El presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, no logró el lunes el respaldo del mayor partido político del Parlamento para su candidatura a la reelección, lo que supone un importante desafío para sus perspectivas en las elecciones del 21 de septiembre.
Casi 17 millones de los 22 millones de habitantes de Sri Lanka tienen derecho a votar en una votación crucial para determinar el futuro de las reformas en la nación insular del sur de Asia que atraviesa su peor crisis financiera en décadas.
De los diversos candidatos, Wickremesinghe es visto como la opción más favorable al mercado y a las reformas. Asumió el cargo en julio de 2022, cuando la economía se desmoronaba debido a una grave crisis financiera provocada por un déficit récord de reservas de divisas.
Pero con sólo un escaño en el parlamento, necesita el apoyo del Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), que tiene mayoría parlamentaria y cuenta con el ex presidente Mahinda Rajapaksa y su hermano como miembros clave, para ser un contendiente más fuerte.
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Aunque la decisión del SLPP es un golpe para Wickremesinghe, no lo saca completamente de la carrera, ya que se presenta como candidato independiente y una facción separatista del SLPP y otros partidos de oposición podrían terminar apoyándolo.
“El politburó decidió por una mayoría significativa que Sri Lanka Podujana Peramuna presentará un candidato bajo el símbolo del partido SLPP”, dijo el secretario general del SLPP, Salaga Kariyawasam, a los periodistas después de la reunión del politburó del partido.
El candidato del SLPP se anunciará en los próximos días, añadió Kariyawasam.
No hubo comentarios inmediatos de Wickremesinghe o su oficina en respuesta a la decisión del SLPP.
Una fuente del Partido Nacional Unido de Wickremesinghe dijo que el resultado era esperado.
“Seguimos esperando que un grupo de miembros del SLPP apoye al presidente Wickremesinghe, así como a parlamentarios de partidos minoritarios”, dijo la fuente con conocimiento directo del asunto. “Esto nos permitirá construir una coalición más amplia que abarque diferentes partidos y líneas étnicas”.
El predecesor de Wickremesinghe, Gotabaya Rajapaksa, fue el primer presidente en funciones en ser derrocado del poder después de que miles de manifestantes descontentos ocuparan su oficina y residencia oficial, obligándolo a huir del país y luego a renunciar.
En los últimos dos años, Wickremesinghe ha supervisado una frágil recuperación económica y consiguió un programa de rescate del Fondo Monetario Internacional (FMI) de 2.900 millones de dólares que ayudó a frenar la caída de la rupia, controlar la inflación galopante y reconstruir las reservas de dólares.
Wickremesinghe también sentó las bases para que Sri Lanka inicie conversaciones de reestructuración de deuda con sus acreedores oficiales y tenedores de bonos.
Pero el sufrimiento causado por las consecuencias financieras está lejos de terminar. En el marco del programa del FMI, Sri Lanka aún tiene que aumentar los ingresos fiscales, arreglar las empresas estatales que generan pérdidas y finalizar una reestructuración de la deuda por 12.500 millones de dólares con los tenedores de bonos.
Los crecientes niveles de pobreza, la corrupción y el estancamiento político también son preocupaciones, dijeron los analistas, y agregaron que la crisis puede haber erosionado la base de votos anteriormente fuerte del SLPP, haciendo que el resultado de su alianza con Wickremesinghe sea impredecible.
“La gente espera en silencio para dar su decisión el día de las elecciones”, dijo el politólogo Prof. Jayadeva Uyangoda.
“Ha llegado realmente el momento del juicio para Sri Lanka”.
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