“La situación que viven las mujeres de Tigray debido a la violencia sexual es profundamente angustiosa”, dijo a JJCC la trabajadora social Birhan Gebrekirstos.
Su voz tranquila sonaba apagada mientras hablaba de su experiencia de trabajar con sobrevivientes de violencia sexual en Mekelle, la capital de la región de Tigray, en el norte de Etiopía, durante los últimos tres años.
Muchas mujeres y niñas fueron violadas durante y también después de la guerra civil de dos años en Tigray.
Un nuevo informe de Médicos por los Derechos Humanos (PHR) y la Organización para la Justicia y la Responsabilidad en el Cuerno de África (OJAH)dos organizaciones de derechos humanos con sede en Estados Unidos, afirma que la violación sigue utilizándose como arma de guerra a pesar del acuerdo de paz firmado por el gobierno etíope y el Frente de Liberación Popular de Tigray en noviembre de 2022.
Los hallazgos se basan en datos de 304 registros médicos seleccionados al azar sobre violencia sexual relacionada con el conflicto de múltiples centros de salud en Tigray.
Según los autores, es la primera vez que se documenta violencia sexual relacionada con el conflicto a partir de registros médicos.
Mujeres gravemente traumatizadas
Se cree que los 304 casos representan sólo un pequeño porcentaje del número real de incidentes de violencia sexual en Tigray, ya que es probable que los que involucran a víctimas masculinas y otros grupos no se denuncien.
Además, 120 de los incidentes ocurrieron después de noviembre de 2022, cuando el acuerdo de paz entró oficialmente en vigor.
Gebrekirstos ha creado su propia organización de ayuda en Mekelle, Wegahta. Dijo que muchas de las mujeres que fueron violadas durante la guerra civil apenas ahora habían podido llegar a una clínica.
“Los supervivientes vienen a la capital para recibir medicamentos después de dos o tres años, y el hospital está muy lleno (…) por lo que no reciben suficientes medicamentos ni apoyo médico”, dijo Gebrekirstos.
El Hospital General de Mekelle no participó en el estudio, pero su director Filimon Mesfin confirmó en gran medida esta versión.
“Hemos aceptado muchos casos de violencia sexual”, afirmó. “Pero ocurrieron antes del acuerdo de paz; no tenían acceso a centros de salud, y en los últimos meses se ha hecho mucho para crear conciencia sobre la violencia sexual, por lo que muchas víctimas están acudiendo al hospital ahora”.
También dijo que algunas mujeres “ya han dado a luz, algunas están embarazadas y piden un aborto, y algunas ya son VIH positivas”.
Estigmatización de las víctimas de violación
La violencia sexual también tiene graves consecuencias socioeconómicas, un “trauma familiar y económico” para las víctimas, según Gebrekirstos, que publicó un libro de testimonios de supervivientes a principios de este año.
El estigma de la violencia sexual tiene graves repercusiones, explicó a JJCC: “La sensibilización en la comunidad es muy lenta y la comunidad no acepta la situación, no ayuda a los supervivientes de la manera correcta, mientras que las tensiones económicas exacerban aún más su vulnerabilidad”.
Añadió que dar a luz a un niño concebido como resultado de una violación agravó el trauma.
La guerra de dos años en Tigray, que causó 600.000 muertos, es uno de los conflictos más mortíferos de los últimos tiempos.
Si bien terminó oficialmente con un acuerdo de paz, el informe de PHR y OJAH concluyó que era muy probable que fuerzas militares supuestamente vinculadas a los gobiernos de Etiopía y Eritrea hubieran seguido cometiendo graves violaciones de derechos humanos, incluidas torturas y violaciones.
La violación como arma
“No podemos saber con certeza (que los combatientes vinculados al gobierno son los responsables) porque hemos revisado los registros médicos pero no hemos entrevistado a los propios supervivientes”, dijo Ranit Mishori, profesora de medicina familiar en la Escuela de Medicina de la Universidad de Georgetown. Medicine en Washington, DC y coautor del informe.
“(Pero) nuestra investigación muestra que las fuerzas armadas de Eritrea y Etiopía y las milicias asociadas (como el grupo Amhara Fano) parecen haber perpetrado violencia sexual de forma generalizada y sistemática en Tigray, Etiopía”, continuó. “Las fuerzas de Tigray también estuvieron involucradas, aunque en menor escala”.
Según el informe, en más del 75% de los casos, varios hombres participaron en la violación de una mujer, lo que llevó a los autores a concluir que la violencia sexual fue premeditada y utilizada sistemáticamente como medio de guerra.
“Nuestro hallazgo más importante es que la violencia sexual en el contexto de este conflicto aún continúa”, afirmó Mishori. “Los registros médicos que revisamos documentan consecuencias físicas y psicológicas graves a corto y largo plazo, como trastorno de estrés postraumático, depresión y diversos tipos de lesiones y trastornos de los órganos reproductivos”.
Las Naciones Unidas y la Unión Africana deben hacer mayores esfuerzos para responsabilizar a los perpetradores, incluso en un entorno en el que el gobierno etíope está tratando de impedir investigaciones independientes, dijo Mishori.
