La ambición de Friedrich Merz para Alemania de construir el ejército convencional más fuerte de Europa marca un descanso histórico después de décadas de restricción de posguerra. Lograrlo dependerá de si puede mantener a bordo el país, y su coalición de gobierno.

Merz asumió el cargo a principios de este mes, llevando a su Unión Democrática Cristiana de Centro de Dirección (CDU) a la coalición con el Centro-Left Partido Socialdemócrata (SPD). Pero si bien esta coalición parece más estable que la división de tres vías que se derrumbó el año pasado, las tensiones aún podrían surgir cuando el canciller intenta relajarse décadas de pacifismo de posguerra.

Si tiene éxito o no, podría tener implicaciones mucho más allá de Alemania: como la economía más grande de Europa y un peso pesado político en la UE, Berlín podría liderar un rearmamento de todo el continente para enfrentar la beligerancia rusa, o de lo contrario quedarse atrás y servir como una excusa para que otros escatimen en sus gastos militares.

El martes, el Ministro de Defensa, Boris Pistorius, señaló que Alemania podría aumentar gradualmente su gasto de defensa al 5% del PIB, un salto significativo desde el nivel actual justo por encima del 2%. Sus comentarios se produjeron una semana después del discurso de Merz al Bundestag y la promesa del ministro de Relaciones Exteriores, Johan Wadephul, de “seguir” la demanda del presidente de los Estados Unidos, de un mayor gasto de defensa. La guía actual de la OTAN es que los miembros gasten al menos el 2% del PIB.

Tensiones de coalición alemana

Algunos observadores ven la secuencia de esos anuncios, con el Pistorius del SPD dejando que Merz y Wadephul de la CDU tomen la iniciativa, como una indicación de que el socio de la coalición junior todavía duda sobre el empuje del rearme.

“El hecho de que el anuncio del Pistorius se produjo después de que Wadephul’s tenga todo que ver con el SPD que no quiere ser visto como el Partido de la Guerra”, dijo Aylin Matlé, investigador senior en el Centro de Seguridad y Defensa en el Consejo Alemán sobre Relaciones Exteriores en Berlín. El parlamento.

Algunos en el SPD apoyan tentativamente la política. “En un mundo ideal, preferiría gastar el dinero en otros temas. Pero la inversión de defensa de Alemania es un paso necesario”, dijo Tobias Cremer, miembro del Parlamento Europeo que proviene del partido. “No sabemos cuán confiables son nuestros aliados estadounidenses bajo la administración Trump. Tenemos que ser capaces de defendernos a nosotros mismos”.

Pero otros aún se han OstpolitikLa larga política de participación del SPD con Rusia. En abril, Ralf Stegner, miembro del SPD del Bundestag, viajó a Bakú para reunirse con una delegación rusa que incluía al ex primer ministro Viktor Zubkov, atrayendo una combinación de críticas y apoyo de sus propias filas.

El país en general no está menos dividido. A pesar de que una encuesta reciente encontró que el 79% de los alemanes ven al presidente ruso Vladimir Putin como una seria amenaza para la paz europea, el apoyo a la rearme es desigual en Alemania. En el este del país, el territorio de la antigua República Democrática Alemana Comunista (RDA), la opinión pública sigue siendo más escéptica de la escalada y la escalada militar.

“Esta división este-oeste no está desapareciendo, como muchos esperaban en las últimas décadas. Por el contrario, es exacerbante”, dijo Roland Freudenstein, miembro asociado senior en Think Tank Globsec. Tres partidos políticos críticos de rearme, la alianza Sarah Wagenknecht (BSW), el partido izquierdo y la alternativa de extrema derecha para Alemania (AFD), disfrutan de un fuerte apoyo en el este de Alemania.

Incluso dentro de la corriente política, Alemania tiene una cultura de restricción fiscal y muchos dudan sobre el costo. Alcanzar el 5% del PIB significaría un gasto anual de 225 mil millones de euros, aproximadamente la mitad del presupuesto federal del país el año pasado. “Eso lleva algo de peso político”, dijo Matlé.

El empuje de Alemania para el rearmamento

Ya se han cometido grandes cantidades de dinero. Tres días después de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en febrero de 2022, el entonces canciller Olaf Scholz anunció un fondo especial de 100 mil millones de euros para la Bundeswehr en su histórico Zeitenwende discurso.

En marzo de este año, el Bundestag aprobó una reforma constitucional que permite un gasto de defensa significativamente mayor. Alemania ahora está programada para gastar alrededor de € 1 billón en la próxima década en defensa e infraestructura, incluidos cientos de miles de millones destinados a la modernización militar.

Y para alcanzar el 5% del PIB para su presupuesto de defensa, Alemania ha solicitado a la Comisión Europea una exención de los límites de endeudamiento de la UE.

A pesar de todo eso, hay una gran cantidad de trabajo por hacer en tiempo limitado. Las fuerzas armadas de Alemania han sufrido décadas de negligencia y deberán ser reconstruidos casi desde cero.

Un descanso con la moderación alemana de la posguerra

Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania se le prohibió rearmarse hasta 1955, e incluso entonces, en condiciones estrictas. “Por supuesto, la memoria histórica jugó un papel, que hizo de rearmament un tema muy delicado”, dijo Dirk Rochtus, profesor de política internacional e historia alemana en la Universidad Católica de Lovaina de Bélgica.

Después de la reunificación en 1990, Alemania siguió una estrategia que priorizó la influencia económica y la diplomacia sobre el poder duro. El país mantuvo solo capacidades limitadas, reduciendo su flota de tanques de 4,000 en 1992 a solo 340 para 2021.

“El estado de la Bundeswehr, que se lamenta en todas partes hoy en día, fue el resultado de décadas de cobertura con avidez en el dividendo de la paz”, dijo Klaus Wittman, un general de brigada alemán retirado. El parlamento.

Un informe reciente de Eva Högl, comisionado de las Fuerzas Armadas del Bundestag, concluyó que el ejército sufre de “muy poco de todo”, desde municiones hasta personal hasta infraestructura en funcionamiento.

El general Carsten Breuer, jefe del ejército alemán, ha pedido 100,000 tropas adicionales “lo más rápido posible”. Ya se planifican 20,000 tropas adicionales, en parte para el personal de una nueva brigada alemana que se estaciona en Lituania, un movimiento bienvenido por los países bálticos de la UE.

Si bien la CDU esperaba reintroducir el servicio militar obligatorio, esta propuesta fue bloqueada por el SPD. En cambio, el gobierno está buscando un modelo de “nuevo servicio militar voluntario” atractivo “.

Todo esto debe suceder rápidamente, para evitar perder impulso y estar listo para repeler la agresión rusa más allá de Ucrania en cualquier momento. Incluso si los miles de millones de euros fluyen según lo planeado, no será una tarea fácil,

“Los recursos disponibles son solo un requisito previo importante. El tiempo es el verdadero desafío”, dijo Wittman. “Expansión de la industria de armas, aceleración de los procedimientos de adquisición, coordinación en la OTAN y la UE, todo esto debe suceder simultáneamente”.

Registrarse en El parlamento boletín semanal

Todos los viernes, nuestro equipo editorial va detrás de los titulares para ofrecer información y análisis sobre las historias clave que impulsan la agenda de la UE. Suscríbete gratis aquí.