Electa Gumbi* está molesta. Su teléfono celular está sonando… otra vez. Es un llamado del partido gobernante de Zimbabwe alentándola a votar por el presidente en ejercicio, Emmerson Mnangagwa, para un segundo mandato en las elecciones del 23 de agosto. Le preocupa el aluvión de llamadas y mensajes no solicitados.
“Parte de la información llega de manera muy específica a mi barrio”, dijo Gumbi a JJCC. “Quienes envían mensajes tenían acceso directo a determinadas bases de datos. Eso es preocupante porque es una infracción de mi privacidad. Eso nos expone a muchos problemas relacionados con la protección de datos”.
Manipular al electorado
Zimbabwe tiene una ley de protección de datos y cibernética que prohíbe la divulgación de datos privados por parte de todas las instituciones. Pero muchas personas como Gumbi temen que su derecho a la privacidad haya sido violado por el partido gobernante, la Unión Nacional Africana de Zimbabwe – Frente Patriótico (ZANU-PF). El partido lo niega y afirma que sólo enviaba mensajes de texto a sus miembros. La autoridad electoral también niega uso indebido y manipulación de datos.
“En sus operaciones, la Comisión Electoral de Zimbabue no está influenciada por el gobierno, individuos u otras organizaciones, como a veces se afirma”, dijo a JJCC la líder de la comisión, Priscilla Chigumba. “El artículo 235 de la constitución de Zimbabwe garantiza la independencia de la comisión.”
El represivo ZANU-PF está decidido a permanecer en el poder, después de haber controlado el destino del país desde la independencia de Zimbabwe del dominio colonial británico en 1980. Zimbabwe, que alguna vez fue una economía próspera llamada “granero de África”, se deterioró durante el gobierno del ex presidente Robert Mugabe. gobierno permanente condujo a la hiperinflación y la pobreza que provocaron una emigración masiva. Esto ha resultado en una diáspora creciente en la vecina Sudáfrica.
Integridad electoral en duda
Oficialmente, Zimbabwe cifra el número de ciudadanos que viven en el extranjero en alrededor de 1 millón. Pero, extraoficialmente, se cree que el número está entre 3 y 5 millones, o alrededor de un tercio de su población. Más de 6,6 millones de votantes habilitados están registrados en Zimbabwe para la votación del miércoles.
Pero los observadores han dicho que la probabilidad de que las elecciones parlamentarias y presidenciales del país sean libres y justas para esos votantes es escasa. Los zimbabuenses que viven en Sudáfrica también se muestran escépticos. Esperan que todo siga como siempre, es decir, que no se produzca ninguno de los cambios democráticos deseados por los votantes.
Victress Mathuthu, que vive en Sudáfrica, es una de ellas. Dijo que está desilusionada porque los zimbabuenses que viven en el extranjero no tienen derecho a registrarse para votar. “Dicho todo esto, no creo que estas elecciones sean libres y justas”, dijo a JJCC.
Abusos de derechos humanos
Ngqabutho Mabhena también vive y trabaja en Sudáfrica. Según dijo a JJCC, la violencia, el asesinato de miembros de partidos de oposición y el arresto de sus líderes no pueden conducir a elecciones libres y justas en ningún lugar. De hecho, organizaciones como Amnistía Internacional han criticado las violaciones de derechos humanos y la supresión de la libertad de expresión en Zimbabwe.
Mnangagwa, de 80 años, llegó al poder en 2017 tras un golpe militar que derrocó a Mugabe, que había sido el único líder de Zimbabwe desde que obtuvo la independencia.
Mnangagwa había servido bajo el dictador Mugabe como vicepresidente y ministro de Seguridad del Estado, entre otros cargos, lo que también significaba que era una parte clave del aparato de poder que ordenaba la tortura, los asesinatos y las desapariciones de figuras de la oposición.
Mnangagwa ha sido llamado “el cocodrilo” por sus fanáticos, que admiran su astucia política, y “el león” por sus detractores, que condenan su crueldad.
Los jóvenes esperan un cambio
El rival de Mnangagwa, al igual que en las elecciones de 2018, es el carismático abogado y pastor Nelson Chamisa, que opera bajo la bandera de la Coalición Ciudadana por el Cambio (CCC) desde enero de 2022. Surgió del Movimiento por el Cambio Democrático (MDC), que en ocasiones había sido un serio competidor del ZANU-PF.
Se describe al CCC como la principal oposición, con mejores posibilidades de desafiar al ZANU-PF y a Mnangagwa el miércoles.
Muchos jóvenes zimbabuenses han depositado su fe en Chamisa para superar las divisiones, crear empleos y marcar el comienzo de un futuro mejor. Pero el CCC no ha logrado establecer a sus candidatos en las zonas rurales que son bastiones tradicionales de votantes del ZANU-PF.
La campaña electoral ha estado definida por diferencias generacionales. Mientras Chamisa tiene 45 años, Mnangagwa tiene 80. El ZANU-PF del octogenario también celebra su 60º aniversario de fundación en agosto, ocasión que se aprovecha para recordar sus orígenes como movimiento de liberación anticolonial y denunciar a la oposición como títeres occidentales. Por el contrario, la CCC promete nuevos comienzos.
Un clima impredecible
“Aquellos que esperan un cambio se sentirán decepcionados, ya que ZANU-PF ganará las elecciones debido a una oposición débil”, dijo el analista político Gideon Chitanga.
Otro analista, Alexander Rusero, dijo que el actual Mnangagwa tiene la ventaja de poder vender proyectos financiados por el estado como éxitos.
“Mnangagwa puede señalar una carretera, un puente, una clínica. Hasta ahora la oposición no puede señalar nada”, explica a JJCC. “La oposición en Zimbabwe siempre está en un aprieto. Su retórica electoral sigue siendo promesas. Las promesas también siguen siendo retórica”.
La oposición acusa regularmente al gobierno de Zimbabwe de fraude electoral, lo que las naciones occidentales han respaldado imponiendo sanciones al país por la misma razón. Después de las elecciones de 2018 en Zimbabwe, cuyos resultados Chamisa impugnó sin éxito ante los tribunales, el ejército mató a tiros a seis personas durante las protestas.
El propio Chamisa fue golpeado por agentes de seguridad del Estado en 2007 y sufrió una fractura de cráneo. En 2021, recibió un disparo en su coche tras un mitin político.
Hasta ahora, ha habido relativamente poca violencia durante esta campaña, en comparación con elecciones anteriores cuando la oposición era más fuerte, dijo el analista Chitanga. Pero la experiencia ha demostrado que si los resultados electorales son ajustados, el clima podría cambiar en cualquier momento, añadió.