Para algunos en la Unión Europea, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca fue una noticia terrible. Su presidencia podría significar renovadas guerras comerciales, aranceles y un destino incierto para Ucrania.

Para otros, sin embargo, era motivo de celebración. En los Balcanes, donde países como Serbia y Bosnia y Herzegovina han estado esperando durante años para unirse a la UE, las fuerzas políticas de derecha más compatibles con la visión del mundo de Trump recibieron un impulso.

“Sienten que podrían salirse con la suya en cosas que hicieron y que otros dentro de la UE desaprobaron”, dijo al Parlamento Vanja Filipovic, jefe de la misión de Bosnia y Herzegovina ante la OTAN.

Serbia, en particular, se ha alejado tanto de los criterios de adhesión a la UE que plantea dudas sobre sus perspectivas de membresía.

Impulsando la derecha

Donald Trump en la Casa Blanca podría plantear problemas a la languideciente agenda de ampliación de la UE. Aquellos en el campo de extrema derecha podrían usarlo para fortalecer su propia retórica nacionalista.

“Los reaccionarios de toda Europa encendían sus velas votivas con la esperanza de que Trump regresara, pensando: ‘Genial, tendremos que ejercer mucha menos moderación'”, Kurt Bassuener, cofundador de la Política de democratización, con sede en Berlín. Consejo, una ONG de transparencia, dice al Parlamento.

La geopolítica ha cambiado bastante desde que a muchos de estos países se les concedió el estatus de candidatos a la UE. El primero fue Macedonia del Norte en 2005, seguido de Montenegro y Serbia en 2010, Albania en 2014 y Bosnia y Herzegovina en 2022. Kosovo, que ni Serbia ni cinco miembros de la UE reconocen, presentó su solicitud en 2022 y también está en la lista de candidatos.

El progreso ha sido lento. El proceso de adhesión de Macedonia del Norte se ha estancado después de que los legisladores del país se opusieran a los cambios en su constitución, que proponían agregar protecciones lingüísticas en reconocimiento a la minoría búlgara del país.

Montenegro es el siguiente miembro más probable, aunque probablemente no hasta al menos 2029. Más lejos, Georgia –el único candidato que no comparte frontera con la UE– ha caído en el autoritarismo y se ha acercado más a Rusia. Allí y en Moldavia, país que también está siendo considerado para ser miembro, abundan las acusaciones de fraude electoral.

Serbia, bajo el presidente Alexander Vučić, ha intentado jugar en ambos bandos. Ha blandido sus credenciales nacionalistas, como envolverse en una bandera serbia en la ONU mientras la asamblea debatía marcar el genocidio de Srebenica.

Las tensiones étnicas persisten. En junio, el gobierno serbio y la República Srpska, que gobierna la parte más septentrional de Bosnia y Herzegovina, adoptaron una “declaración exclusivamente serbia” que busca revocar el acuerdo posterior a Dayton y reclamar Kosovo como parte de Serbia.

“En Serbia, vieron a Trump como su oportunidad de crear una Serbia más grande”, dice al Parlamento Tomislav Sokol, eurodiputado croata. Su país balcánico, resultado también de la sangrienta disolución de Yugoslavia, se unió a la UE en 2013.

El primer mandato de Trump puede ofrecer un adelanto del segundo. En 2019, nombró a Richard Grenell enviado especial para las negociaciones de paz en Serbia y Kosovo, con poca colaboración con sus homólogos de la UE. Ahora, el presidente electo ha nombrado a Grenell enviado para misiones especiales, asignándole la tarea de ayudar a la administración entrante a enfrentar los desafíos de política exterior.

¿Los criterios de Copenhague están obsoletos?

En 2023, los funcionarios de la UE ofrecieron un plan de crecimiento de 6.000 millones de euros a los países de los Balcanes Occidentales, con la esperanza de duplicar la economía de la región durante la próxima década y acelerar sus esfuerzos para unirse al bloque. La ayuda está supeditada a reformas que alinearían sus economías con las normas de reforma y crecimiento de la UE.

El hecho de que un país califique para la adhesión a la UE se basa en los criterios de Copenhague. Requieren que un país preserve la gobernanza democrática y los derechos humanos, tenga una economía de mercado que funcione y aplique eficazmente la legislación de la UE.

La clasificación anual de Reporteros sin Fronteras clasifica a Serbia como “parcialmente libre”. Amnistía Internacional ha dicho que las nuevas leyes aprobadas por la República Srpska en Bosnia y Herzegovina amenazan la libertad de expresión y de reunión pacífica. Según Amnistía, en Macedonia del Norte las voces de los activistas son reprimidas periódicamente.

“Si miramos el historial de Trump antes y también sus discursos ahora, no tiene ningún apego a los valores de la democracia y el Estado de derecho”, dice al Parlamento Vessela Tcherneva, subdirectora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Creo que muchos de esos líderes de esos países verán su regreso a la Casa Blanca como una especie de cheque en blanco”.

Serbia se encuentra en una delgada línea entre Occidente y Rusia, lo que enfureció a Moscú al unirse a la resolución de la ONU que condena la invasión de Ucrania y se niega a reconocer las anexiones de Rusia. Belgrado también ha proporcionado indirectamente alrededor de 800 millones de euros en exportaciones de municiones a Ucrania.

Al mismo tiempo, ha frustrado a la UE al negarse a unirse a su régimen de sanciones contra Rusia, que se amplió tras su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.

Una cuestión de interés propio

Esto ha colocado la ampliación de la UE más en un contexto de seguridad, ya que Bruselas ve cada vez más la necesidad de incorporar más terceros países a su red para que no caigan en el de Rusia.

“Después del 24 de febrero de 2022, hubo una reevaluación estratégica de la seguridad europea, y esto es parte del argumento de por qué la UE necesita ampliarse”, dice Bassuener. “¿Pero qué tipo de UE quieres?”

Algunos sostienen que el camino hacia la membresía en la UE se ha vuelto más transaccional, en lugar de estar basado en valores. En 2024, Serbia y la UE firmaron un acuerdo para un proyecto de minería de litio, a pesar de las protestas ambientales en Serbia y las acusaciones de que socavaba el Acuerdo Verde de la UE.

“La UE ha pasado de denunciar elecciones corruptas (en Serbia) en diciembre a decir: ‘Oye, tenemos una gran asociación’ en julio”, dice Bassuener.

Otros intereses comerciales a considerar provienen de Hungría, miembro derrocado de la UE, que en octubre prestó 500 millones de euros a Macedonia del Norte como parte de una “asociación estratégica” que los críticos han acusado de ocultar intereses políticos.

El Estado húngaro posee allí seis medios de comunicación. Orbán ha descrito al líder de la República Srpska, Milorad Dodik, como un “vecino honorable”.

“Allí está surgiendo un eje de influencia muy claro”, afirma Tcherneva.

Parte de esa influencia se extiende al otro lado del Atlántico, y el yerno de Trump, Jared Kushner, busca acuerdos inmobiliarios en Serbia y Albania.

A medida que las promesas de membresía en la UE se estancan, los estados balcánicos persiguen sus propios intereses, que pueden alinearse más estrechamente con la preferencia de Trump de “elegir a sus aliados”, dice Vessela.

La UE, sin embargo, está jugando un juego similar. La ampliación se ha convertido cada vez más en parte del interés por sacar a los países de la órbita de Rusia. Bajo Trump, no está claro hacia qué lado podría inclinarse Estados Unidos.