Wagner a JJCC. Ni siquiera podía pensar en las palabras alemanas para la terminología militar estándar, como “pelotón”, “mortero” o “trinchera”.
Sólo aprendió el lenguaje de la guerra cuando estuvo destinada en su unidad, en la que sirvieron muchos extranjeros. Allí hablaban inglés.
Dijo que le molestaba que la mayoría de los voluntarios internacionales en Ucrania procedieran de Estados Unidos y no de Europa. “Es muy poco probable que Putin lance una bomba atómica sobre Estados Unidos”, explicó.
“Pero si Ucrania pierde esta guerra, Putin no se detendrá y toda Europa tendrá un enorme problema”.
Extranjeros en el batallón nacionalista
Wagner sirvió en el llamado Batallón Sich, que se había creado como un batallón de voluntarios y sólo más tarde se integró en las fuerzas armadas ucranianas. Desde el principio, la formación estuvo más abierta a los extranjeros, quienes frecuentemente no hablaban el idioma y carecían de experiencia en batalla en comparación con otras unidades.
El batallón tenía fama de ser nacionalistas incondicionales. Pero Wagner dijo que nunca tuvo esa impresión.
Afirma que todo lo que encontró allí fueron “ucranianos comunes y corrientes”, como un músico de Donetsk o un comerciante textil. “No es una especie de grupo extremista”.
Wagner se describió a sí misma como apolítica. “No me siento afiliada a ningún partido”, afirmó. “Estoy en algún punto intermedio. Ni de izquierda ni de derecha”.
Lugar de descanso final en Kyiv
Diana Savita Wagner murió en combate el 30 de enero de 2024 por fuego de artillería cerca de Svatove, en el este de Ucrania, mientras intentaba evacuar a combatientes colombianos heridos. Sus compañeros militares dicen que ella salvó a docenas de militares heridos durante su estancia en el frente.
El médico voluntario fue enterrado en febrero con honores militares en el cementerio de guerra de Kiev. “Pensamos que sería correcto dejarla con sus compañeros”, explica a JJCC su madre, Ulla Wagner.
“Ella estaba apasionada por la causa. Estaba tan comprometida que dio su vida allí”, añadió. “Viajaremos a Kiev una vez al año para visitarla”.
El viudo de Wagner, Karl, contó a JJCC los planes que tenía la pareja de alternar su residencia en Alemania y Ucrania. “Sabes, los ucranianos son muy amigables”, dijo.
A pesar de los peligros a los que se expuso, dijo que siempre apoyó la decisión de su esposa.
“Por un lado, quería que volviera. Y por el otro, sabía que estaba haciendo algo en lo que realmente creía”, dijo.
“Ella estaba luchando por la libertad de Europa, no sólo de Ucrania. A menudo damos por sentada la libertad en Occidente. Ella pagó por la libertad con su propia sangre”.
